Кельм же видел все прекрасно. Он придирчиво перебирал украшения, что-то спрашивал у полненькой, кудрявой продавщицы. Та отвечала вежливо и оживленно, хотя и видела, что перед ней всего лишь чужак, дейтрин. Дринская рожа. Но Кельм расположил ее к себе, разглядывал самые дорогие украшения, клал на ладонь, смотрел на просвет. Прикидывал на Ивик. Наконец выбрал колье из синих бусин, к нему -- браслет и сережки. Расплатился. Тут же надел колье Ивик на шею. Она нацепила сережки, посмотрела на себя в зеркало.

   Сейчас каждый шаг, каждый жест имел множество значений, каждое слово -- невообразимую глубину. Синие бусины сверкали, оттеняя темные глаза Ивик, она себе нравилась в этом колье. Она знала, что сохранит вещицу надолго, что это -- талисман, это -- на память, навсегда, что эти украшения будут для нее дорогими, как подаренный в детстве молитвенник...

   - Ты очень красивая, - сказал Кельм серьезно. Он уже начал "изображать любовную связь". Ведь это необходимо для дела!

   Сеанс связи рекомендовалось проводить спустя какое-то время после встречи с резидентом. Но в первый раз Ивик решила сразу выполнить все, что нужно.

   Cначало следовало установить, где находятся кочующие врата, выходы из Медианы на Твердь. Врата всегда охраняются, а местоположение их может сместиться на десятки километров за день. Сегодня Врата прямо в центре города, а завтра -- где-нибудь в загородных рощах. В местности Лас-Маана располагались шесть выходов -- безумие, в Дейтросе никогда не строят населенных пунктов там, где поблизости более одного выхода на Твердь. Правда, врата появляются иногда позже, самопроизвольно...

   Поиск врат с Тверди - занятие непростое, можно и засветиться. Из квартиры делать это запрещено. Уложив в рюкзак эйтрон и все нужное оборудование, Ивик отправилась на автобусе в ближайший парк.

   В Маане только еще расцветала золотая осень. А небо нависало над головой серое, влажное и холодное. Ивик дождалась безлюдной лесной остановки, где вместе с ней вышел только один -- судя по внешности, вангал, гора мышц и знакомые до боли полуобезьяньи черты, маленькие глазки. Вангал был одет в штатское, в самую дешевку, которую Ивик уже начинала отличать -- почти невесомая на теле синтетика, грязные и затертые штаны и футболка.

   Но ему, наверное, это безразлично...

   Ивик проследила взглядом за автобусом - современный, гигантская капля со сверкающим верхом, он совершенно бесшумно и быстро рванул с места по прямому, как стрела, шоссе. Вдали над лесом виднелись взметнувшиеся виадуки - они здесь повсюду, машины почти не ездят там, где ходят люди. Удобно.

   Вангал между тем зашагал по обочине. Ивик направилась в противоположную сторону. Вскоре свернула в лес. А вот здесь уже все привычное, не так, как в городе - нормальная природа, не слишком отличающаяся от дейтрийской или земной.

   На время все переживания, связанные с Кельмом, отодвинулись. Сейчас важно тщательно выполнить задачу.

   Ивик выбирала тропинки поуже и поизвилистей, и в конце концов оказалась в настоящей чаще. Скатилась в небольшой овражек для пущей безопасности. Уселась на камень, раскрыла рюкзак и вытащила эйтрон.

   Настройка потребовала нескольких минут. Врата отыскивались с помощью прибора, сочетавшего медианный маяк и радиолокатор; радиоволны можно запеленговать, отсюда и требования к укрытию для связного. Ивик запустила программу и молча, напряженно ждала, глядя в экран. Наконец монитор высветил план города с сетью медианных врат. Ближайшие располагались в двух километрах отсюда. Значит, никуда больше ехать не надо, решила Ивик. Выходить в Медиану можно прямо здесь.

   Она скрутила шлинг и привычно повесила его на ремень. Надела лямки рюкзака. Закрыла глаза.

   Серый простор отозвался в душе радостью -- будто возвращаешься домой. Медиана для гэйна -- всегда радость. Медиана -- это свобода. Игра, творчество. Могущество. Да, в Медиане опасно -- но гэйн здесь ощущает себя уверенно.

