— Они отошли, но они вернуться, — сказал Кован.

— Я знаю, — тихо ответила Аврора: — Но почему они такие глупые, неужели они не понимают, чем им грозит нападение на нас? И что такого ужасного мы им сделали?

— Мы ведьмы, и этим все сказано, — сказала, подходя к ней, Селена: — Нас пытались бы убить, даже если бы мы не были хозяевами этих земель.

— Давай все же подождем с мором и болезнями, — попросила девушка мать.

— И сколько ты собираешься ждать?

— Их можно заставить разойтись и без этого, посмотри, мы же отогнали их от стен замка.

— Надолго ли? — вздохнув, спросила Селена: — Ты слишком наивна, девочка моя, раз все еще веришь, что люди разумны и справедливы.

— Но мама, — воскликнула Аврора: — Я не верю что все они глупые, надо просто поговорить с ними.

— Послушай мать, Аврора, — вмешался в разговор Кован: — Она права.

— Каждый из них в отдельности может быть, никогда бы и не решился напасть на вас, но вместе они сила, — добавил маленький дракон: — И раз они решились напасть, значит, они не отступят, а если отступят, то не надолго. Болезни и прочие напасти, которые вы обрушите на их головы, только еще больше обозлят их, и они снова и снова будут приходить к стенам замка, чтобы убить вас.

— Может нам самим себя убить, чтобы облегчить им задачу? — язвительно спросила Селена.

— Я этого не говорил, — смущенно сказал дракон, прячась под крыло Кована.

— Не нападай на малыша, Селена, — заступился за собрата Кован: — Ты же прекрасно понимаешь, что он прав.

— Понимаю, — зло ответила женщина и встала: — Идите в замок и ждите меня там, — приказала она и, оттолкнувшись от земли, вспорхнула на крепостную стену. Там она сняла с пояса флягу с зельем и, читая заклинание, развеяла ее содержимое по ветру. Ветер сразу усилился, с каждой минутой он становился все сильнее. Пошел дождь, холодные косые капли которого больше напоминали острые иглы.

— Ты все-таки решила напустить на них болезни? — спросила Аврора, когда Селена вернулась в замок.

— Они это заслужили, — ответила ведьма, грея руки у камина. — Нет, — ответила она после затянувшейся паузы: — Я не успела доварить зелье до конца, так что они отделаются только повальной простудой, расстройством желудка и небольшим мором скота.

Аврора вздохнула, но ничего не сказала и пошла следом за матерью в замок.

— Собери всю прислугу, Тор, — приказала она слуге, который сидел в самом дальнем углу:

— Я хочу поговорить с ними.

— Ты что-то придумала, мама?

— Да, но все подробности позже, — ответила Селена, выходя из зала.

Тор, ворча что-то себе под нос, пошел выполнять приказание хозяйки, а Аврора задумалась, глядя в окно. Уже бушевала гроза, и заунывно свистел ветер.

— У вас кровь, — отвлек девушку от мыслей голос. Голос принадлежал оборотню по имени Вельзевул, он отвечал в доме за всевозможный мелкий ремонт. Несмотря на свое устрашающее имя и происхождение, Вельзевул был абсолютно безобиден. Он, как и все оборотни, мог принимать облик волка, но у него была аллергия на кровь, и поэтому родичи выгнали его. Он долго жил в лесу один, а потом Селена взяла его к себе в замок. Здесь его не обижали и не запрещали убегать в полнолуние, в благодарность за это, он верой и правдой служил Селене много лет. Вельзевул был молод, хотя оборотни живут дольше людей и точно сказать, сколько ему лет не представлялось возможным. Оборотень был высок и очень красив, у него были длинные пепельные волосы и почти черные глаза, он был широк в плечах и крепок. Аврора вздрогнула от неожиданности.

— Вот здесь, сбоку, — сказал Вельзевул, указывая на щеку девушки. Аврора тронула лицо и поморщилась. Её задело палкой, но она не заметила этого сразу, а теперь струйка крови запеклась на щеке. Оборотень протянул ей платок, и девушка вытерла лицо, опасливо посмотрев на слугу.

— Не волнуйтесь, я не трону вас, — заметив ее испуг, сказал Вельзевул: — Просто я хорошо чую кровь, и что-то подсказывает мне, что крови здесь будет очень много, — добавил он.

