Она считала дни до следующего свидания. Но считала не мучительно -- она была, впервые за много лет, бессовестно, возмутительно счастлива.

   Наступил первый-второй день, первый день второй декады месяца*; Ивик пора было собираться на работу.

   Можно и сидеть дома на пособии, но отдел агентурного обеспечения заранее подобрал Ивик работу. Причина проста: безработные в Дарайе считаются социальной группой повышенного риска, каждый из них постоянно контролируется. Контроль всяческий: к безработным регулярно приходят домой контролеры из Службы Занятости, словно ищейки, вынюхивают -- не получает ли безработный каких-либо нелегальных доходов, не содержит ли его тайно кто-нибудь, не живет ли с ним незарегистрированный человек, нет ли доказательств недекларированной трудовой деятельности в компьютерных файлах. Еще хуже психический контроль. На жаргоне длительно-безработных называли сиббами, от дарайского слова "получатель пособия", и сиббы (то есть не имеющие работы более года) должны были каждые 5 месяцев проходить контроль в Атрайде. Иногда следовала принудительная госпитализация. Что при этом лечили -- для Ивик было загадкой. Например, никто не лечил алкоголизм Вайша, мужа Хэлы. Хэла зарабатывала недостаточно на семью, поэтому Вайш получал на себя хоть небольшое, но пособие. Лечили, вероятно, неправильные социальные тенденции и агрессию против общества, поставившего этих людей в положение изгоев.

   *В каждом месяце ровно 2 декады, дни называют по номерам: 4-2, 7-1.

   Все это агенту Дейтроса было не нужно -- потому Ивик нашли работу. Это не так-то просто, хоть Ивик превосходно владела дарайским языком. Даже если бы в Дейтросе она получила адекватное образование -- техническое, медицинское -- в Дарайе это не значило бы ничего ровным счетом. Хэла, например, была инженером-электронщиком, а электронные устройства Дарайи лишь незначительно отличались от дейтрийских. Тут Дейтрос не отставал. Однако Хэла трудилась всего лишь помощницей в магазине, и то была счастлива, получив хоть это место.

   Без надлежащего профессионального дарайского образования нечего было и думать о приличной работе. Но и для простой-примитивной существовала гигантская конкуренция. Отдел обеспечения из сил выбивался, создавая нужные связи, возможности для устройства своих. Таких, как Ивик.

   Она проснулась по звонку будильника и сразу же -- так привыкла с квенсена -- оказалась на ногах. Раскрыла окно, вместе с синеватым утренним светом в комнату ворвался осенний холод. Ивик поежилась. Натянула футболку. Проделала разминку, серию ударов-блоков из трайна, под конец силовые упражнения. Потом закрыла окно -- нечего студить квартиру. Отопление здесь недешево.

   Следовало удовольствие -- душ. Ивик не удержалась, простояла почти десять минут под горячими струями, и так и не заставила себя переключиться на холод. Герметичная душевая кабинка -- практически филиал рая. Потом Ивик высушила волосы феном, оделась -- простенько, аккуратно, чтобы не бросаться в глаза. Сиббы, совсем уж плюнувшие на себя, носят исключительно синток -- ткань-дрянь, тонкая, чуть не прозрачная. По ней можно сразу определить сибба. Ивик оделась в подержанный, но все же хлопок -- синяя грубая рубашка, такие же штаны, на рубашку -- кокетливый галстучек. Хотя на работе выдадут униформу.

   Сварила завтрак и съела его, задумчиво глядя в окно. Два яйца, мисочка хлопьев с молоком. За окном разгоралось светом утреннее небо. Здесь, на восьмом этаже, ничего, кроме неба, не видно, и это как раз хорошо. Ивик сунула посуду в мойку. Включила эйтрон. Перечитала половину рассказа, написанного вчера, и похвалила себя -- получилось. Исправила слово "вчерашние" на "забытые прошлой ночью". В углу зажглось сообщение от Кельма. Ивик от радости зажмурилась, открыла глаза и прочла:

   "Скучаю по тебе, а тебя нет. Увидимся?"

   Быстро стуча по клавишам тонкими пальцами, ответила: "Увидимся. И я скучаю по тебе". Хотелось написать больше, но ведь по легенде они едва знакомы.

   Свидание было назначено на завтра. Ивик прочитала еще городские новости. Ничего особенного. Но надо знать, что творится вокруг. А сегодня -- первый рабочий день. Главное -- не опоздать на автобус.

