– Пожалуйста.

– А можно вопрос?

– Валяй,– облокотившись о дверной косяк, "разрешил" братец.

– Как ты там оказался?

Он молчал несколько секунд, а затем медленно проговорил.

– Меня твоя мама послала, узнать где ты и как,– и ушел, прикрыв аккуратно за собой дверь.

Я же, оставшись в одиночестве, снова забралась под одеяло – хотелось поваляться в постели подольше. Тем более никто меня беспокоить в ближайшее время не будет. Похмелье – причина уважительная, как никак.

Мама послала, говоришь? Хм, возможно, и так … Теперь это разницы никакой не имеет. Ведь, то хорошо, что хорошо заканчивается.

Детская площадка находилась недалеко от нашего дома: надо лишь миновать парочку улиц, выйти на набережную, пройти немного вдоль линии блестящего синего океана, затем свернуть к белым домам и ты уже на месте сборища местной тусовки карапузов и подростков окрестных районов.

Нижний мир странный. И дело вовсе не в демонах … Хотя, конечно, и в них тоже. Современная атмосфера королевства представляет из себя ничто иное, как безумный коктейль из двух эпох. Конец восемнадцатого века с его строгостью и наш двадцать первый, с отрицанием всех существующих правил. Всему виной люди, пришедшие в Нижний мир и перевернувшие его культуру вверх тормашками

Например, вот и сейчас навстречу мне идут две дамы в платьях приглушенных цветов, закрывающих ноги до пят, плечи и шею. Их волосы убраны назад, открывая лица с минимальным количеством косметики, в руках кружевные зонтики – солнце палило вовсю. Ну просто кадр из какого-нибудь старого черно-белого фильма..

А следом мне встретилась группа панков: яркие волосы торчком, кожаные куртки, штаны, высокие сапоги, цепи, как неизменный атрибут. Громко хохоча, они прошли мимо меня, подскочили к дамочкам. Один из них что-то сказал им. Затем компания двинулась дальше.

Вероятно, панк сказал что-то дерзкое и крайне пошлое, потому что на лице одной из дамочек застыло выражение глубочайшего оскорбления. Ну да, панки они такие… чуток грубоватые.

Нижний мир с приходом человека превратился в гремучую смесь: тут и ночные клубы, и рестораны, и кафе, и кинотеатры, – все это пользуется большим спросом как у демонов, так и у людей, живущих здесь. Довольно забавно наблюдать, кстати, со стороны, как проезжающий мимо кэб обгоняет новенькое BMW или Porshe.

Дзынь – дзынь!

По рельсам, покачиваясь и сигналя, ехал трамвай: желтый вагончик с алой полосой поперек корпуса. Двигался он медленно – можно успеть запрыгнуть. Как раз демон спешил к нему, бросившись наперерез машине. Замахал рукой, извиняясь, и заскочил на первую ступеньку, крепко вцепившись в поручень.

Я подняла голову и посмотрела на тех, кто без билета ехал на крыше. Маленькие существа, разодетые в яркие одежды, сидели на краешке, свесив тоненькие ножки, и громко переговаривались.

Это феи. Маленькие человечки, не больше фута ростом, за спиной у них полупрозрачные стрекозиные крылышки и длинные лысые хвосты, напоминающие крысиные, которыми они цепляются за что ни попадя.

Конечно, это вовсе не феи из многочисленных сказок. Просто пионеры, проникнувшие в Нижний мир, именно так их и назвали. Наверное, из-за крыльев. А на самом деле они довольно милые. В Мирте их много. Занимаются феи в основном тем, что просят милостыню или поют на улицах песенки на каком-то своем языке. Милые и безобидные создания.

Задумавшись, не заметила, что достигла детской площадки. Сразу же на ум пришла строка из известной песни: "как здорово, что мы здесь все сегодня собрались".

Ибо местные уже в полном составе: вот, мрачный Демиан сидит на качелях с моим братцем. Явно ждет кого-то. С этим вечно недовольным субъектом все ясно. Идем дальше.

