— В смысле? — спросила Венера.

— Ну, вас ничего не раздражает на вашей улице, в вашем доме, вообще во всем районе? — спросил Шурик. — Вы гармонируете с местом жительства?

— Ну, наверно, да, — задумалась Венера. — По крайней мере, никаких неприятных соседей-алкоголиков. И место приятное. И вид из окна мне очень нравится.

— Тогда все в порядке, — кивнул Шурик. — Вы резонируете с центральной московской аномалией.

— Чего? — не поняла Венера.

— У вас с энергетикой все в порядке, — объяснил Шурик. — И переезжать в другой район вам не надо.

— Ну и замечательно! — воскликнула Венера. — А почему?

— Долго объяснять, — устало пробормотал Шурик. — Короче, одним больше подходит северо-запад, другим — юго-восток. И не только из-за разницы цен на квадратные метры. Там, это, как его… энергетика разная. Много факторов надо учитывать. Мне, например, здесь, на Таганке, некомфортно. А вам — идеально подходит.

— Приятно слышать, — улыбнулась Венера.

Обернувшись на звук шагов, Шурик увидел, как по лестнице спускается Закрылкин, выглядящий сильно затраханным.

— Что, Андрюша, снова начал курить? — спросила Венера, глядя, как Закрылкин доставал из кармана пачку «Captain Black».

— От такой жизни закуришь, — Закрылкин рассеянно чиркнул зажигалкой, не сразу попал пламенем по сигарете, но все же раскурил ее со второй попытки. — Привет, Шурик. Можешь зайти к Фердинанду — он целый час орал на младших менеджеров, так что, наверно, выдохся.

— Кстати, Шурик, как там результаты твоего расследования? — спросила Венера. — Нам всем интересно.

— Пока ничего нового, — ответил обкуренный маг. — Мне так кажется, что причину надо искать здесь, в офисе. Ну ладно, я пошел.

Фердинанд Аристархович действительно выглядел так, будто бы полностью выдохся. Впрочем, Шурик выглядел не лучше. Их взгляды пересеклись, и оба поняли друг друга без слов. Фердинанд молча встал, достал из шкафа бутылку коньяка и два бокала. Шурик со вздохом опустился в кресло.

— Да, — крякнул Фердинанд после первой рюмки. — Теперь могу говорить.

— Что-то коньяк какой-то странный, — подозрительно пробормотал Шурик. — Вы в каком армянском ларьке его покупали?

— Какой ларек, Шурик?! — воскликнул Фердинанд. — Это дорогой французский коньяк, куплен в элитном винном бутике на Крымском валу!

— Правда? — Шурик удивленно разглядывал этикетку на бутылке. — Да, я сразу по вкусу понял, что не армянский.

— Ладно, проехали с коньяком, — вздохнул Фердинанд. — Рассказывай, что там с твоим расследованием.

— Ну, что, — начал Шурик, откинувшись на спинку кресла и устроившись поудобнее. — Ничего интересного я не обнаружил. Элеонора, вдова Артура Владиленовича, в депрессии, а Роза, другая вдова, наоборот, так сказать, вернулась к жизни. Угостила меня чаем и чуть не отравила домашним печеньем.

Фердинанд фыркнул, вспомнив, как однажды ему довелось попробовать печенье Розы.

— Ясно, — кивнул он. — Так что, совсем ничего?

— Зато у меня сложилось ясное впечатление, что источник всех проблем надо искать здесь, в офисе, — ответил Шурик.

— Хочешь сказать, что здесь кто-то мутит воду? — насторожился Фердинанд.

— Не обязательно, — сказал Шурик. — Но я решил изменить тактику. Вместо того, чтобы мотаться по Москве и обследовать квартиры ваших погибших сотрудников, я попробую обыскать весь офис «Мобилторга». Наверняка здесь найдется какой-нибудь предмет Силы, направляющий фиксацию.

— Не понял, — честно признался Фердинанд. — Но если эта штука, про которую ты сейчас сказал, где-то в этом здании, почему ты не обнаружил ее сразу?

— Чтобы вам было понятнее, скажу так: предмет Силы — это нечто вроде… скрытой видеокамеры, — объяснил Шурик. — Правда, он используется не только для наблюдения. Я в том смысле, что обнаружить его можно, если хорошо поискать.

— Замечательно, — кивнул Фердинанд. — И как ты будешь его искать?

— Мне надо обойти все здание, не вызывая подозрений, — ответил Шурик. — Понятно, что днем это сделать будет непросто.

— Значит, ночью? — улыбнулся Фердинанд.

— Только не сейчас! — воскликнул Шурик. — Все равно я устал. Да и оборудование кое-какое надо будет прихватить.

