- Совершенно верно, Игнатий, - одобрительно прокомментировал Кибальчич. Так вот, вместо пороха в снарядах будет гремучий студень. А вместо капсюля – стопин, такая воспламеняющаяся нить.

- А, тогда понятно, - с удовлетворением сказал Рысаков.

- Но ты забыл про боёк. Что будет выполнять роль бойка? – спросил Желябов.

- Вот здесь вверху стеклянная трубочка с серной кислотой, - показал Кибальчич на чертёж. – Когда снаряд упадёт, вот этот прикреплённый к ней грузик разобьёт стекло, серная кислота прольётся на стопин и воспламенит его.

- То есть бойком будет грузик. А что если снаряд упадёт не боком, а низом, и встанет колом? - задал ещё вопрос Желябов.

- На этот случай предусмотрена ещё одна стеклянная трубочка с кислотой также соединённая со стопином, но расположенная поперечно, - показал на чертёж изобретатель. – Как бы ни упал снаряд, одна из трубочек непременно разобьётся.

Некоторое время все молчали.

- А какова будет сила взрыва? – спросил Гриневицкий.

Кибальчич подошел к окну и подозвал Гриневицкого.

- Что будет, если ты упадёшь с этого окна на мостовую?

Гриневицкий выглянул и оценил высоту третьего этажа.

- Переломаю ноги, руки, а может и шею от удара.

- А взрыв будет сильнее удара в несколько раз.

- То есть от царя останутся рожки, да ножки, - ухмыльнулся Рысаков.

- Скорее всего, ножек не останется, - ответил Кибальчич, - так как снаряд должен упасть под ноги. Насчёт рожек не уверен, всё зависит от положения тела во время взрыва.

- Каков будет вес и размер снаряда? – спросила Перовская.

- Вес – около 6 фунтов, высота – около 7 дюймов, толщина – около трёх дюймов.

- Тогда я смогу его перевезти одна, - сделала вывод Перовская.

- Но перевозить нужно будет очень осторожно, - предупредил Кибальчич. – Даже слабый удар разобьёт стеклянную трубочку, а взрыв произойдёт мгновенно.

- И снарядов будет не один, а четыре, - вмешался Желябов, которому не нравилось, что Кибальчич был в центре внимания. – Сколько тебе понадобиться времени, чтобы их изготовить?

- Полагаю около месяца, если будут деньги на закупку необходимых компонентов.

Желябов и Перовская посмотрели на Гельфман, которая выполняла роль казначея группы. Во взгляде Перовской промелькнула откровенная злоба. Она заметила, как пялились на неё эти самцы. Так и увиваются вокруг этой похотливой кошки, которая, не стесняясь, выпячивает свои женские прелести. По правде говоря, у неё самой иногда появлялось желание схватить эту Гесю за грудь и…Она давно бы отослала Гельфман от греха подальше, если бы не поразительная способность той находить деньги для партии.

- Сколько именно тебе нужно? – спросила Геся.

- С учётом взрыва, который мы готовим на Малой Садовой – около двух тысяч рублей.

- Деньги будут послезавтра, - слегка улыбаясь, сказала Геся, обращаясь к Желябову.

- Хорошо. Сколько времени нужно, чтобы закончить подкоп на Малой Садовой?

- Тоже около месяца, - ответил Михайлов. Из-за большой физической силы его использовали на всех земляных работах.

- Мы решили подготовить взрыв на Малой Садовой потому что знаем, что по воскресеньям царь там проезжает, когда направляется на смену караула в Михайловском манеже и возвращается обратно. Но, учитывая наш предыдущий опыт, я предлагаю подрыв дороги сделать запасным, а основную задачу возложить на метальщиков снарядов: Гриневицкого, Рысакова, Михайлова, Емельянова.

Желябов сделал паузу, проверяя реакцию слушателей. Возражений не было.

- Они будут метать снаряды по очереди: не получится у одного, бросает другой; не получиться у второго – бросает третий, на крайний случай - четвёртый. Главное – нужно определить места, где поставить метальщиков.

- Когда я следила за проездом царя, то обратила внимание что его карета при повороте с Инженерной на Екатерининский канал - замедляет ход, - сообщила Перовская. – Здесь и можно расставить метальщиков.

