придётся. Нехотя подхожу к двери, осторожно спрашиваю.
-Кто?
-Съюзен, открой. Это я, Клавдия.
Не помню такой. Открываю, обнаруживаю даму примерно моих лет. Одета
очень элегантно. Странно, зачем показывать своё благополучие в такое
время?
-Заходите,- растерянно предлагаю я.
-Съюзен, ты меня не узнаёшь? Это же я, Клавдия. Ты написала мой портрет
три года назад. Мы часто встречались, но я уехала в октябре четырнадцатого
в Париж. Неужели совсем не помнишь? - изумляется дама.
Закрываю дверь, приглашаю пройти в гостиную, совсем забыв, что там
раненый мужчина. Конечно, я дура. Совсем не помню, кто такая Клавдия.
Зачем она появилась в моей квартире, как она говорит, по прошествии трёх
лет?
-Ой, кто это, Съюзен?- пугается Клавдия.
-Да так, знакомый один, - на ходу придумываю ответ.- Ты проходи, я сейчас,
попробую чая согреть. У меня немного осталось.
Иду на кухню, разжигаю керогаз. Чай готов. Вхожу в гостиную, мужчина
проснулся, выглядит гораздо лучше, чем вчера вечером. Разговаривает с
Клавдией. Всё-таки что ей надо? Вслушиваюсь в разговор.
-Наконец-то узнаю, что мужчину зовут Александром. Клавдия щебечет.
Оказывается, она только что вернулась в Россию, пошла к себе домой, её не
пускают: в квартире кто-то живёт. Говорят, что хозяйка пропала и квартиру
передали в городской фонд невостребованного жилья. Клавдия вспоминает о
своей знакомой, известной художнице, и решает просить убежища у неё.
Интересно, я одна такая везучая или есть и другие, которые притягивают к
себе практически незнакомых людей и всякие неприятности?
Пьём чай, молчим. Мне не даёт покоя схожесть Александра с моим
знакомым из Нью-Йорка. Боже, как всё это давно было! Клавдия смотрит на
меня и просит уделить ей несколько минут. Говорит, что хочет кое-что
сообщить. Просим прощения у Александра и проходим в спальню.
Жду и, наконец, Клавдия решается:
-Съюзен, не знаю, как и начать.
-А начни с самого простого, - предлагаю с улыбкой.
-Понимаешь, мне нужен мужчина,- прошептала Клавдия.
Я с удивлением посмотрела на мою визави!
-Мужчины нужны всем.
-Съюзен, ты меня не так поняла. Мне нужен не конкретный мужчина, а как
человек, обладающий определённой силой. В общем, мне нужен довольно
сильный мужчина. Вот.
Мои брови от удивления медленно поползли вверх:
-Позволь поинтересоваться, зачем?
Клавдия явно нервничает и не решается продолжить.
-Если уж пришла, то говори. Однако, мне хотелось бы знать, почему ты
обратилась именно ко мне?- поинтересовалась я.
-Я пробовала отыскать своих знакомых, но увы! Многие пропали в первые
дни бунта, а другие исчезли в застенках ВЧК. Те, кто остались, боятся
высунуть нос из квартиры. И тут я вспомнила о тебе, - сообщила Клавдия.
-Почему я? Ведь мы практически не знакомы. Как я понимаю, единственное,
что нас связывает, так это портрет, написанный мной чуть более трёх лет
назад. В чём дело? Либо ты всё рассказываешь как на духу, либо …
-Что «либо»?- осторожно осведомилась Клавдия.
-Либо прошу пройти в гостиную, допить чай и - до свидания,- уверенно
ответила я.
-Хорошо, буду откровенной. Я пришла к тебе потому, что ты подданная его
величества Георга Пятого,- объяснила Клавдия.
-Разве это так важно?- удивилась я.
-Ещё как! Большевики стараются не трогать иностранцев и пока оказывают
им всемерную поддержку. Это ответ на твой первый вопрос. Теперь
перехожу ко второму. Понимаешь, мне нужно попасть в банк, - продолжила
Клавдия.
-Чего проще, иди в свой банк, и все проблемы будут решены,- невозмутимо
предложила я.
