Ее руки еще крепче сжимаются вокруг меня и поцелуй продолжается. Мы начинаем терять равновесие и падаем на диван. Надо будет намекнуть ей покупать рубашки на застежках, а еще лучше на липучках, потому что эти пуговицы начинают выводить меня из себя.

- О, да, так приятно, - издаю стон. Она находит особо чувствительное место на моей шее. Не думаю, что кто-то добирался до него раньше.

Харпер вытаскивает мою рубашку из джинсов. Мне удается расстегнуть верхнюю пуговицу на ее рубашке, и я начинаю стаскивать с ее плеч. Боже, как же я обожаю эти красивые плечи!

- Келс … пожалуйста …, - шепчет она, расстегивая мои джинсы.

Я знаю, в чем состоит ее проблема. Она действительно проделала отличную работу, чтобы отвлечь меня во время полета (просто удивительно, что она может сделать, имея в наличии лишь одеяло, кубик льда и алкогольный коктейль), но сейчас она вся сгорает от желания и острой потребности в разрядке.

- Я могу чем-то помочь тебе, Таблоид?

- О да, - кивает она, помогая мне полностью снять с нее рубашку. Затем каким-то чудом ей удается скинуть с себя ботинки, и я слышу как они со стуком падают на пол. – Только не дразни меня.

- Тебе не нравится?

- Нет, - она снова целует меня. Это не медленный, а глубокий требовательный поцелуй.

Пока мои руки блуждают по ее торсу, ее губы издают стон. Она наконец снимает с меня рубашку и лифчик, и начинает гладить мою кожу. О, мне это очень нравится.

Так приятно.

Кажется, открылись двери лифта? Нет, это невозможно.

Я расстегиваю ее джинсы и проникаю руками под пояс. Она двигается, чтобы помочь мне снять их с ее бедер.

- О, так приятно, - стонет она. Мы продолжаем избавляться от остатков одежды.

- О, черт! – восклицает низкий мужской голос с порога.

Голос Эрика выводит меня из концентрации на происходящем. Вот блин!

Мне удается взглянуть через плечо Харпер, чтобы увидеть моего лучшего друга краснеющим и спешно скрывающимся на кухне. Харпер рычит, когда я отстраняюсь от нее и начинаю искать свою рубашку.

- Извини, - легонько целую ее в шею. – Я не ожидала, что он вернется на этой неделе.

- Нет проблем, - шумно сглатывает она и ищет свою рубашку.

Она с сожалением усмехается и шепчет, застегивая рубашку:

- Кто же знал?

- Угу, - улыбаюсь я, поднимаясь с дивана, и стараюсь хоть немного привести в порядок свою одежду. – Эрик, я иду.

- Нет-нет. Не торопись, я не хочу мешать вам, - слышу его смех и звук открывающейся дверцы холодильника.

- Слишком поздно, маленький негодник! – говорю ему в ответ.

Он снова смеется, а Харпер что-то бормочет про свое желание задушить его. Я наклоняюсь к ней и целую.

- О, я заставлю его заплатить за это, обещаю тебе. Я знаю все его слабости.

- Все-таки есть в тебе какая-то вредительская жилка, - она натягивает ботинки и приподнимается, обвивая меня руками.

- Уж поверь мне, имеется. Идем, - беру ее за руку и тяну на кухню.

Эрик пьет молоко из стакана, опираясь о кухонную стойку. Он выглядит как парень из рекламного ролика. Я качаю головой, и отпускаю на время руку Харпер, чтобы обнять его.

- Добро пожаловать домой. Ты конечно не вовремя, но все равно рада тебя видеть дома. – Беру салфетку и стираю молоко с его нижней губы.

Он улыбается вначале мне, а потом Харпер.

- Девочки, извините меня. Но я оставлял сообщение о своем приезде на автоответчике. Мы закончили раньше, поэтому я приехал.

- Да ладно, ничего страшного, - я делаю шаг назад, чтобы снова притронуться рукой к Харпер, мне не нравится оставаться так долго без ее прикосновений. – Эрик, ты помнишь Харпер?

Он вздыхает и кивает головой.

- Конечно. Как поживаете, мисс Кингсли?

Я чувствую нарастающее напряжение в комнате. О черт. Ну пожалуйста Эрик, веди себя по-людски, очень тебя прошу.

- Хорошо. Зови меня пожалуйста Харпер, - она протягивает правую руку для рукопожатия.