— Хорошо, — согласился Фердинанд. — Сейчас можешь идти домой. Но завтра целый день я ждать не буду — вдруг опять кто-нибудь из окна выбросится или что-то в этом роде. Сделаем так — приезжай завтра сюда в шесть утра. Я тоже подъеду. Во всем здании никого не будет, кроме охраны. У меня есть ключи почти от всех кабинетов. Как тебе мой план?

— В шесть утра? — Шурик тяжело вздохнул, но вспомнил о деньгах. — Да, конечно, Фердинанд Аристархович. Как скажете.

В коридоре Шурика поджидал Закрылкин.

— Андрей Петрович, что бы ни случилось — не сейчас! — обреченно произнес Шурик. — Я смертельно устал.

— Вижу, — кивнул Закрылкин. — Ладно, завтра побеседуем. Один вопрос — лично мне пока ничто не угрожает?

Шурик быстро произвел диагностику ауры Закрылкина.

— Почти ничего, — ответил Шурик.

— Как это — почти? — взволнованно спросил Закрылкин.

— Ну… — пробормотал Шурик. — Форточку на ночь закройте. На всякий случай.

Метро читает![2]

«И зачем я ляпнул ему про форточку? — подумал Шурик, выйдя на свежий воздух из здания „Мобилторга“. — Но… чего не сделаешь, чтобы успокоить человека. Теперь он будет думать, что просто закроет форточку — и это избавит его от неприятностей. То есть, с закрытой форточкой Андрей Петрович будет ощущать себя в безопасности, у него будет позитивная психическая настройка. А позитивный настрой психики — все равно что приличная магическая защита среднего уровня».

Пройдя мимо своего «Шевроле», Шурик направился к метро, по пути мысленно извинившись перед автомобилем. Дело в том, что тащиться на другой конец Москвы на автомобиле для Шурика было бы колоссальным напряжением. А так хотелось расслабиться в обычном вагоне метро.

До самой Пушкинской Шурик дремал, привалившись к двери с надписью «Не прислоняться». А пересаживаясь, увидел на стене тоннеля новый рекламный плакат: на фоне неба цвета индиго возвышалась фигура человека в черном плаще с капюшоном. Лица под капюшоном видно не было (Шурику сразу вспомнились назгулы из «Властелина Колец»), но в черном провале на месте лица светилась яркая звездочка. Шурик даже притормозил, чтобы повнимательней разглядеть плакат. Эта звездочка тоже вызывала какие-то ассоциации, тоже что-то из Толкиена… Точно! «Кузнец из Большого Вуттона», чувак со звездой во лбу! Реклама была сделана профессионально, и Шурик с улыбкой прочел текст слогана под картинкой: «АЛЕКСАНДР КЛЫГИН. МЕТРО ЧИТАЕТ!»

Метро действительно читало. Сев в поезд, Шурик услышал, как рядом с ним беседовали двое — у каждого в руках было по книге Клыгина.

— «Джон Дебри» — это полный бред, но «Мушкетеры» — вещь классная! — сказал первый «читающий». — Я с них приторчал! На форумах пишут, что король Луи списан с Джонни Деппа. По-моему, клёво получилось!

— Да, «Мушкетеры» — классная книга, — кивнул собеседник. — Да и «Дебри» — ничего так, когда вчитаешься. Но «Аладдин» — лажа полная.

— Это, с какой стороны посмотреть, — вступил в беседу третий собеседник. — С одной стороны в «Аладдине» Клыгин, конечно, облажался. То есть, арабская сказка у него не получилась. Зато получился офигенный стеб над всем миром. Ржачная книга. Как и «Дебри», впрочем.

Усталый Шурик переключил свое внимание с беседы о Клыгине на куда более приятную для его ушей джазовую симфонию московского метро — стук колес, свист ветра в тоннеле и постаревший электронный голос из динамиков в вагоне, объявивший название станции.

Дом Шурика. Вечер.

Захлопнув за собой дверь, Шурик удосужился лишь снять ботинки, после чего рухнул на диван. Пролежав с полчаса лицом вниз, Шурик почти пришел в себя. Даже поднял голову и осмотрелся. Ему было несложно проводить магические ритуалы по двадцать шесть часов подряд. Ему было несложно химичить на кухне сутки напролет. Но работа курьера оказалась для колдуна невыносимой. Чистка офиса «Мобилторга» от астральной дряни и без того отнимала много сил. Кроме того, приходилось носить дурацкий костюм Закрылкина. К тому же, вождение машины требовало чудовищной концентрации внимания. И наконец, приходилось притворяться курьером, что, в принципе, было бы нетрудно, если бы не все вышеперечисленные трудности.