Напугана.

Это все еще меня раздражает. Я что, больна какой-то заразой или как?

- Ну, Келс, не надо так, - резко отвечаю ей. – Просто ты вела себя так, как будто проснуться обнаженной со мной в одной постели было самым ужасным событием в твоей жизни, и что сама мысль провести ночь со мной вызывает отвращение.

- Ты ошибаешься. Я была растерянна, и у меня было похмелье и я … - она качает головой, как будто пытаясь отогнать нахлынувшие мысли. – Ты дала мне понять, что я пустое место. Что я была всего лишь еще одной … - она снова делает паузу, затем смотрит на свою спальню с грустной улыбкой. – Ладно, Таблоид, это уже совершенно неважно. – Она ставит свою чашку на стол и поднимается. Когда она проходит мимо меня, я слышу как она бормочет что-то вроде «была такой дурой, что думала…», но дальнейшая часть фразы обрывается.

- Хорошо, - быстро отвечаю, чтобы утихомирить ее. У меня начинает болеть голова, а эта новая информация только обостряет боль. – Давай просто сделаем нашу работу. Одень что-нибудь поприличнее и поженственней. А то ты сейчас выглядишь в стиле лесби, - последняя часть фразы вырывается у меня прежде, чем я успеваю закрыть рот.

Она бросает на меня взгляд, полный негодования.

- Мне надо в душ.

- Кажется, там занято.

- Тем лучше, - Келси быстро разворачивается и исчезает.

Я откидываюсь на спинку дивана и допиваю кофе одним большим глотком.

- Все прошло не так уж и плохо, - сообщаю сама себе в тишине пустой комнаты.

Это утро могло бы начаться и получше. Я обдумываю эту мысль, пока мы едем в нашем минивэне. Джимми сидит позади меня, как обычно, проверяя оборудование и что-то шепча себе под нос, всеми силами стараясь избегать нас. Харпер пьет уже четвертую чашку кофе подряд. Она не разговаривает со мной. Я не должна была проявлять слабость и рассказывать ей о том, что меня беспокоило. Это просто вылетело само собой. Частично наверное потому что я действительно увлечена ею. Не только ее внешностью, что и так очевидно. Но потому что она хорошо образованна и умеет сострадать, а еще - мчится по жизни с беспечной легкостью, и очень преданна тем, кого любит, что меня просто восхищает. И признаюсь, я более чем уверенна, что она также очень хороша в постели. И еще - я знаю, что она была не виновата в той ситуации, это просто я не умею пить.

Душ был хорош – Сьюзен чудесная женщина и я просто счастлива, что встретилась с ней. Я все еще ощущаю ее прикосновения на своем теле и волосах. На прощанье она поцеловала меня возле лифта и прошептала обещания встретиться снова. Мне очень нравятся эти отношения. Если бы я только еще сумела наладить взаимопонимание с Харпер, было бы вообще замечательно.

- Извини, пожалуйста, за то, что не сдержалась сегодня утром, - мое признание удивляет нас обеих. Джимми на секунду отрывается от своей работы, но затем снова беззвучно возвращается к ней.

- Это неважно, - коротко отвечает Харпер и резко дергает за руль, ударяя по тормозам. Слышно, как Джимми сзади падает на пол.

- Господи, Харпер, - возмущается он, - ты что, встала сегодня не с той ноги?

- Мы приехали, - отвечает она, игнорируя выпад Джимми.

- Вижу, - медленно киваю. Мы припарковались позади гостиницы, где сейчас снимает номер управляющая общежитием. Я ощущаю легкую дрожь в животе при мысли об интервью. Мне всегда нравилось эту чувство – предощущение тайны и надежда докопаться до сути. Сегодня отличный день для такой работы, если бы не одна особа мрачнее тучи, сидящая рядом со мной за рулем.

Я знаю, что в этом есть и моя вина, поэтому стараюсь не проявлять свое дурное настроение, как обычно. Просто пытаюсь быть спокойной и хорошо сделать работу. И почему только меня так беспокоит то, что я снова обидела ее? Наверное, это произошло из-за того, что так меня воспитали родители.

