Первыми за дверь отправились Ковали, правда, взять с собой им разрешили только Лилю, но Вадим полетел в шлюз сразу за родителями вместе с Зализняками. Далее на очереди были Корики, которым нужно было взять кого-то из Иванченко, и Аня естественно схватила за руку Наташу. За ними в шлюз отправились остальные Иванченко, потом Маланюки и Власовы.
Когда все пассажиры корабля оказались на «Гермесе», члены экипажа отправились обратно за багажом, а персонал станции помог людям добраться до подъемника космического лифта. Внутрь всех погрузил уже представитель принимающей компании по имени Игорь. Когда он закрыл дверь и нажал на кнопку «вниз», подъемник начал беззвучный спуск по нанотросу. Сергей Зализняк подлетел к одной из стен и, потрогав ее, спросил у Игоря:
- Простите, а что это за материал? Очень похоже на стекло, только не пропускает свет.
Женя подлетел к товарищу и, тоже потрогав стенку, убедился в его правоте.
- Это и есть стекло, - ответил молодой человек, - только специальное. Сейчас оно закрыто защитным экраном, но когда мы войдем в атмосферу планеты, я его уберу.
- А почему сейчас нельзя? – хором спросили дети.
- Дело в том, что ваш корабль немного выбился из графика и прибыл позже. По плану мы должны были спускаться на ночную сторону Марса, но сейчас уже начался рассвет, а прямые лучи солнца в открытом космосе опасны. Это стекло не сможет полностью защитить нас от излучения.
- А разве атмосфера сможет, с ее-то плотностью? – забеспокоился как врач Аркадий Иванченко.
- Атмосфера снизит степень излучения до такого уровня, от которого нас более-менее защитит стекло. Конечно, долго находиться под ним на солнце нельзя, но мы будем любоваться рассветом буквально несколько минут, и за это время получим абсолютно незначительную порцию радиации.
- Скажите, Игорь, а сколько нам спускаться? – спросила Юля Коваль, уныло глядя на черноту стен.
- Спускаться нам примерно сорок шесть минут…
Послышался общий стон разочарования.
Игорь улыбнулся и нажал на какую-то кнопку. На одной из стен тут же загорелся большой монитор, который никто до этого не замечал.
- Пока мы спускаемся, я проведу для вас маленькую экскурсию, - прокомментировал молодой человек.
Дети при этих словах заметно оживились и подлетели поближе к нему.
На экране появилась карта Марса. Игорь нажал на область низменности в северном полушарии, и она тут же подсветилась оранжевым цветом. Карта при этом увеличилась так, что эта область заняла теперь две трети монитора.
- Основание лифта находится на равнине «Утопия», туда мы, собственно, и спускаемся. Там же находятся наши промышленные объекты и сама колония. Весь комплекс, который, кстати, тоже называется «Утопия», построен на большой глубине, так что ваши дома укрыты от солнечной радиации не только защитным экраном, но и довольно приличным слоем грунта.
Игорь показал на экране схему подземного комплекса. Сама колония в разрезе состояла из пяти уровней. На первом, в основании всего комплекса, располагалась полимерная плита, так называемый универсальный магнит, разработанный и построенный специально для доведения гравитации, а значит и силы тяжести в комплексе до уровня земной. Над плитой, располагался технический уровень, где были проложены все коммуникации поселения. Третий уровень комплекса являлся уровнем, где, собственно, проживали и работали сами колонисты, там располагались жилые дома, административные строения, а в северной части – промышленные заводы. Четвертый уровень представлял собой систему вентиляции и очистки воздуха с обогащением его необходимыми элементами специальной фабрикой, расположенной также в северной части комплекса. И наконец, над всем комплексом, на пятом уровне, располагался так называемый защитный экран, построенный для снижения уровня проникающей в колонию солнечной радиации. Экран состоял из листа обедненного урана толщиной два миллиметра уложенного на слой бетона толщиной тридцать с половиной сантиметров, и над всем этим находилось еще восемнадцать с лишним метров хорошенько утрамбованного грунта. Таким образом, радиационный фон внутри колонии был снижен по сравнению с поверхностью планеты в пятьдесят два раза, и полностью соответствовал норме для человеческого организма. Кроме того, из третьего уровня комплекса на поверхность шли пять стволов с грузовыми и пассажирскими лифтами и один с резервной лестницей.
