– Теперь мы можем пройти? – недовольно проворчал Петер.

– Сдайте оружие, – повторил ангел.

– Мы же уже сделали это, – ответил Георгий.

Наконечник копья украсился красными полосками лазерных лучей.

– Сдайте оружие, – вновь сказал охранник. Среди белоснежных перьев на его крыльях блеснули металлические пластинки брони. – Ни один человек не войдет в священные чертога с оружием!

Лад посмотрел на своих спутников. Георгий спокойно стоял, чуть расставив руки в стороны, показывая, что безоружен. Петер недовольно скривился, отчего шрам на его лице покрылся морщинами. Он согнул руку в локте, пальцами вверх, и быстрым движением сжал и разжал их.

С легким шипящим звуком в его ладони оказался блестящий продолговатым стволом игольчатый лазер – оружие небольшое, но достаточно мощное.

С досадливой ухмылкой помощник капитана отдал его охраннику, который после этого свернул крылья и жестом предложил войти.

– Не понимаю я этих метаморфов. Если отрастил крылья, еще не значит, что стал ангелом, – бормотал Петер, когда они проходили узким темным коридором внутрь церкви.

– Это все антураж, подделка, – сказал Ладимир, – а вот оружие у нас отобрали по-настоящему.

– Надо было этому «орлу» на входе свернуть шею, – прошептал помощник.

Лад ничего не сказал в ответ, потому что они уже вошли в большую круглую залу. Посередине стояла огромная статуя, изображавшая человека в накидке с капюшоном, соединившего в молитве ладони и склонившего в покаянии голову. Вдоль стен выстроились десятки статуй поменьше.

Пираты стали оглядываться.

– Думаешь, Валенсия здесь? – негромко спросил Петер.

– Вряд ли, – покачал головой Каменев. – Скорее всего, нас хотели разоружить, и сейчас мы получим дальнейшие указания.

– Тихо! – предупредил Георгий, кивком указав вверх, в сторону золоченой анфилады, откуда появился священник в черной рясе.

Служитель церкви подошел к краю балкона и сделал шаг в пустоту. Но не упал, как можно было ожидать, а пошел по воздуху, спускаясь вниз, словно по невидимой лестнице.

Пираты настороженно наблюдали за священником. По мере того как он приближался к ним, его одеяние становилось светлее – сначала серым, потом белым, а когда нога священника коснулась пола, казалось, что ряса сияет каким-то внутренним светом.

– Господа, – приветствовал он их улыбкой едва ли не более белоснежной, чем его одежды. – Я полагаю, передо мной сейчас члены команды «пилигрима», бортовой номер 17-133?

Ладимир молча кивнул. Священник посмотрел на него:

– А вы, вероятно, капитан Каменев?

– Ближе к делу, – оборвал его Петер.

– Суета присуща мирским делам, – со снисходительной улыбкой посмотрел тот на пирата. – А суета – есть дитя хаоса, из которого родилась материальная вселенная. Лишь духовной составляющей нашего мира свойственна блаженная упорядоченность и единонаправленность.

– Оставь свои проповеди для прихожан и не трать понапрасну наше время. Что у тебя есть для нас?

Священник склонил голову, показывая, что смирение – одна из его добродетелей.

– Если вы найдете возможность посетить службу в нашем храме и позволите росткам Единого Начала пустить корни в вашей душе, то со временем сможете понять, что все происходящее…

Петер оглянулся, убедился, что кроме них никого в церкви нет, снова повернулся к священнику и, схватив его за грудки, подтащил к себе.

– Сейчас я позволю парочке гематом пустить корни на твоем черепе, если ты не скажешь, зачем мы здесь. Ну! – Он встряхнул священника. – Где она?!

– Билеты на трансконтинентальный экспресс.

– Что? – переспросил Лад. Взглянул на помощника: – Отпусти его.

Петер злобно оскалился и разжал пальцы.

Священник оправил рясу, исподлобья взглянул на помощника капитана, повернулся к Ладимиру и протянул ему три прозрачных пластиковых билета.

– Человек, сделавший значительное пожертвование нашей церкви, но пожелавший при этом остаться неизвестным, просил встретить вас. Он точно указал время вашего прихода и передал для вас три билета на трансконтинентальный экспресс.