   Через сорок минут -- пешком, прикидывала Ивик, путь занял бы полтора часа -- разведчица входила под изогнутый, облицованный ракушечником свод Колыбели.

   В просторном холле ожидали первые посетители. Наверное, решила Ивик, посетители, а не клиенты. Хотя мужчине явно перевалило за 60, и одет он был в синток, даже куртка из синтока -- черно-блестящая, позорно выдающая самое низкое социальное положение. Мужчина развалился в сторонке на местах для курящих, и спокойно дымил. Женщина, читающая стенд, тоже немолода, даже совсем пожилая, но седые волосы уложены в модную аккуратную прическу; песочного цвета костюм -- не из дешевого супермаркета.

   Так ждут приема у кабинета врача, так идут по записи к чиновнику.

   - Девушка, вы куда? Посетители у нас с девяти утра, - окликнула ее служащая в черно-белой форме. Ивик покачала головой.

   - Я на работу. Моя фамилия иль Мар.

   - А-а... из Дейтроса, да? У нас одна такая работает. Заходи. А зовут как? - миловидная не старая еще служащая забросала вопросами. Ивик отвечала, идя рядом с ней по коридору. Работницу Колыбели Покоя звали Санна. В глубине внутренних помещений их встретила женщина с властным лицом.

   - Ты новенькая? Да, я знаю. Санна, сегодня она будет ходить с тобой. Пакет с одеждой уже пришел, покажи ей раздевалку.

   - Начальство? - тихонько спросила Ивик, пока они шли к раздевалке. Санна казалась вполне приличной теткой. Работница кивнула.

   - Ага. Это Види. С ней надо осторожнее.

   - У нас в Дейтросе говорят -- держись поближе к кухне, подальше от начальства, - выдала Ивик, с трудом переведя пословицу. Аналогичная, кстати, есть у русских. Санна хихикнула.

   - Вот твое барахло, переодевайся.

   Ивик раскрыла пакет. Форма ей понравилась. Белоснежная рубашка с горловиной, переходящей в широкую ленту, лента завязывалась красивым пышным узлом. Черные узкие брюки с удобными карманами, черный жилет. Полукруглый металлически блестящий бейджик с ее именем -- в виде брошки на жилете. Столько хлопот, подумала Ивик. Подбирать одежду, печатать бейджик. А вдруг я не справлюсь с работой? Придется выгонять, а это все -- куда?

   Должна справиться, выругала она себя. Эти-то старались -- ладно, а вот подвести отдел обеспечения -- серьезный минус.

   - Самое главное запомни: живые не должны встречаться с мертвыми.

   Для утилизации мертвых тел -- одна половина, для живых -- другая. Есть коридор, где они могут встретиться, чисто теоретически, но этого не следует допускать. На мертвой половине работать легче, поняла Ивик. Но там и дежурит только один человек. Сейчас здесь было пусто -- поток клиентов еще не начался. Дежурила девушка стандартного "молодого возраста" - то ли 18, то ли 45; волосы пострижены в каре, рыжеватый отлив, холодное красивое лицо, на приветствие Ивик почему-то не ответила. В руках электронный блокнотик. Смотрела только на Санну и говорила с ней.

   - Ты не слышала, мы теперь должны еще вносить в Большой Регистр?... кто сегодня ночью дежурил? Опять панель не протерта. Я сообщила Види, пусть они как хотят...

   Девушка, которую звали Тайс, Ивик резко не понравилась. Эти чувства, похоже, были взаимными -- хотя скорее, Тайс просто не заметила Ивик. Как пустое место.

   Дейтре стало неуютно: похоже, Тайс вообще не считала нужным заводить с ней знакомство, зачем, скорее всего, ее уволят через пару дней. Может, так здесь всегда бывает? Неприятно было бы...

   С мертвыми телами поступали просто. Снять бирку, сгрузить -- с помощью техники, конечно -- на одноразовые носилки и отправить по движущейся ленте в высокотемпературную печь. 10 минут -- и от тела остается легкий голубоватый пепел. Ивик прикинула затраты энергии -- ничего себе. Пепел ссыпается в урну. Для богатых -- заказную, красивую и недешевую, для бедных -- в экологичную бумажную упаковку; а то и вовсе в общую пепельную корзину. Затем мертвец заносится в компьютерную базу данных, данные пересылаются в городскую Регистратуру.