БОГИ КРАСНОЙ ПЛАНЕТЫ
1
Настя проснулась от легкого ритмичного стука костяшек пальцев о металл, в дверь ее детского отсека стучала мама.
- Солнышко, дорогая, просыпайся.
- Да, мамочка, сейчас.
Девочка крепче обняла мягкую теплую подушку и зарылась в нее лицом.
- Поторопись, пора завтракать.
Настя потянулась и открыла, наконец, глаза. Ее белоснежный отсек был украшен с максимальным уютом. На потолке были прилеплены маленькие звездочки из блестящего картона, стены украшали ее собственные пестрые рисунки с принцессами и феями, прилепленные скотчем, на шкафу, тумбочке и маленьком столике были аккуратно высажены многочисленные мягкие игрушки. Все здесь было сделано так, чтобы ребенок в период полета чувствовал себя как можно уютнее.
- Уже иду, - зевнув, ответила девочка, - только оденусь.
- Хорошо, дорогая, мы тебя ждем.
Насте недавно исполнилось десять лет, и этой осенью она должна была пойти в пятый класс общеобразовательной школы в городе Донецк, что на востоке Украины. Но в начале лета ее папу, Евгения Маланюка, известного археолога, пригласили поучаствовать в проекте по имитации древних раскопок в районе плато Элизиум на планете Марс. Это была не совсем обычная для него работа, однако за нее обещали заплатить баснословную сумму денег и он, недолго думая, согласился. Его жена Ольга была не в восторге от перспективы переезда на другую планету и вначале хотела вообще уговорить мужа оставить их с дочкой дома, но перелет семьи на Марс предусматривался условиями самого договора, и деваться было некуда.
Одевшись и застелив кровать, Настя выключила ночник, которым пользовалась до сих пор, и положила сверху на постель розового плюшевого зайчика, в обнимку с которым по привычке спала.
- Сегодня мы наконец-то прилетим на Марс и поселимся в новом доме, - сказала она игрушке и радостно улыбнулась себе в зеркало.
После этого, удовлетворенная выполненным ритуалом, девочка нажала кнопку на панели двери, и та бесшумно отъехала в сторону, спрятавшись в стене отсека. Вприпрыжку пробежав мимо отсека своих родителей, в котором никого уже не было, Настя остановилась перед дверью ванной и нажала на кнопку, которая горела зеленым светом, это означало, что внутри никого нет. В ванной было тепло и все еще сыро, значит, родители с утра принимали душ, правда поглотители влаги уже вовсю действовали и через пять минут воздух обещал стать сухим и легким. Но девочка не стала этого ждать. В помещении было две раковины: одна - обычная высокая, для взрослых, а другая – маленькая, специально для нее, к которой девочка и подошла.
Почистив зубы и умывшись, она покинула ванную и прошла по коридору еще две двери, багажный отсек и помещение для отдыха, зайдя, в конце концов, на кухню. За столом сидел папа и просматривал какие-то схемы и рисунки. Они с мамой о чем-то горячо спорили.
- Женя, как бы там ни было, говорю тебе еще раз, надо было внимательно читать контракт, перед тем, как подписывать его!
- Ладно, я с тобой согласен! Но с другой стороны, ведь в нем нет ничего страшного. В колонии нас всем обеспечат, там очень хорошие условия жизни. Ты посмотри, как мы летим, никаких тебе «мальчики налево, девочки направо», никакого общего душа или туалета. Нас всего-то шесть семей, а всем выделили по отдельным секторам с индивидуальным душем и туалетом.
- Условия полета – не главное, Женя. Первые поселенцы вообще летели в условиях невесомости, когда и по нужде-то сходить было проблематично.
- Ну, это вообще было дикостью. Чего уж проще было сделать как у нас жилой отсек на подвижной платформе вращающейся вокруг своей оси. Центробежная сила, прижимающая при этом все внутри к полу и имитирующая силу притяжения, была известна уже давно.
Ольга вздохнула:
- Дело не в этом, ты ведь знаешь…
- Для детей сделают специальную школу, - перебил супругу Женя, - с хорошими преподавателями, все как положено.
- А восемь месяцев без свежего воздуха? Ты об этом подумал?
Увидев дочку, Женя ласково улыбнулся:
- Доброе утро, дорогая, как спалось?
