— Завтра с рассветом идем к Силоамскому источнику и после омовения в нем — домой. В Енгадди.

С великим трудом Иисус заставил себя спуститься к источнику, который желтел внизу, ибо но краям его множество прокаженных обмывали свои обезображенные тела, а вперемежку с ними — принесенные на руках парализованные, которых близкие их обмывали заботливо той же желтой водой; и в этой воде предстояло совершить омовение и ему, Иисусу, здоровому телом, в полном расцвете сил. Зачем?

Наставник словно прочитал мысли подопечного, хотя Иисус всячески старался скрыть свое состояние, и тихо сказал:

— Свершить омовение совместно с несчастными — невелик подвиг. Принять всю их боль и страдания за грехи их на себя — подвиг истинный. К нему нужно готовить себя не столько со рвением, сколько с желанием и открытой душой.

У Иисуса защемило сердце. Неужто ему уготован путь подвижничества? Никто прежде так открыто не говорил ему об этом. Ни мама. Ни отец, ни Посвященные в тайном центре ессеев. Посильна ли для него такая ноша?

Этот вопрос теперь он станет задавать себе все чаще и чаще. И в годы подготовки к Посвящению, и на всех степенях Посвящения, но особенно после четвертого уровня, который дается только тому, кому старейшины Посвященные определили высокую пророческую миссию, однако, не принуждая к ней, а рассчитывая лишь на добровольное возложение, на себя этой миссии. Старейшины лишь утверждали такое важное решение Посвященного четвертой степени.

Задумаешься, когда твоя судьба в твоих собственных руках.

Иисус, получив третью степень Посвящения, считал учебу свою законченной и всей душой уже стремился домой, к маме и братьям, но его попросили повременить, чтобы познал бы он самое сокровенное во всех науках, но особенно в науке действовать внутренней силой своей на души людей, покоряя их Глаголом Господним, и силой своего духа, благословленного Господом, возвращать к жизни даже мертвых. А это значит, еще несколько лет впитывать в себя все то, что говорят наставники, читать и перечитывать древние книги; главное же — тренировать свою волю, добиваясь того, чтобы в нужный момент суметь сконцентрировать все свои духовные силы и одолеть неодолимое для простого смертного.

Подобное могли только Великие Посвященные.

Иисус оправдывал надежды Посвященных ессеев, более того, он покорял их быстрыми результатами, и однажды они с легким сердцем объявили ему:

— Завтра вечером — Посвящение в Великие.

Ночь и день прошли в волнении. Иисус пытался представить, как все будет происходить, однако фантазии его оказались бедными по сравнению с тем, как торжественно и вместе с тем назидательно свершалось великое.

Тайная пещера, высеченная в горе, более похожая на храмовый просторный зал. В центре — алтарь. По стенам — сиденья из камня. В зале-пещере лишь Глава тайной общины ессеев и старейшины Посвященные. Они с поклоном встретили Иисуса. И в полном молчании.

Полумрак и тишина. Абсолютная тишина. Довольно долгое время. Чтобы подчеркнуть торжественность момента.

Вот, наконец, в глубине бокового хода, тоже рукотворного, прорубленного стараниями ессеев-тружеников, прорезался факельный свет. Он все ближе и ближе; и вот в зал входят три Посвященные пророчицы, неся в правых руках факелы, в левых — пальмовые ветви. Они в идеально белых льняных одеждах. Не обращая внимания ни на Главу ордена, ни на других Посвященных, они подходят к Иисусу и приветствуют нового Великого Посвященного как супруга и царя, которого ждет подвижничество, равное подвигу: путь Илии, путь Самсона, путь Самуила, путь Иоанна Крестителя.

Окончив славословие, пророчицы отошли с поклоном к стенам зала, и тогда поднялся Глава тайного сообщества ессеев, далеко еще не дряхлый старец. В руках его — золотая чаша, символ высшего Посвящения.

— Сия чаша наполнена вином из виноградника Господня, дающим божественное вдохновение. Впервые эту чашу подал Аврааму Мелхиседек, царь Салимский, священник Великого Творца, после победы Авраама над царями Содомским, Гоморрским и их союзниками в долине Сиддим. Мелхиседек встретил победителя хлебом и вином и благословил его, сказав: благословен Авраам от Бога Всевышнего, Владыки Неба и Земли; и благословен Бог Всевышний, который предал врагов твоих в руки твои. Этой же чашей благословлялся Моисей, давший нам законы бытия и веры. Благословляя и тебя этой чашей, я выражаю уверенность всех Посвященных старейшин, что ты, Иисус из Назарета, высоко понесешь честь и славу пророков, приумножая ее своими деяниями и Глаголом Господним.

