Солнце острыми лучами проникало сквозь листву золотистого леса. Ниинтар шел по тропинке между высокими и стройными домами. Любому пришлому показалось бы, будто золото стекает с ветвей на землю. Это было вызвано необычайным окрасом листвы могучих золотых деревьев. Дома соседствовали с ними так тесно, что создавалось впечатление, что это огромные грибы с острыми шляпками. Повсюду ходили взрослые, носилась малышня. Ни один другой город не мог воспроизвести того своеобразного городского шума, что разливался вокруг. Высоко в ветвях деревьев были проложены подвесные мосты, они соединяли крытые беседки и открытые площадки. В беседках сидели мирно беседующие горожане. Площадки были единственным местом, откуда можно было наблюдать за звездами, поэтому после захода солнца на них собиралось много жителей, которые любовались этим зрелищем.

Единственным большим строением был королевский дворец, который располагался в центре города, и к которому стекались все тропинки. Высотой он соперничал с вековыми деревьями. В нем размещались представительства всех благородных домов. Посланник не стал заходить в отведенное под его род южное крыло, а сразу направился на верхние этажи, где располагались королевские покои. Ниинтар прошел по огромным залам, щедро украшенным золотом, серебром, разноцветными гобеленами и изящной мебелью, пока не добрался до нужной лестницы. Лестницу на верхние этажи охраняла личная королевская гвардия. Золотые перья, так они называли себя. С древних времен они были личными телохранителями королевской семьи. Отделанные эбонитом доспехи блестели в лучах заходящего солнца. Эбонит был редким и очень дорогим минералом, который поставляли горные гномы. Они привозили его в шкатулках, по десять пятнадцать пластинок в одной. Только они умели добывать и обрабатывать его. Этот минерал был очень прочным, и очень легким. Пластинки были матовые, черно цвета с золотыми прожилками. У лестницы его встретил капитан королевской стражи, которого отличало от других гвардейцев три белых пера на воротнике.

— Личное послание для короля. — Сказал Ниинтар начальнику стражи. — Важные новости с южных границ.

— Следуй за мной.

Король золотых эльфов, Ленар, сидел за большим письменным столом, на котором стояли три небольшие шкатулки для писем, чернильница и стопка чистой бумаги. Вдоль стен тянулись шкафы с книгами, картами, различными трофеями и дарами от правителей других стран. За столом, на стене, висел гобелен изображающий герб королевства — золотое солнце, длинный лук и шесть стрел, по количеству благородных домов. Правитель приветственно вышел вперед и обнял Ниитара за плечи.

— Приветствую тебя брат! Проходи, присаживайся. Не желаешь ли чего, с дороги? Может вина?

— Благодарю тебя правитель, но я бы хотел перейти сразу к цели моего прибытия. У меня важные новости.

— Хорошо, можно сразу о делах. Ваши караваны с товарами путешествуют и в королевство гномов, и в земли орков. Через ваш дом проходит связь с внешним миром и нам интересны все новости из-за границы.

— Мы рады быть полезными королевству. — Ниинтра склонил голову. — Так вот, наши шпионы в стане орков выяснили, что они замышляют убить короля варваров.

— Не может быть! — Искрине удивился король. — Это же глупо с их стороны. Зачем им лишать себя связи с миром. Ведь если нордлинги перекроют перевалы, то орки будут заблокированы в своих землях.

— Милорд, я бы не делал столь критичные выводы. По нашим сведениям, они договорились с гномами. После убийства короля варваров в Айленде могут быть спровоцированы восстания и мятежи. Как только возникнет удобный момент, орки двинут свои «кулаки» на штурм Высоких гор, и им могут помочь в этом гномские войска. А если взять нордлингов в клещи, они могут не выдержать. Король задумчиво посмотрел на город через высокое окно.

— Я знал, что каменный престол может попытаться захватит перевалы. Спасибо тебе за важные вести. Теперь нам необходимо обдумать действия, которые необходимо будет предпринять, чтобы не дать ни оркам, ни гномам захватить Айленд, а если получится, то и самим занять место варваров.