- Привет, папочка, хорошо. Мне сегодня снились качели.
- Это, наверное, из-за вращения отсека, - пробормотала Ольга и поставила перед девочкой тарелку с едой.
Женя разложил на своей стороне стола бумаги и в таком положении продолжил их изучать.
- Тебя так заинтересовал этот проект? – подсела к мужу Ольга, - это ведь совсем не то, что ты обычно делаешь.
Женщина, немного успокоившись, понизила тон разговора.
- В том-то и дело, дорогая. Я взгляну на свою работу с другой стороны.
- Но ведь это обман. Вы ведь будете только имитировать раскопки.
- Да, но обмана никакого не будет. Это будет просто достопримечательность для будущих туристов, никто не будет скрывать, что это имитация.
- Папочка, - вмешалась в разговор взрослых жующая Настя, - а что ты будешь раскапывать в этот раз? Марсиан?
Ольга не преминула сделать дочке замечание на счет разговоров с набитым ртом.
- В этот раз, солнышко, я не буду ничего раскапывать. Вот смотри, - Женя перевернул несколько листов бумаги так, чтобы девочка видела рисунки правильно, - мы построим целый комплекс. В горе, которая называется Элизиум, мы создадим огромный храм с множеством тайных ходов и подземелий, у подножия сымитируем раскопки древнего поселения. И в довершение всего построим возле горы музей для находок во время раскопок. Это будет первая и главная достопримечательность Марса. Тем более, что к тому времени, как планету по настоящему колонизируют, весь этот комплекс действительно станет настоящей древностью.
Ольга неодобрительно покачала головой, но в этот раз промолчала.
После завтрака родители отпустили дочку погулять, и Настя, покинув их семейный сектор, отправилась в общий игровой отсек.
Детское игровое помещение находилось в общем жилом секторе, и было довольно просторным. На борту корабля находилось пять детей, точнее их было шесть, но Наталье Иванченко было уже пятнадцать лет, и почти все свободное время она проводила в компьютерной комнате, куда никого больше не пускала. Бедная девушка в этом изолированном сообществе зависла между миром взрослых и детей. Поначалу она смогла более менее наладить контакт с Леной Зализняк, которой было двадцать пять, но в последнее время та постоянно пропадала на заседаниях подготовительного совета, и виделись они редко. Лена вместе с мужем Сергеем были талантливыми программистами и оба летели на Марс работать. Правда, последние три недели к Наташе частенько заглядывала Аня, жена известного мифолога Владислава Корика, но сегодня ее не было видно, то ли она все еще спала, то ли занялась сбором вещей перед прибытием.
Когда Настя зашла в игровой отсек, там уже находились Марина Власова, а также Вадик и Лиля Ковали. Брат с сестрой были двойняшками, им было по восемь лет, Марина была на год старше. Дети уже вовсю скакали внутри огромного мягкого лабиринта, излюбленного места активных игр малышни. Пробегая со звонким смехом по второму этажу с той стороны, куда подошла Настя, Марина прокричала:
- Привет, чего стоишь, давай к нам!
Следом за ней тут же промчались Вадик с Лилей. Настя на несколько секунд задумалась стоит ли ей заняться чем-то более подходящим для ее возраста, но решив, что одной ей будет скучно, бросилась внутрь лабиринта.
Ольга, отправив мужа на подготовительный совет, занялась сбором оставшихся вещей, основную часть багажа она уложила по коробкам и чемоданам еще вчера. Они находились в космосе уже шестьдесят первый день. Но, благодаря двигателям третьей космической скорости, их путешествие приближалось к концу, и сегодня космический аппарат должен был пристыковаться к межпланетной станции «Гермес», соединенной с Марсом космическим лифтом. Это была совершенно новая технология, значительно удешевляющая грузовое и пассажирское сообщения космической станции с поверхностью планеты. Правда строительство лифта было закончено совсем недавно, и окупить он себя обещал только года через четыре, но зато на Земле такой проект даже еще не запустили из-за технических сложностей. Здесь, на Марсе, сила тяжести была более чем в два с половиной раза меньше, чем на Земле и тросы космического лифта весили значительно меньше. На Земле эту проблему решить пока не могли. Из какого бы материала не пытались сделать тросы земного лифта, они неизменно весили слишком много.