— Ладно, несешь сейчас все, а я соберу деньги. Приносишь, и 16 тысяч — твои.

— Уже бегу, — сказал он и направился к складам.

Я сидел, ждал и думал: «Моё хомячество не доведет до добра. Останемся голодными и холодными, но и техническая сторона дела не маловажна. У нас будет шанс обойтись лёгким испугом. Наш новый знакомец вернулся достаточно быстро, неся свою неизменную сумку, изрядно потолстевшую. Подошёл к моей лавочке и выложил на неё четыре коробки с приборами. Я взял одну, открыл и вытащил прибор. Душа моя заликовала и я старался всем видом не показать моей радости, иначе этот деятель начнет торговаться. Я пристегнул прибор на кронштейн маски, надел маску на голову и включил его. Всё работало отлично, видимость была прекрасной — метров 120. То, что надо.»

Молча достал кошелек и отсчитал 16000 рублей.

Санёк с нетерпением ухватил деньги. Довольный сделкой, сказал: «Пока» и умчался в сторону складов.

Он и не представлял, что нам продал. Эта вещичка стоила гораздо дороже. Yukon Spartan 1х24 хоть и был прибором первого поколения, но оптика этого агрегата окупала всё, плюс была возможность установки его на оружие, на планку «Weaver» и использовать вместо ночного прицела. И то, что его тряхнули или уронили, никак не должно сказаться на его работоспособности, он рассчитан на большие перегрузки. В душе я ликовал. Прибор работал отлично. ИК подсветка равномерно распределялась по всему полю зрения, угол которого был примерно 30 градусов. В общем, я не прогадал.

Потом я проверил оставшиеся приборы и они не вызывали нареканий. Сложил всё обратно в коробки и отнес в багажник «Исузу».

Утром нас разбудил Рома, сунув кружки с кофе под нос. Мы поднялись, умылись и, позавтракав, двинулись в путь, обратно к перекресту на Саратов. Достигнув нужной точки, мы повернули направо и поехали в сторону Саратова. Через пару километров мы увидели стоянку для большегрузных трейлеров.

— Рома, сворачиваем на стоянку, — сказал я в гарнитуру.

— Понял, — ответил он и включил поворотник.

Наша маленькая колонна тоже приютилась на этой стоянке, и мы пошли в закусочную, где обычно подкреплялись водители.

— Что делаем? — спросил Миха.

— Кушаем. Узнаем — кто, в каком направлении едет и на какой машине.

— Что-нибудь придумал?

— А что тут думать, если кто-то едет в нужном нам направлении, крепим к нему наши маяки, а сами прём по своему маршруту. Просто удача, что стоянка недалеко от перекрестка.

Вскоре мы узнали, что один из водителей со своим напарником едут в Оренбург и как раз через Уральск. У них был комфортабельный «Volvo» красного цвета, с огромным спальником и более огромным прицепом. Пока Мишка и Ромка травили с ними байки, я вышел на улицу и нашёл этот караван-сарай. Изнутри переднего хромированного бампера прилепил маяк с «Исузу». За кабиной, в прицеп под тент кинул один маяк, снятый с ЗИЛа. А второй маяк тоже кинул в прицеп, но уже с тыльной стороны фуры. Если кто-то будет наблюдать, то создастся впечатление, что идёт очень плотная колонна. И даже, если машину отцепят от прицепа, то наблюдателю будет казаться, что грузовики ждут, а на джипе поехали за покупками. Я зашёл в забегаловку и махнул своим друзьям, они распрощались со словоохотливыми дальнобойщиками, расплатились и вышли ко мне.

— Ну? — спросил Мишка.

— Чё ну, садись за руль и дёру в обратном направлении. Нам надо нагонять время. Придётся идти на пределе, чтобы выиграть эту гонку и получить фору.

Мы сели по машинам и погнали обратно на Балашов.

Утром я встал рано, как только стало достаточно проникать света в вытяжное отверстие в потолке. Разжёг костер в центре каморки и заварил себе колючку. Потом взялся за автомат (для особо придирчивых — Пистолет-Пулемёт), ствол оказался в неплохом состоянии, достаточно поезжанный. Но видно, что за ним ухаживали и хранили в масляной тряпке, ржавчины абсолютно не было. Разобрав его, я разорвал свою майку, заглянул в лампадку — там оказалось машинное масло. Заново почистил ствол, смазал затвор и остальные части. Потом стал насухо всё вытирать. По опыту знал, что в этих условиях масла много нельзя — налипнет пыль и песок, и тогда жди беды, откажет в самый неподходящий момент. Затем разобрал диск и проделал с ним аналогичные операции. Потом снарядил патронами из новеньких пачек и присоединил к автомату. Ура, теперь меня голыми руками не возьмёшь.