-Здесь всё не так-то просто. Ты, наверное, не знаешь, что все старые
банковские служащие либо арестованы, либо не выходят на работу. Кое-где
остались сторожа, но ни один банк не работает. Толпы вкладчиков пытаются
вернуть свои деньги и добраться до банковских ячеек. Не тут-то было! По
очередному декрету, выпущенному большевиками, все вклады арестованы, а
ячейки заблокированы,- пояснила Клавдия.
-А ты здесь причём?- изумилась я.
-В банке Рубинштейна у меня хранилось довольно много денег. Правда,
Лёвушка, сумел перевести их в Париж. Так что я богата, но есть одно но,-
Клавдия замолчала и выжидательно посмотрела на меня.
Раз сказала «А», то говори и «Б»,- заявила я.
-Хорошо, но обещай, что поможешь. Мне больше не к кому обратиться, а тут
я вижу, что и мужчина в наличии имеется. Кстати, ты его хорошо знаешь?-
поинтересовалась Клавдия.
-Так же как и ты,- быстро ответила я.
Теперь пришла очередь Клавдии удивляться.
-Что значит, как и я?
-Я его впервые увидела вчера вечером. Он постучал ко мне и я, поняв, что он
ранен, впустила его,- прояснила я ситуацию.
-Как думаешь, Съюзен, ему можно доверять?- задумчиво поинтересовалась
Клавдия.
Я пожала плечами.
Раздался стук в дверь, и створка приоткрылась. Показался Александр.
-Дамы, извините за вторжение, но вы так увлеклись, что я невольно стал
свидетелем вашего разговора. Отвечу на ваш вопрос, Клавдия. Мне можно
доверять. Если вы будете не против, то я бы хотел услышать продолжение
вашего рассказа.
Мы переглянулись и дружно кивнули в знак согласия.
Клавдия продолжила.
-Александр, интуиция подсказывает мне, что на вас можно положиться. Вы
производите впечатление надёжного человека. Так вот. В этом банке у меня и
у моих друзей имеются ячейки, где хранятся довольно ценные вещи. У меня,
например, там осталось ожерелье Марии Антуанетты, попавшее ко мне в
руки незадолго до октябрьского кошмара. Вывезти во Францию я его не
успела.
-Ничего себе! Это колье ищут многие и уже не один десяток лет.
Алексадр в изумлении посмотрел на Клавдию.
-И что же вы предлагаете, уважаемая? Ограбить банк? Провести
вооружённый налёт?-
-Да нет, всё гораздо проще, с улыбкой откликнулась Клавдия. - Лев
Рубинштей передал мне план банковских хранилищ, а также систему
подземных ходов, подходящих как раз к тому отделению, где и хранятся
наши сокровища, если их так можно назвать. Как мне удалось заполучить
план - отдельная история. Есть только одно препятствие: необходимо
продолбить небольшой участок стены, - и мы на месте.
-Следовательно, мужчина вам нужен для выполнения грубой физической
работы. Я прав?- уточнил Александр.
-Абсолютно.
-Положим, что я сделаю всё, как вы просите. Продолжим. Вот мы попали в
хранилище. Как я понимаю, все ячейки заперты? Полагаю, ваш ключ, и
ключи ваших друзей находятся у вас?
Клавдия утвердительно кивнула.
-А вы знаете, что потребуется и второй ключ, для того, чтобы открыть
ячейки, - пояснил Александр. - Запасные ключи обычно хранятся у
управляющего банком. Они у вас есть?
-Естественно, иначе бы я и не стала говорить об этом,- пожала плечами
Клавдия.
-Хорошо, если мы всё сделаем, как вы просите, то в чём моя выгода?-
полюбопытствовал Александр.
-Об этом не беспокойтесь. Я, как вы слышали, довольно богата, да и мои
друзья не бедствуют. Вы получите на свой счёт достаточно крупную сумму в
одном из указанных вами банков Европы, - успокоила Клавдия.
-Ну, что, по рукам?
Итак, путём переговоров мы пришли к единому мнению, что сначала следует
разведать обстановку. Первым делом сегодня отправляемся к банку.
Необходимо выяснить, есть ли охрана? А если имеется то, сколько и где.
Также посмотрим запасные пути отхода на случай внезапного провала
операции.
-Теперь, когда дело решено, предлагаю перекусить, чем бог послал,
отдохнуть немного, и в путь дорогу.
Я отправилась на кухню, когда услышала стук в дверь.