"Ты приземлился?" - поинтересовалась Линна.

   "Я в парке тут каком-то. Под экраном. Давай, жду!"

   Тайри встали. Алейн обняла Линну.

   "Мы с тобой еще обязательно увидимся. На Тайроне. Поплаваем в зеленом море на Лив-Лакосе, полазаем по дюнам, посмотрим водопады Танейра... поживем в огненном подземелье. В городе хрустальных замков. Полетаем на птицах. И на Большой Танец у Трехзвездия обязательно соберемся... не забывай меня".

   "Конечно, я не забуду тебя", - пообещала Линна. Ей было немного страшновато еще телепортироваться. Она отошла к столу, зажмурилась - и беззвучно исчезла.

   Несколько секунд Алейн смотрела на то место, где только что стояла младшая сестра.

   Затем она перевела взгляд на кэриен.

   "Сат, эту проблему мне надо решить самой. В этот раз со мной ничего не случится. Жди меня здесь"

   Сат не совсем понял, о чем говорит подруга, но вильнул хвостом и влез на свой диванчик.

   Алейн тоже исчезла из помещения.

***

   Айри был потрясен случившимся. Кому и зачем понадобилось убивать всемирно известного целителя и благотворителя? Кому он мог помешать, кому причинил зло?

   Конечно, это могли сделать исламисты, не вопрос. Идеология Шри Шанкары склонялась к нью-эйджу. Фундаменталистам это не нравилось. Убийство учеников Шри Шанкары и исчезновение его самого уже списали на них.

   Все это логично и понятно. Но Айри слишком много знал о мире, и поэтому теперь его интересовал вопрос - кто же убил Шри Шанкару на самом деле?

   Он сам понимал, что Учителя уже нет. Может быть, потому что исчезло это сладкое связующее чувство, эта ниточка, потусторонним образом - вот уж не думал, что такое возможно - связавшая его с Шри Шанкарой.

   Позвонил Шейле - та была в истерике. Айри стало противно, экзальтированная дамочка... Да и не до того просто. Надо делать дело. Шанкара - это все, в конце концов, мистика; а надо делать то, что тебе поручили. В чем нет, собственно, ничего потустороннего.

   Вернее - то, что ты гениально, мозгом пиарного агента, создал и продумал сам. И теперь это надо самому же и реализовать - чтобы как можно меньше народу втягивать в круг осведомленных.

   Он позвонил с одного из своих временных мобильников, зарегистрированного на подставное лицо, и переназначил встречу с агентом на шесть часов раньше. Прямо сейчас.

   Айри ожидал агента - под условным именем Мустафа - не в собственном кабинете, конечно, для этой цели он занял небольшое помещение внизу, рядом с менеджером по кадрам. Помещение было уже подготовлено - освобождено, проверено на предмет возможной прослушки. Айра открыл окно - хотелось курить. Он стоял у подоконника, впитывая далекий уличный шум, мусолил "Мультифильтр", стряхивал пепел в керамическую голову Будды, стянутую со стола. Он чувствовал знакомую легкую дрожь в теле. Все пройдет хорошо. Все получится. Бэнки, черт возьми, увидит...

   Лучшая операция в его жизни. Да, вот так оно и бывает, парень, сказал он себе. В один прекрасный день ты просто берешь и делаешь. И все меняется.

   Мустафа толковый парень, Айра знал его биографию как свою. Ему казалось, он чувствует Мустафу - сейчас тот ведет "Тойоту" через мост. Там много движения, загружено, но Мустафа спокоен, время еще есть. Он успеет. Пропуск в кармане... кабинет 23. Постучать. "Простите, а менеджера по кадрам нету сегодня?"

   И все. Как в дурацком, но чем-то приятном фильме "Назад в будущее" док соединял два куска электрокабеля, чтобы по кабелю пробежала молния, которая отправит машину в 1985 год - их будущее - так сейчас вот он соединит эти кусочки плана. Продуманный, заранее размеченный и подготовленный пиарный план - и группу исполнителей. Всего лишь дать инструкции Мустафе. Больше некому - больше о плане не знает никто. Только соединить эти кусочки. И почему же это может не получиться? Откуда такая дрожь в жилах?

   - Здравствуй, Джеральд Айри!

   Голос - как выстрел, как взрыв за спиной. Айри ощутимо вздрогнул и, не сознавая своих действий, обернулся в комнату.