Я аккуратно положил его на топчан рядом с собой, стволом в сторону двери. И начал умываться, набирая ртом воду из кувшина и поливая себе на руки изо рта тонкой струйкой. Закончив все процедуры, я стал терпеливо ждать новостей от Шакура и его компании.

Спустя какое-то время они пришли, уже вчетвером. Сначала зашли Шакур и Назир, потом прошмыгнул шустрый, небольшого росточка парнишка. А затем вошёл огромный детина — ростом под два метра, широкий в плечах, ну прям, борец тяжеловес. В его руках пулемёт РПД (Ручной Пулемёт Дегтярёва обр. 1944 г.) казался игрушкой.

Шакур указал на меня и сказал:

— Это Волык.

Я улыбнулся и поправил:

— Волк, Шакур. ВОЛК!

Он кивнул и повторил:

— Воолк..

Потом обернулся и показал на мелкого:

— Это — Харез, а это — Батур, — ткнул пальцем он в здоровяка.

— Действительно, Богатырь (батур — богатырь, таджикск.), — сказал я.

— Ну, что нового?

— Мы идём на пост. Старики удивились нашему желанию, но не запретили.

— Отлично, и когда?

— Завтра. Утром.

— А во сколько вы выходите?

— Обычно ночью. Чтобы, когда начало светать, уже быть там. Примерно за три часа до рассвета выходим.

— Так это значит, сегодняшней ночью?

Шкур кивнул. И сказал:

— Я соберусь и зайду за тобой, с остальными встретимся уже на тропе. Да, вот ещё.

Он протянул мне туристический жилет серого цвета, с множеством разнообразных карманов, четыре их которых были чем-то заполнены. Я принял и заглянул во внутрь. В двух из них лежало по гранате Ф-1, в двух других — ещё четыре пачки патронов к ППШ. Следом подошёл Назир и протянул мне тряпку, в которую был завёрнут пистолет с запасным магазином и ещё один диск. Я вытащил и осмотрел пистолет. Это была испанская «Астра» мод. 600, 1947 года выпуска. Выщелкнул магазин, передёрнул затвор и сделал спуск. Вроде, всё нормально, хранили тоже неплохо. Потом Назир протянул мне пачку патронов, 20 штук 9x19mm Luger/Parabellum.

Меня это очень порадовало, я поблагодарил их всех за заботу. И немедленно принялся снаряжать магазины. Зная хитрости этого пистолета, я дослал патрон в патронник, вынул магазин, добавил ещё один патрон и вставил его на место. Оставшиеся три патрона положил в небольшой нагрудный карман жилетки. Потом снарядил второй диск, он был хорошо вычищен, и не было нужды смазывать его заново. Всё это я распихал по карманам жилетки. Диск — в большой левый карман, пистолет — в правый, а магазин к нему — в нагрудный. Надел жилет, попробовал доступ к карманам, попрыгал, вроде всё удобно и ничего не гремит.

Друзья молча наблюдали за моими действиями. Когда я одобрительно кивнул и сказал, что готов, они начали выходить из моего пристанища. Остался только Шакур.

— Отдыхай Волк. В обед приду, поедим, а сейчас нам надо собираться.

И тоже пошёл во двор.

Я довольный приобретенным снаряжением улёгся на топчан и закинул руки за голову.

Шакур заглянул уже после обеда, когда у меня начало сосать в желудке, но он был не с пустыми руками. Внёс казанок с варёным мясом и варёным тестом, раскатанным в лепешки. Всё это было обильно полито жирной шурпой с луком. У меня аж потекли слюни. Был бы в Казахстане, это блюдо называлось бы бешбармак, а как на местном, я спрашивать не стал.

Мой гостеприимный и хлебосольный хозяин поставил это блюдо на середину комнаты, сделал жест, чтобы я подождал и снова вышел. Я прошёл в угол, где стоял тазик с кувшином воды, помыл руки, сел на циновку перед казаном и стал терпеливо ждать.