Четверо молодых людей, молча, стояли и смотрели друг на друга. Сопки, окружающие город, закрывали его от ветра, и от этого было до того тихо, что становилось страшно.

— Саламандра! — Найя сделала шаг навстречу сестре.

— Не надо! — девушка дернулась, как от удара плетью. — Не подходите ко мне! Это моя роль! И я сыграю ее до конца, как нужно!

— Она сошла с ума! — Найя медленно осела на землю.

— Если ты мне позволишь подойти, то я тебе кое — что скажу, — Сашка осторожно продвинулся на шаг вперед, — Я не буду тебя уговаривать все бросить. Ты права — это твоя роль или миссия, не знаю, как правильно. Я просто хочу тебе помочь!

Саламандра, расширив свои янтарные глаза, выставила руки вперед и стала пятиться к воротам.

— Почему ты считаешь, что достойна роли спасителя, а я или они — нет?! — Саша взорвался. — Твой отец меня предупреждал об этом! Но еще он мне сказал, что ты должна жить, понимаешь?! И сейчас на этой грешной Земле только я знаю, как нужно использовать твой дар, чтобы помочь человечеству и тебе!

Казалось, что девушка не понимает, о чем он говорит с ней, но, услышав слово "папа", она замерла. После бурного Сашкиного монолога Саламандра опустила руки:

— Ты, правда, знаешь, как это сделать? И все будут жить? — она подняла глаза, полные слез, на тех, кто прилетел сюда из — за нее. Смысл сказанных молодым человеком слов, наконец, дошел до нее полностью. Смахнув рукавом слезы, она решительно сказала:

— Вам надо пройти в Аркаим! Я вам все покажу! — подскочив к взъерошенному Сашке, Саламандра схватила его за руку и поволокла к воротам. — Я изучила здешний лабиринт, мы сможем пройти!

Александр, глядя на девушку, спокойно позволял себя тащить:

— Моя богиня, — прошептал он одними губами, как бы пробуя слова на вкус, но девушка замерла и обернулась.

— Что ты сказал? — парень глупо заулыбался. — Повтори, что ты сказал? — Саламандра настойчиво дернула его за руку.

Пытаясь набраться мужества, Александр окинул по очереди всех спутников взглядом, затем поднял голову и, любуясь небесной высью, выкрикнул: — Ты — моя богиня! — Эхо сразу же разнесло эту весть по всему поселению и даже за его пределы. Его брат с сестрой Саламандры смотрели на них, прильнув друг к другу. Казалось, что счастливее этих пар сейчас не было на всей грешной Земле.

— Человек! — голос разорвал и скомкал тишину в одно мгновение. Блаженный миг счастья был безвозвратно утерян. — Человек, мы не справляемся, нам нужна помощь! — напротив молодых людей стоял исполин. Взгляд его был очень тревожен. Все разом напряглись.

— Объясни толком! — один Сашка продолжал таращиться на свою богиню и поэтому далеко не сразу понял смысл слов, обращенных к нему.

— У меня не хватает рабочих рук! Время разрушило большую часть наших маяков и систем. Нам самим не управиться в срок! — тревога в глазах исполина росла.

Максим подошел к брату и повернул насильно его к себе: — Очнись! Нам нужны люди! Надо что — то делать! — он как следует тряхнул Сашку.

— Люди?! — исполин потемнел лицом. — Опять люди! Вы же обещали обеспечить помощь Нагов! Чего вы тянете? У вашей цивилизации осталась какая — то пара — тройка месяцев, а они здесь милуются! — великан сплюнул в траву.

— Нужны люди — будут! — веско припечатал Саша, осознав всю серьезность ситуации. — И Наги будут, и специальное оборудование достанем! Только, чур, сделать все в срок! — он погрозил пальцем исполину. Макс, Найя и Саламандра удивленно заморгали. — Ладно! Займемся делами! Я поговорю кое о чем с Саламандрой и займусь разгадкой тайны Аркаима. Ты, Найя, пойдешь к Нагам и приведешь их на помощь атлантам. А ты, Макс, пойдешь к нам в университет к профессору Стравинскому.

— Вы не можете выйти из нашего измерения, — медленно процедил исполин.

— Почему? — Найя и Саламандра с вызовом в голосе выкрикнули вопрос одновременно.

— Для вашей и нашей безопасности, — прогремел исполин. — Уж люди из рода Нагов должны это знать! — он с укором покачал головой.