   Голос был женский. И у стола в запертой пустой комнате стояла девушка. Темноволосая и темноглазая, красивая. В чем-то самом обычном - джинсы, пуловер, и у пояса - странная штука, отчего-то напомнившая Айри старинный дуэльный пистолет. Хотя и без всякой резьбы, конечно, и без курков, и без всего, что там положено. Древний пистолет, кремневый еще.

   - Я нашла тебя слишком поздно, - произнесла она.

   - Вы кто? Откуда...

   Девушка подняла ладонь, как бы успокаивая его.

   - Мустафа сейчас не придет. Он задержался. Сломалась машина. Как видите, я в курсе происходящего. Присядем? Нет, полицию вызывать не стоит, вы и сами понимаете.

   Ее последние слова (а мысль о полиции и правда мелькнула) заглушила трель мобайла. Айри машинально пробормотал "извините", втыкая в ухо ракушку.

   Это был Мустафа. Сбивчиво, не своим голосом, он объяснялся. Он никак не ожидал. Простите. Машина совершенно новая, происходящее ему непонятно, не допускает ли шеф вмешательства извне? Он будет через двадцать минут.

   Айри выключил мобайл и уставился на незнакомку. Та радушным жестом пригласила его садиться в кожаное кресло, сама уселась в такое же напротив, отделенная от Айри стеклянным столиком.

   - Объясните, что происходит, - Айри обрел дар речи. Девушка грустно, задумчиво улыбнулась.

   - Вы уже слышали о смерти Шри Шанкары?

   В ней было что-то неправильное. Она была красива, но не так. Она была похожа на любую красотку из модельных каталогов, на голливудскую актрису, но без их отлакированных, улыбчиво-агрессивных взглядов. Она была по-домашнему милой, будто простая девчонка с фермы, и глаза - добрые, прямо лучатся добротой, с этакой складочкой под нижним веком. Обычная милая девушка, хотелось ей довериться почему-то, но в то же время было страшновато.

   - Не о смерти, - хрипло ответил Айри, - он исчез.

   - Он умер, - сообщила девушка, - я была там.

   И Айри понял: да. Была, знает. А может быть, даже сама и укокошила, собственно говоря. Террористка. Он нашел правильное слово для обозначения этой дамы, и как-то успокоился. Все встало на свои места, она - враг, какие бы там у нее ни были глаза, и какое бы там она ни производила впечатление.

   Непонятно, правда, когда она успела - прошло-то всего часа три, четыре. У Шанкары всегда торчат корреспонденты, весть о гибели двенадцати учеников разнеслась мгновенно.

   - Какое отношение это имеет...

   - Сейчас объясню. У нас не так много времени. Операция по Съерра-Бланке, господин Айри, должна быть прекращена. Я прошу вас сделать это сейчас. Собственно, просить поздно - я требую этого, господин Айри. Вы видите, что в эту операцию вмешались силы, которых вы не понимаете. Это очень опасно для вас. Да, я знаю, что вы потеряете карьерные возможности, а может быть, и работу. Но работа у вас будет. Я позабочусь о том, чтобы вы были вознаграждены. Для вас, для ваших детей все будет так, как вы мечтаете. У меня тоже есть такие возможности. Единственная просьба - оставьте в покое Сьерра-Бланку.

   ...Похоже, она читает мысли. Ну после Благословенного уже, конечно, ничему не удивляешься. И что - она тоже какая-нибудь этакая... просветленная?

   - Давайте не будем отвлекаться, Айри. Да, я слышу то, что вы думаете. Это несущественно. Моя личность сейчас несущественна. У нас мало времени. Вы должны отказаться от операции. От этого сейчас зависит все. Вы - единственный человек, который держит все это в голове. Вы еще не передали заказ исполнителям. У Бэнки сейчас в любом случае будут другие проблемы, и он больше не будет этим заниматься. Давайте не будем больше отвлекаться, думать о том, кто я, как от меня избавиться, что делать. Давайте сосредоточимся на одной мысли - вы должны позвонить вашему агенту, отменить встречу и отказаться от самой идеи операции в Сьерра-Бланке. Вы готовы к этому? Нет, я не случайная проходимка, которая требует от вас внезапно сломать всю свою жизнь. Вы же видите. Я в курсе дела. Я связана с кругами, о которых вы ничего не знаете. Неважно, что это за круги. Объяснять начальству - несложно, вы придумаете варианты. Уйдете по собственному желанию. Я могу дать вам гарантии... хотите прямо сейчас чек?