— Крови не будет, — строго сказала Аврора и пошла к себе в комнату. У себя она умылась, переоделась и пошла в комнату к матери, но Селены там не оказалось. В дверях Аврора столкнулась с Тором, который пришел сообщить хозяйке, что все служащие замка собрались в главном тронном зале.

— Значит, мамы нет внизу, — подумала девушка и пошла в большую башню. Как она и полагала Селена была там, увидев дочь, женщина закрыла большую книгу.

— Тор собрал всех, — сказала Аврора.

— Хорошо, — тихо отозвалась Селена: — Пойдем вниз.

— Что ты задумала, мама?

Селена улыбнулась и обняла дочь.

— Тебе удалось найти любимую Георгина? — вдруг спросила она.

Вопрос матери озадачил девушку, меньше всего она сейчас думала о поисках возлюбленной умершего садовника.

— Я думаю, тебе стоит заняться ее поисками немедленно, — не дождавшись ответа, сказала Селена: — Поезжай-ка в это царство вечного лета, королевство эльфов, и поищи ее там.

— Немедленно? — удивленно переспросила Аврора.

— Да, — ответила Селена и, поцеловав дочь в лоб, вышла из комнаты.

Аврора была в полной растерянности, ведь еще вчера мать категорически запретила ей заниматься поисками, назвав это глупой идеей, а теперь она предлагает немедленно поехать в царство эльфов, чтобы найти Пию.

— Думается мне, что мама хочет убрать меня из замка, — сказала девушка вслух и выбежала из комнаты. Спустившись, она тихонько невидимкой зашла в зал и услышала, как прислуга возмущается приказом хозяйки. По отдельным репликам девушка поняла, что Селена приказала всем слугам в кратчайшие сроки покинуть замок, что и вызвало всеобщее недовольство.

— Простите, госпожа, — выйдя вперед, сказал Вельзевул: — Но вы же прекрасно знаете, что всем нам некуда идти.

— Я знаю, — ответила Селена: — Но для вашей же безопасности вам лучше покинуть замок до того, как сюда придут люди.

— Люди, люди, — прокатился шепот по залу.

— Вы что собираетесь пустить сюда людей? — с ужасом спросил Тор.

— Нас же всех убьют. Да что же это такое происходит? — понеслось с разных сторон зала.

— Тихо, — крикнула Селена: — Никто из вас не пострадает, если вы уйдете из замка. Это вынужденная мера, но это ненадолго.

— Вы что задумали пустить этих варваров в замок? — спросил гном-казначей: — Они же здесь все разнесут.

— Тем лучше, — спокойно ответила Селена: — В замке давно пора сделать ремонт, вот и причина будет.

— А как же, мебель, казна, библиотека, в конце концов? — осведомился гном: — Или это все вы тоже оставите людям.

— Об этом мы поговорим с тобой отдельно, — сказала Селена: — А теперь все расходитесь, к вечеру я хочу знать, кто из вас куда решил уехать. Тем, кому податься совсем некуда я предлагаю переждать неприятности в Черном лесу.

— В Черном лесу? — почти хором с ужасом переспросили слуги.

— Да, — улыбнулась Селена: — Это самое надежное место, уж туда-то люди точно не сунуться.

— Но там же живут кошмары и чудовища, созданные фантазией всех живых существ, — с ужасом сказал Кован.

— Совершенно верно, — ответила дракону Селена: — Но они страшны только для тех, кто их боится, а для остальных, эти существа совершенно безобидны. А теперь расходитесь, — строго сказала ведьма: — И подумайте, как следует, где вы можете переждать несколько месяцев.

Ропща и причитая, прислуга стала расходиться.

— Кован, — окликнула дракона Селена: — Останься, я хочу поговорить с тобой.

Дракон неуклюже развернулся, задевая хвостом мебель, и подошел к хозяйке.

— В отличие от остальных мне есть куда податься, — сказал дракон: — Я могу переждать у своих, в Драконьей долине.

— Да, я знаю, — кивнула Селена: — Я хотела сказать, что ты можешь вернуться туда насовсем.

— Насовсем? — удивленно, переспросил дракон: — Но ведь срок моей службы у вас еще не истек, мне осталось служить вам еще 6 месяцев и 12 дней.

— Ты даже дни считаешь? — удивленно спросила Селена: — Прямо как в тюрьме.