Шлепая босыми ступнями по грязной дороге, Даргх шествовал к центру лагеря, построенного на опушке небольшого леса. Сырость, витавшая в воздухе, а так же запах гнилых водорослей и тины приносило ветром с болота, которое затопило большой участок леса. Низенькие бревенчатые дома и различного вида хижины были разбросаны в беспорядке по всему лесу. Облепленные грязью, с вязаной крышей, они были мечтой каждого орка. Вокруг каждой такой хибары возвышался небольшой забор, за которым орки разводили разную живность. В основном это были дикие кабаны, но у особо богатых были и дикие буйволы. Но, не все имели возможность построить себе такое роскошное жилище. Родня Даргха жила в небольшой палатке на окраине лагеря. Ему приходилось работать в поте лица, чтобы иметь возможность прокормить себя и свою семью. Но, все могло измениться. С новым назначением молодой орк, мог рассчитывать на хороший дом и даже на некоторую домашнюю живность.

О том, что у него хорошая память, Даргх узнал совершенно случайно. За эту его особенность, его назначили на почетную должность посыльного.

Окрыленный своей важностью он подошел к главному зданию кланов. Вокруг здания без дела шаталось много воинов. Одетые в шкуры диких животных с нашитыми железными бляхами и увешанные разнообразным тяжелым оружием они имели угрожающий вид. Здесь жил Король орков со всей своей семьей, слугами, советниками и другими не менее важными орками. Дворец, если можно было так сказать, был трехэтажным, полностью деревянным, сложенным из огромных стволов деревьев, с большими окнами и дверями. Сквозь отверстие в крыше поднимался дым. У главных дверей стояли четверо стражников с двуручными обоюдоострыми топорами.

— Важное послание для короля. — Сказал он самому хорошо одетому охраннику, на котором красовались железные наручни, перчатки, наплечники, а так же железная кираса. Железо орки обрабатывали из рук вон плохо, поэтому раздобыть что-то стоящее из доспехов было крайне трудно. — Срочное сообщение от вождя Тарагха.

— Жди тут! — Рявкнул он и скрылся внутри. Через несколько минут он появился вновь и велел следовать за ним. Король орков Корат ждал посланника в небольшой комнате. Он сидел на высоком кресле, которое под его огромным телом казалось крошечным. Комнату освещали две чадящие масленые лампы, которые добавляли к запаху смолы и хвои запах горелого масла.

— Говори быстро у меня мало времени. — Сказал он, когда в помещении они остались вдвоем.

— Передаю так, как было мною услышано. «Мой правитель Корат, глава всех орков, довожу до тебя информацию, которая была доставлена ко мне нашим шпионом у золотых эльфов. По словам нашего человека, остроухие собираются убить короля варваров, после чего захватить весь Айленд и установить контроль над перевалами. Возможно, в войну ввяжутся гномы и люди. Нам надо решить, как поступить в этой ситуации. Твой брат, вождь западного клана, Тарагх.» Это все.

— Ты хороший орк, тебя вознаградят за труд. Если ты еще понадобишься, тебя найдут. Теперь, иди.

Гора Даг'ир была изрыта множеством проходов и коридоров. Кланы гномов с древних времен точили ее изнутри, добывая руду, драгоценные камни, золото и много чего еще. Главный город гномов был спрятан в самом центре Даг'ира. С увеличением численности кланов он расширялся, своды поднимались, появлялись новые ходы и уровни. Город гномов представлял собой огромный тоннель, от которого в разных направлениях вели коридоры и ответвления. Дома гномы делали в стенах пещер, врезаясь в них и расширяя пространство для комнат. Чем больше гномов жило в одном доме, тем больше он становился, появлялись новые этажи. На верхних этажах прорубались окна в тоннели. Чем выше был свод, тем больше этажей было в домах. От некоторых верхних помещений отходили отдельные коридоры, которые вели в различных направлениях. В целом город был похож на огромный многоуровневый муравейник. Главная улица упиралась во дворец, где восседал каменный престол. Сам дворец был врезан в скалу и поднимался своими башнями к своду. В отличие от других сооружений, он был частично выложен из огромных каменных блоков.