Мне разрешили взять с собой лишь небольшой рюкзак, но о его содержимом никаких инструкций не было. Немного подумав, я собрал пять упаковок зубных щеток, столько же зубных паст, три пачки мыла, словом, все, что необходимо. То, чего не будет там… за гранью моего понимания. До сих пор подсознательно считаю все происходящее какой-то глупой выдумкой, шуткой что ли: ну как, находясь в этом зале, группа людей может вдруг очутиться в другой реальности? Бред, да и только. Однако вес рюкзака на спине показывал, насколько серьезно я отношусь к этому бреду. Пистолет с тремя запасными обоймами немного придавал уверенности в своих силах.

— Начали, — сказал Гардий, прижимая ладони к груди. — Никто не переходит эту черту.

Закончив рисовать круг, магистр принялся за непонятный мне речитатив. Я бросил последний взгляд на родной мир и, наверно, нуждаясь в сопереживании, оглянулся, пытаясь всмотреться в лица. Отделенные от сотрудников агентства полосой мела помимо меня застыли все маги и Влад. Только Тзар остается поодаль в толпе любопытствующих. Он продолжит обучение учеников в нашем мире, но какой ценой…. Взамен продления его контракта я на пять лет отправляюсь в неизвестность.

Офицеры и служащие агентства сделали бессознательный шаг вперед, опасно приблизившись к зачарованному кругу. Их лица выражают детское ожидание фокуса, а, может, даже настоящего чуда — сейчас на их глазах свершится переход в другой мир.

Гардий, наконец, закончил произносить заклинание и замолк, всматриваясь куда-то наверх. Все взгляды людей в зале уперлись в потолок, наверно, портал откроется оттуда…

— Тзар, — неожиданно сказал магистр. — Вызывай теней и шагай к нам…

Я примерз к полу: может что-то не-то послышалось?

— Да магистр, — с поклоном ответил Тзар, — исполняю.

Я перевел взгляд на лица в зале: все, включая рядом стоящего Директора оставались в таком же спокойном состоянии. Они по-прежнему ждали чуда…

Время замедлилось словно во сне. Я видел как медленно шевелились губы Тзара… Тогда на кладбище… В том подземелье, после звона разбившегося в голове стекла, я стал понимать язык повелителя теней как свой родной… Гардий и Тзар говорили на никому, кроме магов, непонятном языке. Улыбающийся какой-то девушке Директор, встретился со мной взглядом — мгновенье, его лицо посуровело.

Он что-то прочел на моем…

— Убейте их всех! — крикнул Тзар, на языке магов, который почему-то сознание не может отличить от обычного русского….

В следующее мгновенье время вернулось на круги своя, и Тзар шагнул в зачарованный круг. Улыбнувшись в мое изумленное лицо, дружески хлопнул по плечу.

Директор что-то крикнул, я не расслышал в поднявшимся гвалте, зато мгновенно вспотел от ужаса: странно дернув руками, два агента в серых костюмах, откуда-то извлекли пистолеты и без предупреждения открыли огонь. Я почти видел, как выпущенные пули мчатся в Тзара, едва не задевая меня. Но, что случилось далее, осмыслить не успел: агенты, подхваченные невидимым вихрем, отлетели на несколько метров, а кольцо людей в зале распалось, смешиваясь с черными существами…

Шум и крики заполнили весь зал, люди падали под ударами объявившихся теней.

Директор, спасая женщину, дернул ее подальше от тени и замер, едва достигнув границы зачарованного круга. Мгновенно поняв что Гардий уже запер контур, и никому с той стороны не войти внутрь, я рефлекторно бросился на помощь. В прыжке я успел подумать что вырвавшись из зачарованного круга настигну лишь смерть, но руки уже схватили костюм Директора.

— Рад'рарат!!! — выкрикнул магистр слово-ключ к заклинанию. Все вокруг почернело, и мир распался.

— Это конец. Конец всему.

Голоса доносились словно издалека, но шестое чувство подсказывало, что говоривший был рядом. Чтобы открыть глаза требуется хотябы капля силы и крупица воли. У меня не было ни того, ни другого. Лежу на животе, обессиленный, опустошенный, разбитый, и только слабое дыхание подает надежду что когда-нибудь снова смогу двигаться.