Описав все уровни и объяснив их назначение, Игорь движением пальца по монитору повернул изображение, и комплекс предстал перед зрителями в виде большого прямоугольника. После двух нажатий на кнопку в углу картинки, изображение показало схему третьего, жилого уровня.
- Итак, господа, это – третий уровень колонии, то место, где вы будете жить. Довольно много народу там и работает, кроме тех, конечно, кто копает в карьерах и занимается сельским хозяйством, но вам, насколько мне известно, предстоит трудиться на горе Элизиум, не так ли?
- Именно, - одновременно ответили Женя и Сергей.
- Странно, я думал, что наш проект секретный, - проворчал Андрей.
- Почему же секретный? В колонии, по крайней мере, все знают, чем вы будете заниматься.
Власов не стал ничего отвечать и Игорь, выждав паузу, вернулся к виртуальной экскурсии.
- Итак, продолжим. Жить вы будете в юго-восточном секторе, который колонисты уже успели прозвать научным городком.
На схеме зеленым цветом подсветились десять маленьких корпусов, окруженные еще тремя зданиями.
- В этот же городок условно входят детский сад, больница и супермаркет.
Окружающие корпуса здания тоже загорелись зеленым.
- В юго-западной части колонии за детским садом располагаются школа со спортивными площадками, здание администрации и корпус для проживания обслуживающего персонала.
На схеме уже фиолетовым цветом загорелись соответствующие здания.
- Далее, в центральном секторе, находятся корпуса для строителей, работников карьеров, промышленной зоны и сельскохозяйственный корпус, а также спортивный клуб, развлекательный центр и еще один супермаркет.
На рисунке поочередно подсветились называемые строения.
- Между спортклубом и детским садом расположена центральная площадь, - Игорь указал пальцем на схеме на пустое пространство, окруженное зданиями, - ну и наконец, северный сектор комплекса колонисты называют промышленной зоной, потому что там расположены все промышленные объекты.
- Интересно, - прервал рассказ Влад Корик, - а почему промзона пустая, ни одна фабрика не обозначена.
Игорь прокашлялся и с извиняющейся улыбкой сказал:
- Простите, но эта территория является закрытой. От промышленной зоны зависит жизнь всей колонии, поэтому туда пропускают только ее работников. Остальным колонистам знать о ней какие-либо подробности не положено.
- Вот тебе раз! - возмутился Власов, - Значит о том, что будем делать мы, знают все, а нам о какой-то там зоне знать ничего нельзя!
- Да ладно, Андрей, остынь, - вмешался Иванченко, - все логично. От нашей же работы не зависит жизнь колонии?
Власов возмущенно взглянул на Иванченко, но видимо сдержал себя.
После этих слов в кабине повисла неловкая пауза, прервать которую поспешил Игорь:
- Да, я забыл еще кое-что, - и на схеме синим цветом загорелись шесть объектов, - это стволы с грузовыми и пассажирскими лифтами ведущие на поверхность. Один из них, тот, который расположен между корпусом обслуживающего персонала и первым корпусом строителей, на самом деле является резервной лестницей.
Игорь сделал небольшую паузу в ожидании вопросов, но их больше не последовало.
- Ну что ж, о нашей колонии я вам рассказал, а теперь хочу предложить нашим маленьким пассажирам отвлечься и вспомнить, что они дети, - молодой человек обвел хитрым взглядом малышей и спросил, - кто хочет посмотреть мультики?
- Мы-ы-ы! – одновременно закричали пять детских голосов.
Игорь улыбнулся и включил на мониторе какой-то модный мультсериал. Взрослые тут же оторвались от экрана и завели разговоры друг с другом, а Наташа Иванченко незаметно подошла к молодому человеку и сначала робко, а затем все увереннее стала с ним болтать. Так, незаметно, промчалось время, остававшееся до вхождения подъемника в атмосферу Марса. Наконец, примерно за три-четыре минуты до достижения им основания лифта подъемник начало слегка раскачивать. Пассажиры почувствовали медленно нарастающее притяжение планеты.