Не-е, ну и чего? Так и спросила у девушек, озвучив свои мысли.

– Как что?! – всплеснула руками Эна, – Вы же двухцветная – красно-белая. А такого не только не видела, но даже не слышала о подобном!

Да-а?! Я удивилась. Ну оч-чень. Наверно в этот миг с глазами, как блюдца, мы все трое напоминали родных сестёр. Я заикнулась было расспросить служанку поподробнее, что и как, но нас бесцеремонно прервали.

Первые шаги.

Глава 1.

Я бросилась к выходу на улицу. Кто это там топает по скрипучему снегу? Завернувшись в плащ, притаилась у дверного проёма. Сама дверь так и осталась распахнутой наружу. А морозный шаловливый ветерок уже успел кинуть через порог пару горстей снега. Я сильнее запахнулась в тёмно-бордовую хламиду, часть длинной тряпки подсунув себе под ноги, чтоб не примёрзли к каменному полу. Попыталась унять дрожь. Надеюсь она не от страха, хотя было отчего испугаться.

Потому что, сделав ещё пару шагов, напротив входа, шагах в десяти встал Майк Тайсон.

Не-е, Тайсон – чёрный.

Тогда "Динамит". Как там его фамилия? Турецкий?

Нет, по-моему Турчинский.

Только этот дядя был явно старше и, судя по шрамам, изрядно потёрт и побит жизнью. Если придётся схватиться с имперцами, мне его одного за глаза хватит.

– Кто ви?! – гаркнул он.

Я промолчала.

– Отвечать! – вновь рявкнул дядька, – Почём обитель Дрархурам тревожить?! – и схватился за рукоять меча.

Похоже самое время что-то сказать, пока не заговорила сталь. Потом вести переговоры будет поздно.

– А сам ты кто?! – выкрикнула я.

Не думаю, что от моих слов, дядька со страху позабыл своё имя. Видно сама мысль, что кто-то на белом свете может его не знать, оказалась выше его понимания. Воин так и застыл, сморщив лоб, даже губами шевельнул несколько раз. Я напряжённо следила за работой его мысли. Деваться то всё равно было некуда.

В этом я была не одинока. Тем же самым занималось не меньше полусотни пар глаз разного размера и расцветки. Преимущественно карих. По-моему, я уже говорила, что в этом мире, так же, как и на Земле, чем дальше на Юг, тем глаза и волосы, а заодно и кожа жителей становятся темнее.

Что-то ты отвлеклась.

Да, так вот, пока "квадрат" напряжённо мыслил, все затаив дыхание следили за этим действом.

– Хи-хи, – женский смех серебряным колокольчиком прозвучал в мёртвой тишине.

Я показала Эне кулак, но было поздно.

– Меня кто смеет смеять! Злой осквернит гробниц. Смерть есть ему! – раненым быком взревел мужик, добавив ещё несколько фраз на своём имперском.

– Вот что, девочки, ещё раз кто-то из вас пискнет, когда я веду переговоры, язык вырву! – гаркнула я на своих служанок, – Тихо! – добавила, видя, что Гэва хочет возразить, – И ещё, про то, как мы вырвались из-под завала, и кого я несла на руках – ни звука! Говорить, что мы бежали вместе, каждая на своих ногах. Понятно?!

Девицы дружно закивали.

– Повторить!

Эна, как по писанному, оттараторила скороговоркой. Гэва смолчала. Я кивнула ей, сведя брови. Старшая служанка не подвела, степенно повторив всё слово в слово.

Тем временем буря на улице стихла, а багровый, как буряк, амбал навострив уши вслушивался в наш разговор. Наконец опять повисла напряжённая тишина.

– Наружа выходит! Оружье бросай! Мало время тебе давай! – вновь взвился он, видя, что из нас его распоряжения никто выполнять не собирается.

Ну и что теперь делать? Так и так когда-нибудь придётся сдаться. У нас тут ни еды, ни воды. Блин! Лучше б я об этом не думала – сразу жутко пить захотелось.

– Что будете делать, нирта? – спрятавшись по другую сторону от двери, прошептала Гэва.

А я знаю?

– Подождём.

– Не слышал? Выходит, я сказал! – опять завёл свою шарманку квадратный.

– А ты кто такой мне приказывать?! – крикнула я.

– Ламмарылхаб тош-дауартин Дрархурам есть! – возвестил мужик, с таким видом, как будто после этих слов мы должны были тут же пасть перед ним ниц.