Иисус выпил из чаши священного вина, зажевал ломтиком хлеба, поднесенного на блюдце пророчицей, и даже не мог представить, что усилиями служителей Христовой церкви вино из виноградника Господня превратится в его, Иисуса, кровь, а хлеб, который нарекут просвирами, станет его телом, и тысячи верующих будут с уверенностью, что так оно и есть, причащаться ими с трепетом в душах.

Глава тайной общины ессеев переждав, пока посвящаемый в Великие окончит торжественный ритуал, вновь заговорил:

— Ты познал, что мысли Великого Творца управляют миром и что они неизменны и абсолютно не зависят от изменчивости бытия, от воли и деяний человека. Человек призван участвовать в них, понимать их и воплощать в своей жизни. И только тогда он сможет достигнуть своего истинного назначения. Еще ты познал, что Глагол Духа может проникнуть в человека, облаченного грешной плотью, когда душа его будет потрясена великими событиями. Только тогда вечная истина прорывается наружу, подобно вспыхнувшему факелу. Познав Господа, ты соединился с ним, твои мысли стали частью Мировой Воли, с ясным видением настоящего и полной верой в конечное торжество Божественной Истины. Старейшины Посвященные уверены, что Исайя пророчествовал о тебе: «Кто поверил слышанному от Нас и кому открылась мышца Господня? Ибо Он взошел перед Ним, как отпрыски как росток на сухой земле; нет в Нем ни вида, ни величия; и мы видели Его, и не было в Нем вида, который привлекал бы нас к Нему. Он был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни, и мы отвращали от Него лице свое; Он был презираем, и мы ни во что не ставили Его. Но Он взял на себя все наши немощи, и понес наши болезни; а мы думали, что Он был поражаем, наказуем и уничижен Богом. Но Он изъявлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились. Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас. Он истязуем был, но страдал добровольно, и не открывал уст Своих; как овца, веден Он был на заклание, и, как агнец перед стригущим его безгласен, так Он не отверзал уст своих. От уз и суда Он был взят; но род Его кто изъяснит? Ибо Он отторгнут от земли живых; за преступления народа Моего претерпел казнь. Ему назначили гроб со злодеями, но Он погребен у богатого, потому что не сделал греха, и не было лжи в устах Его. Но Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению; когда же душа Его принесет жертву умилостивления, Он узрит потомство долговечное, и воля Господня благоуспешно будет пополняться рукою Его».

Глава тайного общества сделал паузу, довольно долгую, чтобы посвящаемый проникся услышанным, понял суть пророчества Исайи, и лишь затем продолжил свою речь:

— Однако выбор твой. Ты можешь пойти на подвиг души своей по доброй воле, с довольством, но ты можешь с полным правом избрать для себя иной путь врачевания, менее жертвенный. Ты — Великий Посвященный, ты волен поступать по своему выбору и по велению своей души.

Возможно, глава тайной школы в Енгадди не знал, что у Иисуса нет права личного выбора, хотя это маловероятно; но что сам Иисус этого не знал, так это совершенно точно. Более того, он не скоро узнает о решении Собора Великих Посвященных, а станет лишь догадываться о постороннем вмешательстве в ход событий, еще и о том, что каждый его шаг находится под чьим-то негласным оком. Он даже станет подозревать в этом кое-кого из своих слуг (а действительно, жрецы скрывались под личинами верных слуг), но твердой уверенности так у него и не получится. Он так до конца дней своих не поймет, что жрецы-приставы поначалу исподволь подчинили силой духа своего маму его Мириам, когда же сам Иисус начал подниматься по ступеням посвящения, то стали направлять и его самого не только толковым советом, но более всего силой духа, на предназначенный решением Собора Великих Посвященных путь жертвы умилостивления. Жертвы, ради искупления грехов человеческих. Не зная ничего этого, Иисус посчитал право личного выбора жизненной стези истиной и, как подобное бывает часто с людьми, впал в искушение: нужно ли ему напророченное в далеком прошлом, стоит ли принимать на себя роль Мессии, зная неотвратимый конец трудного и вряд ли благодарного при жизни пути.