Управляющая прекрасно смотрится рядом с Келси. Ей слегка за пятьдесят, она высокая и гибкая. У нее вид сильной женщины, которая пережила много разочарований в жизни. Она приветствует нас мягкой улыбкой и потирает глаза.

- Извините, у меня была бессонная ночь, - поясняет она и зевает, ведя за собой в гостиничный номер.

Келси болтает с ней о всяких пустяках, пока мы с Джимом готовим аппаратуру. Она старается завоевать доверие своим голосом и манерами и лишь поверхностно обсуждает цепочку убийств.

- По слухам там все выглядело похоже, - говорит женщина, качая головой.

- Кажется, все они были блондинками. Но это ничего не значит. В конце концов мы живем в Калифорнии, - смеется она. – Здесь почти все женщины или натуральные или крашенные блондинки.

Я прячу усмешку. Уж я-то точно знаю, что Келси не крашенная блондинка. Встряхиваю головой, чтобы прогнать это непрошенное воспоминание.

Управляющая соглашается с Келси:

- Но все же просто ужасно знать, насколько женщинам небезопасно живется в этом городе. Я вижу это каждый день и думаю, Вы также.

Келси использует этот эмоциональный всплеск, чтобы подвести к теме нашего интервью.

- Поэтому-то Ваша работа так важна, мисс Грэхем. Вы предоставляли безопасное убежище для женщин, которые пережили трагедии в своей жизни.

Она торжественно кивает и задумчиво скрещивает руки на груди.

- Это так ужасно – потерять его. Оно было частью моей жизни и было необходимым для сотен женщин, которые находили в нем приют в течение многих лет.

Я показываю глазами Келси немного повременить. Мне бы хотелось заснять это, но мы еще не готовы. Джим заканчивает устанавливать осветительные приборы, а я все еще проверяю камеру и указываю ему на необходимость приглушить немного свет.

Она понимает с полувзгляда и слегка притрагивается к колену Ширли Грэхем.

- Я сейчас возьму микрофон, и мы начнем интервью.

Кивком головы прошу Джима помочь с микрофоном для управляющей.

Келси подходит ко мне и шепчет, стоя спиной к Ширли:

- Извини, она начала беседу раньше, чем я ожидала.

- Не страшно, - уверяю ее и обнаруживаю, что я уже прилаживаю микрофон на ее воротник и веду провод вниз по ее блузке. Я застываю и вопросительно смотрю на нее, понимая, что позволила себе слишком большую вольность, учитывая наши напряженные отношения. Она слегка улыбается и протягивает руку, чтобы погладить мой бок. Я продолжаю свои действия, и подхватываю свисающий сверху провод, стараясь не замечать запах ее духов и то, какая у нее нежная кожа. Мне невероятно трудно стоять так близко возле нее. Сьюзен крупно повезло. Я не должна была тогда смеяться, я же знаю, как она неуверенно чувствует себя. Я всего лишь думала тогда о комичности самой ситуации, в которую мы обе попали. На самом деле я вообще тогда ничего не соображала. Вот черт. Надеюсь, когда-нибудь наступит день, и мы сможем обсудить все это без взаимных обвинений.

Келси усаживается рядом с управляющей, поправляет юбку и приглаживает волосы. Мы проверяем звук в их микрофонах и включаем освещение. Келси смотрит на меня в ожидании знака и я киваю.

- Поехали.

Я стараюсь выражать всем своим видом сочувствие и в то же время вести себя как профессионал. Это довольно непросто, но за многие годы я научилась хорошо делать свою работу.

- Мисс Грэхем, я знаю, что Вам было непросто пережить эту долгую ночь, и я бы хотела поблагодарить Вас за то, что Вы согласились дать интервью утром.

- Мне конечно хотелось бы сказать, что я делаю это с удовольствием. Но было бы намного приятнее давать интервью в стенах самого общежития.

Ага, значит, ей уже приходилось это делать. Я киваю и продолжаю:

- Я прекрасно Вас понимаю. Расскажите, пожалуйста, что произошло этой ночью?

- Если честно, я сама еще не знаю всего до конца. Мне позвонили около десяти часов вечера и сообщили, что общежитие загорелось и что из него эвакуируют всех женщин.