Он смотрит на ее руку пару мгновений. Эрик, ну пожми же ее! Он улыбается и не разочаровывает меня.

- Рад с Вами встретиться снова, - он не задерживает ее руку в своей дольше необходимого. – Келс, где ты, черт побери, была? Я так за тебя волновался.

- Извини. Я оставила сообщение для тебя помощнику режиссера. Я была в Новом Орлеане.

- В Новом Орлеане? А что ты там делала?

- Харпер пригласила меня на День Благодарения. Я ездила к ней домой и провела праздники с ней и ее семьей.

Он вопросительно вздымает брови и смотрит на нее.

- Что, правда? Надеюсь, ты неплохо провела время.

- Я отлично провела время.

- Мы, - встревает Харпер, чуть покрепче сжимая мою руку, - отлично провели время.

Мне действительно приятно слышать, что ей было тоже хорошо со мной.

- Рад это слышать, - бросает он.

Господи, Эрик, расслабься. Если атмосфера станет еще холодней, мне скоро придется набросить пиджак.

- Келс, я наверное закажу такси и съезжу домой, чтобы распаковать вещи.

- Могу тебя подбросить на машине.

- Нет. Вам обоим есть что обсудить. Я поеду, и когда ты будешь готова, позвони мне, сходим поужинаем, ладно? – Она склоняется надо мной, чтобы поцеловать. Это похоже на прощальный поцелуй, и у меня слегка сводит желудок. Я покрепче сжимаю ее в объятьях и шепчу ей на ухо:

- Не отходи далеко от телефона, Таблоид. Сегодня вечером я намереваюсь пригласить тебя на ужин в очень дорогой ресторан. А затем приведу тебя сюда обратно на десерт.

- Ты хорошо меня изучила, Крошка Ру, - подмигивает она. – Созвонимся.

Я остаюсь на кухне, борясь с собой, чтобы не последовать за ней. Слышу, как закрываются двери лифта, и оборачиваюсь к Эрику:

- Почему ты просто не предложил ей убраться вон отсюда?

- Что? Что я такого сделал?

- Ты мог бы попытаться быть подружелюбней с ней.

- Келс, перестань. Это же Харпер Кингсли. Помнишь, как ты ее называла - твой «смертный приговор»? Что здесь происходит, черт возьми?

- А происходит то, что мне тридцать два года и я устала жить, играя по чужим правилам.

- И поэтому ты решила стать «выбором недели» в постели Харпер? Господи ты Боже мой, Келс!

- Нет, это не так, - защищаю ее, надеясь, что я права. – Теперь все по-другому.

- Это она тебе такое сказала?

- Нет, - спокойно признаю. Я открываю холодильник и достаю бутылку воды. Ставлю ее на стойку возле Эрика и откручиваю крышечку. – Она ничего не сказала мне о том, что происходит между нами. Не уверена, что мы сами это понимаем до конца.

- Келс, солнышко, - он придвигается ближе и обнимает меня за плечи. - Я твой лучший друг и очень люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива и не могу видеть, когда тебя обижают. И должен признать, что у нее не очень хорошая репутация.

- Я знаю, но ведь бывает так, что люди меняются. Неужели мы не можем вместе создать длительные и чудесные отношения?

- Конечно, так бывает. Но может случиться и так, что когда ты будешь звонить ей, приглашая на ужин, у нее уже будут планы насчет кого-то другого. Неужели ты не помнишь, что ты рассказывала мне после того ужина? Как она уехала из библиотеки с одной женщиной днем, а вечером уже была с другой?

- Она так не поступит со мной.

Или же?

- Надеюсь, что нет, Келс, но пожалуйста, не занимайся самообманом и очень тебя прошу – будь осторожной.

Я киваю, отпивая глоток воды.

- Обязательно.

Я сгоняю Трабла на пол. Он издает в знак протеста возмущенное «мяу» и легкой рысью несется к своей мисочке, в первую очередь, беспокоясь о своем брюхе, впрочем как всегда.

Я выкладываю свою сумку с одеждой на диван и прохожу по всей квартире, хлопая всеми дверями на своем пути. Даже открываю дверцу бельевого шкафа, чтобы хлопнуть ею.

Кем он черт возьми себя возомнил? Мистер Эрик Коллинз - будущая кинозвезда, скрывающая свою ориентацию, так что это даже не смешно. Мало того, еще и заставляя Келси делать то же самое.