– Вы хоть что-нибудь можете сказать об этом человеке? – спросил Лад. Забрав у священника билеты, он протянул их Георгию.

– Кроме того, что он очень щедр, – ничего. Посыльный доставил утром наличную карту и сообщение с просьбой. Мы не могли отказать такому великодушному человеку.

– Твой великодушный человек – мерзкий ублюдок, – фыркнул Петер.

– Все мы одинаковы в начале пути, – ответил священник.

– Лад, – неожиданно позвал Георгий. – Билеты!..

– Что?

– Экспресс отходит через десять минут!

– Как?! Мы же не успеем! – растерянно произнес помощник капитана. – Что же ты не сказал, скотина?!

Он повернулся к священнику с явным намерением его покалечить, но тот уже находился в полутора метрах над полом и смотрел на пиратов с прежней снисходительной улыбкой. Стало заметно, что под ногами у него дрожит силовое поле, слабое, но, видимо, достаточное, чтобы создавать впечатление ходьбы по воздуху.

– Суета – дитя хаоса…

Ладимир с Георгием уже рванули к выходу. Петер задержался на несколько секунд.

– Молись, чтобы мы успели, иначе я лично отправлю тебя к Темным звездам!

– Петер! – крикнул Лад из коридора, и помощник побежал за капитаном.

– Руди! – вызвал Каменев штурмовика по коммуникатору. – Спускайся к нам! Быстро!

Сверху послышались предупреждающие сигналы, когда машина штурмовика понеслась вниз. Едва ока оказалась на земле, двери распахнулись, и капитан с Петером и Георгием забрались внутрь. Тут же автомобиль окружили виртуальные полицейские. Один их них, с погонами лейтенанта, выступил вперед:

– Личному транспорту запрещено находиться ниже второго уровня…

– На вокзал, быстрее! – приказал капитан Рудольфу.

– …вы должны немедленно оставить транспортное средство, дождаться буксировщик и патруль, который препроводит вас в участок, для прояснения ситуации… – продолжала говорить голограмма полицейского.

Машина взмыла вверх и, нарушая все правила движения, помчалась в сторону вокзала. За ней сразу началась погоня. Три полицейских перехватчика плотно сели на хвост и забрасывали пиратов предупреждениями и приказами остановиться.

– Высадишь нас, – сказал Каменев штурмовику, – потом погоняешься еще минут пять и сдашься. Наличная карта с собой?

– Да.

– Сделаешь пару пожертвований, чтобы откупиться, и сразу за нами.

– Понял.

Впереди показалась зеркальная полусфера вокзала, расположившегося на самом берегу моря. Во все стороны, над водой, от него расходились скоростные магистрали, состоящие из вертикальных колец – ускорителей, сквозь которые на огромной скорости в разных направлениях неслись поезда, развозя туристов по фешенебельным курортам или, наоборот, забирая их оттуда.

– Высади нас где-нибудь, чтобы полиция не увидела, – сказал Ладимир.

Рудольф направил машину вниз так резко, что все приборы тревожно запищали и панель украсилась десятком красных предупреждающих об опасности огоньков. Все, кто находился в салоне, повалились друг на друга, негромко ругая водителя, но штурмовик делал то, что считал нужным.

Остановившись под мостом, где они были скрыты от полицейской погони, он открыл двери.

– Капитан, выбирайтесь! – Когда Лад, Петер и Георгий выскочили из машины, Рудольф сказал: – Я догоню вас. Удачи.

Он снова направил автомобиль вверх, уводя за собой погоню, а оставшиеся на земле пираты побежали в сторону вокзала.

Система безопасности была здесь не менее совершенной, чем в церкви Единого Начала, только вместо ангела-охранника Ладимира со спутниками встретил доброжелательно улыбающийся служащий в униформе.

– Пожалуйста, сдайте имеющееся у вас оружие. Если оно имеет ритуальное значение, то предъявите соответствующее разрешение и описание.

– Какого хрена! – выругался Петер, который успел прихватить из машины лазерный пистолет. – Снова нас разоружают!