— Это не твои проблемы! — выдал Макс, пристально оценивая великана. Глядя на эту громадину, у парня возникала все время одна и та же шальная мысль. Ему очень хотелось померяться силой и ростом с исполином, будучи в змеином облике. — К профессору, так к профессору, — кивнул он Сашке и зашагал в сторону "стрекозы".

— Мы не сможем работать с людьми! — великан снова грозно изучал Сашку.

— Может, хватить меня взглядом испепелять? — молодой человек заиграл желваками. — Я ж тебе не Буратино, горю плохо, зато копоти будет — задохнешься! — исполин продолжал молчаливо изучать собеседника. — А чем тебе так люди — то не угодили? Или опять гордыня заела? — Александр усмехнулся. — За что только вас называли самой развитой цивилизацией, если ты элементарных вещей понять не можешь! — Он покачал головой. — Ты же сам говорил, что твой народ предан забвению, а так вас люди вспомнят и даже очень зауважают!

Исполин вздохнул: — Вы уничтожите быстрее нас все то, что мы умудрились сохранить и возродить из древних знаний за это время. В вашей цивилизации заложен Создателем эффект самоуничтожения. То, что связано с вами, подвергнется такому же разрушению, а я не желаю такой участи моему народу! — великан гордо вскинул голову. — И потом у вас все равно нет таких механизмов, которые нам бы помогли!

— Хочешь, я тебе открою тайну? — Сашка хитро прищурился — Если правильно подойти к вопросу, то уничтожать никого не надо будет! И это не только из — за энерго — информационной системы. Есть еще одна вещь, которую я тебе, к сожалению, сказать пока не могу, но можешь поверить мне на слово: ты увидишь, как был неправ!

— Хорошо, человек! — исполин повернулся, чтобы уйти. — Я еще раз поверю тебе! — Атлант скрылся за сопками.

— Саламандра! — Сашка протянул ей руку. — Раз ты все здесь изучила, может, подскажешь Найе, где здесь вход к Нагам?

— Я покажу нечто большее! — девушка подмигнула. — Чтоб не терять времени, давайте я вас просто перекину в город по воздуху, — хихикнув, она упала на четвереньки, и через секунду на ее месте красовалось странное существо, которое ребята увидели вначале. Схватив в охапку молодого человека и сестру, Саламандра взмыла в небо. Перемахнув одним движением через высокую и необычайно широченную деревянную ограду, она приземлилась в центре поселения, аккуратно выгрузив ценности на мостовую. — Пойдемте в дом, там и поговорим! — Вернувшись в оболочку обычной девушки, она впорхнула в хижину, стоящую неподалеку от центрального места приземления. Сашка кивнул Найе и следом за девушкой зашагал в дом своей богини.

Домики на территории Аркаима располагались двумя кругами: внешним и внутренним. Саламандра заняла по одной ей известной причине одну из хижин внутреннего круга. Домик, как и остальные, имел трапециевидную форму и примыкал к другим таким же домикам боковыми стенами с двух сторон.

Внутри жилище оказалось довольно уютным: сразу начиналась, как и положено, прихожая, которая плавно переходила в маленькие спаленки, ютившиеся по бокам помещения.

— Как в общаге! — хмыкнул Сашка, удивляясь изобретательности древней цивилизации.

Наконец, вся компания вошла в просторное почти квадратное помещение, которое заменяло своим жильцам сразу и зал, и кухню, и кабинет. Окинув комнату взглядом, Сашка задумался: солнечный свет заливал все помещение, но в боковых стенах окон не было! Быстро сообразив, молодой человек задрал голову. Верху под потолком в боковых проемах были вставлены симпатичные деревянный рамы, через которые и струился свет.

Предложив спутникам жестом присесть, Саламандра сама плюхнулась на широкую деревянную скамью, заменявшую стулья.

— Как нам отправить Найю к Нагам? — начал разговор Сашка. — Или она сама может к ним сходить, если ей это вздумается?

— Ты что? — Саламандра замахала на него руками. — Нужно идти на вечевую площадь, что в центре кругов, там можно спросить у местного населения.

— Понятно! — вздохнул Сашка. — Кстати, Макса тоже необходимо вернуть. Чтобы покинуть ваше гостеприимное измерение, он сам грани преломления призмы не найдет! — парень задумчиво покачал головой. — Саламандра, ты это можешь организовать?