Кибальчич продолжал стоять у окна, не вслушиваясь особенно в разговор. Всё, что касалось его, уже было решено. Он посмотрел на сидевшую за столом напротив Гесю. Черный локон волос выбился из её прически и свесился вдоль пухлой щеки, почти касаясь отложного белого воротничка. Гельфман, ощутив его взгляд, подняла голову и посмотрела, улыбнувшись. На её щеках образовались ямочки. "Прямо Эсфирь какая-то", - подумал он и почувствовал, как напрягается некая часть его тела.

- Андрей, я, пожалуй, пойду, - сказал он и наткнулся на злой взгляд Перовской. "Как всегда, всё заметила, вобла".

- Конечно, - с удовольствием сказал Желябов, который чувствовал себя некомфортно в присутствии Кибальчича. – Займись сборкой снарядов как можно быстрее, их ещё нужно будет испытать, - не преминул он дать указание.

Кибальчич кивнул всем, вышел в переднюю, надел пальто и шапку и стал спускаться по лестнице. Он не питал иллюзий и понимал, что убийство императора не приведёт к восстанию, как об этом заявлял Желябов. Вместо одного царя придет другой, ещё более деспотичный. Их схватят, и Желябов уже на суде будет всячески себя выпячивать. Если ему, Кибальчичу, удастся статься в живых, он покончит с революционной деятельностью и посвятит себя изобретательству. Недавно ему пришла в голову идея ракетного летательного аппарата, на котором можно будет долететь до других планет.

В дверях подъезда он столкнулся с Саблиным.

- Жандармы! Там! – Саблин махнул рукой в сторону проходного двора.

- Сколько?

- Видел пятерых.

Кибальчич быстро достал револьвер.

- Я их задержу. Предупреди товарищей. Пусть уходят.

Он подбежал к круглому тоннелю и спрятался за выступом. Когда на фоне противоположного входа появились характерные силуэты в шинелях, шапках, с шашками, он быстро выстрелил два раза подряд из своего энфилда. Полицейские, также спрятавшись за выступ, открыли беспорядочную стрельбу из смит-вессонов. Пули звенели рикошетами, выбивая искры из стен тоннеля. Кибальчич изредка отвечал двумя подряд выстрелами, меняя положение, чтобы противник думал, что стреляют двое. Проход был узкий, сунуться в него не посмеют. Но наверняка уже выслали двух человек в обход. Ничего, время у него ещё было.

В это время в квартире лихорадочно собирали нелегальную литературу и номера "Народной воли".

- Все уходим – распорядился Желябов. – Геся, ты остаёшься. Официально квартиру снимаешь ты; Саблину лучше уйти, поскольку вы с ним в браке не состоите, а время уже позднее.

Оставшись одна, Геся прислушивалась к выстрелам, которые скоро стихли. Что там с Николаем? Он ей нравился – такой спокойный рассудительный, умный. Как он сегодня всё объяснил, даже Рысаков понял. И сколько надо знаний, чтобы сделать метательные снаряды. А как он на неё сегодня смотрел! Она сразу поняла, чего он хочет. Что ж она не против. От неё не убудет. А может они начнут вместе жить и даже поженятся.

Раздался громкий стук в дверь, и женщина вздрогнула. Документы у неё были в порядке, ничего запрещённого в квартире не было, но встречаться с жандармами всегда малоприятно.

Отперев дверь, она отступила назад и в сторону, чтобы ворвавшиеся жандармы не сбили с ног. Однако на пороге появился небольшого роста господин в длинной синей бекеше с бобровым воротником и бобровой же шапке.

- Ребе Элиэзер! – воскликнула Геся.

- Шолем, Геся, - поздоровался мужчина, снимая пальто и шапку.

- Шолем, ребе, но я ждала вас только завтра. Даже угостить нечем.

- А я к тебе не за угощением. Проезжал по улице, услышал выстрелы и решил навестить, посмотреть всё ли в порядке. Кто это так лихо отстреливался?

- Кибальчич.

Что-то в голосе девушки привлекло внимание мужчины, и он внимательно на неё посмотрел.

- Можешь не волноваться за молодого человека, он убежал. Жандармы побежали за ним, но им его не догнать. Расскажи ка лучше, что сегодня решили твои приятели-революционеры.

Геся подробно рассказала о собрании наблюдательного отряда.