Да-а, и что тут можно сказать? Вот вы чего-нибудь поняли из того, что он только что изрёк? Не-ет? Вот и я тоже. Ах, вы не знаете имперского? А мне то откуда его знать!

– Дрархурам Граргамал Драдмартридам велики воин есть!

– Грарг Драдмартрис Отступник, – выдохнула Гэва.

И вроде, негромко сказала. Но, похоже, у моего собеседника уши оказались, как у рыси.

– Нет! Нет! Ложно всё! Лож! – взбеленился воин, брызгая слюной и топая ногами, – Имперский тапас Дрархурам назвать так. Грязны тапас есть! Вы нехороший слово повторять! Дрархурам оскорбил. Кровью зло смывать! Здесь! – он показал на землю рядом с собой.

– Гэва, – ласково позвала я, – ты не помнишь, что я там сказала насчёт того, чтобы держать рот на замке?

Итак бледная девушка побелела ещё больше.

– Нирта, я готова ответить за оскорбление, – решительно и твёрдо произнесла она, но на последнем слове голос служанки предательски дрогнул.

– У-гу, а что я потом скажу Хорху? Что послала его жену на верную смерть?

– Чему молчим?! Выходи!

Переступив и выдернув из-под ног полу плаща, закинула её на левое плечо на манер тоги римского патриция и, взгромоздив на правое огрызок зачарованного меча, шагнула за порог. Гул возмущения имперцев за спиной "квадрата" смолк. Наступила мёртвая тишина. Даже хруста снега у меня под ногами слышно не было. Я ведь говорила про магические "валенки". Так, тихое, еле заметное шуршание.

Остановилась в шагах пяти от воина. Моих шагах. Ну и что ты вылупился, дядя, жольтельмена… то есть маленькую девочку что ли не видал? Разве не было заметно, что какого я роста, когда из-за двери выглядывала?

– Ты сказал злой слово оскорбил Дрархурам? – будто не веря в то, что такая пигалица может вообще что-то вякать, проронил амбал.

Не-е, а кого он ожидал увидеть, Геракла что ли? Пару минут мы поедали друг друга глазами.

– Оскорблений – верный смерт. Но если на колени молил пощада…

– Не дождёшься, – грубо прервала я речь этого Лама-хрен-знает-кого.

Тот сразу набычился, сощурив глаза и поджав губы.

– Тогда бой насмерт, – проронил воин.

Да никаких проблем. Этим зачарованным огрызком я твою железку одним ударом под корень срублю. Но и дядя был непрост, как могло показаться по его внешнему виду.

– Меч другой брал. Этот Дрархурам есть отдал. И плащ.

Хм-м. Да ну и фиг с ним! Так даже интересней. С зачарованным оружием и дурак победит. Швырнула тряпку на снег. Всё равно в ней сражаться невозможно, на первом же шаге запутаюсь и упаду. Ещё там в пещере так и подмывало пустить её на накидку и обмотки. Точно так же, как я это проделала с плащом адепта тогда в подземелье. Слава Создателю, что какое-то шестое чувство вовремя просто таки завопило, что этого делать не следует. За плащ Отступника нам бы без всяких разговоров головы поотрывали, а так…

– И меч, – добавил "квадрат", показав в сторону ученика, который, резво подбежав, уже аккуратно свёртывал накидку.

Тогда уж не ученик, а курсант.

Да кем бы не был этот салабон, оружие ему за просто так отдавать не хотелось.

– Другой давай! – потребовала я.

Квадратный что-то гыркнул по-своему и вышедший из круга воин протянул мне меч рукояткой вперёд. Одновременно салага подставил на вытянутых руках плащ. Мол, клади реликвию сюда. Щаз-з-з! Сначала проверим, что мне подсунули. А вот и каменюка подходящая в двух шагах от невидимой черты, вдоль которой выстроились воины, образовав почти правильный круг. Подошла и со всей силы врезала плашмя мечом по камню.

Да-а. Повертела в руках гнутую железку и бросила на снег. Может кто-то и посчитает её мечом, но только не я. Не-е, вы бы мне ещё палку деревянную подсунули.

– Другой! – выкрикнула я квадратному главарю.

Тот не стал спорить, коротко выкрикнув что-то по-своему. Тут же стоявший напротив воин, сделав шаг вперёд, протянул свой меч. Повторила процедуру. Бзам-м! Лезвие не выдержало удара, распавшись на две неравные части. И тоже полетело в снег.