— Да мне плевать где мы! — воскликнули рядом. В этом голосе мне почудилось столько горечи и отчаяния, что я на миг забыл о себе и попытался сосредоточится на нем. — Неужели только я понимаю, что все кто там был — мертвы?!

— Не нервничай милый, — прозвучал мелодичный голос.

— Я не нервничаю, я просто взбешен! Проклятые маги планировали это с самого начала. Они напоследок уничтожили всех кого обучали пять лет, всех…

Голос бубнил еще и еще, я мысленно просил его замолкнуть. Слова затрагивали что-то болезненно-знакомое, но мне я был так слаб, что не хотелось даже вспоминать…. Просто хотел полежать в тишине.

— Милый, лучше посмотри что с этим человеком. Он лежит так уже час…

— Дима что с ним?

— Я же говорил… Он в отключке и мне никак не привести его в чуство.

— Ладно. Будем надеяться, что он помрет. Если бы он не рванулся из магического круга, вполне возможно, мы бы сейчас растерзанными валялись в том зале.

Я попытался открыть глаза… Получилось: мутный свет очерчивает размытые стволы близких деревьев, темное пятно рядом — спина директора. Фигуру директора я узнаю, даже если ослепну наполовину.

— Что будем делать, Директор? — спросил у него кто-то. Значит, я не ошибся…

— Будем искать поселение людей, а пока нужно найти еду и воду. Если я правильно понимаю, скоро начнутся сумерки, найдите хворост, разожгите костер, пещера в той скале станет для нас временным убежищем. И будьте осторожны… мы не у себя дома.

Что? Что все это значит? Как мы сюда попали? Зрение и мысли стали проясняться. Все в десятке метров от меня было мутным, но уже можно разглядеть далекие пики гор и опускающийся за них диск солнца из красной меди. Директор сидит на валуне, ссутулясь разглядывает что-то лежащее у ног.

До меня постепенно стало доходить. Выпрыгнув из круга во время телепортации, я частично разрушил заклятье. И все, кто находились рядом, включая меня и Директора, оказались фиг знает где.

Из всего этого можно было бы сделать заключение что мы попали в мир магов…

Но все мои теоретические познания в магии ясно твердили что это исключено.

Заклятье портала не могло иметь такую мощность, чтобы переместить всех людей находящихся в зале. Скорее всего, мы сейчас где-то в тайге… И красное солнце закатывается за стройные горы до боли знакомо. Мы в родном мире. А Директор… он генерал а не маг. Да еще напуганный, оставшийся без вверенных людей, генерал.

Интересно, что с нами сделают маги если вдруг окажутся рядом?

Я напрягся словно спортсмен, делающий на спор сотое отжимание, превозмогая себя, поднялся на дрожащих руках. В голову ударила тяжелая кровь, почувствовал, как из носа брызнул красный ручеек. Не обращая на него внимания, шатаясь, как в стельку пьяный, подошел к Директору.

— Все так плохо, Сергей Борисович? — спросил я первое, что пришло в голову.

Затуманенные глаза уставились на меня:

— Хуже почти некуда.

— Но почему? И в Сибири живут люди…

— Какая на хрен Сибирь? Ты под ноги глянь.

Я опустил чугунную голову и тут же забыл о своем плачевном состоянии.

Рядом с сидящим на валуне Директором лежало двухметровое тело в деревянной, скрепленной кусками кожи, броне. Даже при большом желании, принять его за человека было невозможно: болезненно-зеленый цвет кожи, бугрообразный череп, выдвинутая вперед гигантская челюсть с длинными клыками, заостренные уши и, наконец, желтые звериные глаза…

Глаза застыли в невыразимом изумлении, смотрят в небо словно вместо облаков там парят смеющиеся ангелы. Причину его предсмертного удивления, я увидел через мгновенье: на деревянном нагруднике расплылось пятно темно-багрового цвета, аккуратная дырочка в его центре утверждает, что существу не стоило так полагаться на защитные свойства брони. Кто бы это ни был, но ему явно не доводилось встречаться с огнестрельным оружием.