   Даже если точно знает, что в паре километров отсюда -- вражеский патруль, что с минуты на минуту он будет обнаружен, с Тверди вызовут сразу же большое подкрепление, и возможно, не удастся ни уйти, ни победить в неравном бою...

   Надо спешить. Ивик первым делом поставила вокруг щит невидимости -- теперь ее по крайней мере визуально не обнаружить. За две секунды создала себе столик-подставку и установила эйтрон. Запустила передатчик -- он также был встроен в компьютер. Затем разломила пластиковую визитку, освободила флешку и вставила в нужное отверстие эйтрона. Техника, к счастью, работала быстро и безотказно. Пока эйтрон искал связь с замаскированным дейтрийским приемником, стоящим где-то на границе зоны. Таких приемников много, целая сеть, дарайцы постоянно их находят, но служба обеспечения ставит новые...

   Ивик нацепила наушник, и тотчас вздрогнула от резкого окрика на дарайском -- судя по выговору, это был не вангал. Да и всегда в патрули посылали офицеров с вангалами.

  -- Кто в зоне? Отвечайте! Пароль!

   Ивик выругалась сквозь зубы. Конечно, обнаружили. Дарайя охраняется из Медианы так же, как Дейтрос -- все зоны вокруг врат постоянно контролируются, перекрывают друг друга. Без кода-пароля в Медиану не выйдешь, а гражданские лица могут получить код лишь в бюро перемещений.

   Сколько им потребуется, чтобы добраться до Ивик? Минута, две?

   "Связь установлена. Готов к передаче".

   Ивик щелкнула по кнопкам дрожащими пальцами. В небе показались черные точки.

   Спокойно, сказала себе разведчица. Их немного. Лучше не проявлять себя. Они меня не видят. Может быть, не найдут. Вступать в бой крайне нежелательно.

   "Информация отправлена. Перехожу на прием".

   - Немедленно отвечайте!

   Информацию они перехватывают, конечно, но она шифрованная. Но запеленговать ее могут, и с этим ничего не сделаешь. Ивик замерла. Еще немного, совсем немного. Где-то на грани выставленного ею щита бесшумно расцвел огненный шар взрыва -- один, другой.

   "Прием завершен".

   Все! Ивик схватила эйтрон и немедленно -- по горячему следу -- вернулась обратно на Твердь, в осенний парк. Не упаковывая рюкзака, помчалась сквозь лес. Сейчас патрульные могут обнаружить горячий след и преследовать ее дальше на Тверди... Ивик сжимала электронный плоский ящичек под мышкой, пот лился градом, она давно уже не бегала с такой скоростью, да еще по пересеченной местности, сквозь кусты. К счастью, городская роща скоро закончилась. Ивик пошла по аллее парка, здесь навстречу уже попадались люди. Все еще опасно -- конечно, если они нашли горячий след и идут за ней. Скорее всего -- не нашли, не сообразили. Возможно, ничего и не заподозрили. Ивик завернула в уборную и в кабинке снова упаковала в рюкзак все оборудование и шлинг.

   Кельм просил позвонить ему после сеанса связи -- придуманная легенда позволяла и это. Ивик вышла из домика, набирая цифры на плоском квадрате мобильника. Экранчик вспыхнул. В наушнике раздался чуть медлительный, низкий, такой знакомый голос.

   - Иль Кэр слушает.

   - Тилл, это я... у меня все хорошо, мы увидимся?

   Это была условленная кодовая фраза, означающая -- информация отправлена, все в порядке.

   - Я думал, ты позвонишь позже, - в голосе Кельма было легкое удивление и нежность, - но я рад, очень рад. У тебя все благополучно? Жить никто не мешает?

   - Ну что ты, я такая незаметная, кому я нужна? Все просто замечательно.

   Он тихо дышал в трубку.

   - Ты умница. Мы еще созвонимся, да?

   - Обязательно.

   Ивик какое-то время шла, не в силах, не в состоянии погасить рвущуюся на лицо счастливую идиотскую улыбку.

   Прозрачно-стальной, разорванный.

   Власть, бесконечный крик.

   Голос, молчаньем сорванный.

   Мужчина, мальчик, старик.

   Пытаясь объять необъятное,

   Горы свернуть в рулон,