Мелюзга на горках и в песочнице, пристально наблюдающие за ними мамочки, на лавочке недалеко от меня сидит Сорша с книгой, еще парочка подростков заняла скамейки подальше. Собственно, вот, и весь контингент. Весело, ага.

Я направилась к сводной сестре. Со словами "привет" присела рядом. Будем налажить дружеские отношение в семье.

– Привет,– отозвалась та, так и не оторвавшись от книги.

– Что читаешь? – поинтересовалась я, разглядывая край синей обложки.

– Гюго. Собор Парижской Богоматери.

– О, я ее давно читала. Даже не вспомню когда.

– Я перечитываю. Люблю эту историю.

– Ясно,– "занимательный" разговор вышел.

Сорша опять углубилась в чтение, ну, а я …. Я бродила взглядом по площадке, пытаясь найти хоть что-то, чем можно занять свой скучающий мозг.

Детишки, их мамы, деревья, птички… Парень, направляющейся к качелям. Скорее всего именно его ждал Демиан – вот, он даже поднялся и двинулся навстречу.

Стоп! Я пригляделась к знакокому Демиана: невысокий, светлые взъерошенные волосы – лица не видно, он стоял ко мне спиной. Одного взгляда на фигуру было достаточно, чтобы я поняла, что откуда-то знаю его. Все разрешилось, когда парень обернулся.

Да, это же тот самый насильник! И вот доказательство: у мерзавца синяк на скуле, который ему поставил клыкастый.

Ошарашенно уставилась на поднявшегося Демиана, который как ни в чем не бывало подошел к гаду, пожал ему руку и дружески хлопнул по плечу. Что за фигня?

– Сорша,– осторожно дотронулась до плеча демоницы, привлекая ее внимание.– Ты знаешь этого парня? – указала на насильника.

Так, Лена, успокойся. Сперва все разузнать надо… а потом уже перейти в стадию "ломать и разрушать".

– Это Родрик – друг Демиана,– чуть удивленная моей бурной реакцией, ответила Сорша.– А ты его знаешь?

– Родрика? О да, я его знаю,– очень хорошо знаю.

Поднялась и направилась к мирно беседующей троице. Лучший друг, получается. А ты у нас, Демиан, выходит герой. И мама попросила за мной присмотреть. Какая же ты скотина, братец!

– Ба, кого я вижу? – воскликнула с наигранным изумлением, глядя на Родрика.– Мой вчерашний собутыльник собственной персоной, – с широкой улыбкой я ткнула Родрика локтем в бок,– Какая неожиданная встреча, не находите, ребята?

Родрик заметно смутился и посмотрел на своего друга (а также по совместительсву предателя-брата), ожидая от него поддержки. Братец же медлил с ответом: сначала взглянул на друга, потом на меня, все также растягивающей губы в улыбке, которая не обещала обоим ничего хорошего.

Ох, как велико желание выцарапать тебе глазки, братишка. Ты даже не представляешь.

Я ждала объяснение, однако, напряженное молчание затягивалось. Пришлось брать дело в свои руки:

– Ничего не хочешь мне рассказать, братец?

– Маленький спектакль, чтобы ты научилась меня уважать,– обронил Демиан спокойно, пожимая плечами.

Маленький спектакль? Научилась его уважать? Я ему что собачка? Какое к черту уважение!

Я молча переваривала услышанное. И Маркус заметив, как его сестра побледнела от гнева, хотел было смягчить накалившуюся обстановку. Однако, меня прорвало раньше…

– Ты … – и все оскорбления как назло тотчас забылись,– ты … Кусок идиота! Придурок! Скотина! – я начала орать так, что присутствующие мамаши покосились в нашу сторону.– Мерзавец! Урод! – замахнулась и влепила братцу звонкую пощечину.

Демиан ошарашенно отшатнулся, потирая щеку. Я же развернулась и бросилась вон с проклятущей площадки, чувствуя, как к глазам подступают жгучие слезы. Вслед что-то кричал Марк, но я его уже не слышала.

Почему у меня вечно все через задницу? Почему Демиан, к которому начала просыпаться симпатия, оказался полным скотом? Почему?