– Да, – невпопад и чуть охрипшим голосом от волнения проговорила я, этот взгляд пробуждал странные эмоции, приятные, но незнакомые.

Маг тряхнул головой, и все наваждение слетело, – с меня уж точно, – оставив за собой лишь крохотные искорки былых эмоций. Наверное, надо что-то спросить, или что-то сказать, но я терялась, не решаясь даже посмотреть мужчине в глаза. «Глупая маленькая Эйра, попала под очарование взрослого опытного мага?» – поддел меня внутренний голос.

– Авейра, – произнес мое имя лорд, – разбирать библиотеку будешь в свободное время. Ты теперь мой личный помощник. И постарайся не налажать.

Последняя фраза совсем никак не сочеталась с образом королевского мага, но он ее сказал. Каким оказывается, разным бывает этот мужчина. Но кривая усмешка, которой он меня одарил, убила все искорки и впрочем, другие добрые чувства. И в этот момент очнулась змея, злость, и начала противно копошиться внутри.

– А что входит в обязанности помощника? – отвлекая себя от ненужных эмоций, и заодно уточняя важный вопрос, произнесла я.

– Будешь следить за моим расписанием, – не смотря на меня, сказал мужчина. – Ездить со мной в командировки, участвовать в некоторых советах. Я, надеюсь, ты хоть писать умеешь?

– Умею, – буркнула в ответ. «Он, что меня за совсем дремучую держит? Ну, извините, пожалуйста, что мы не родились такими талантливыми и богатыми, что мы жили в работном доме, но нас там многому обучают! Мы там через много проходим, чего вам лощеным дворцовым магам и не слилось» – крутилось у меня на языке, но вовремя удалось сдержаться. Не сложно представить, как бы отреагировал Бранд де Сонт на такие мои слова, но знакомиться с местными дверными косяками близко я пока не готова.

– Завтра утром отбываем, собери походные вещи. – Бросил королевский маг, и уткнулся в какую-то бумага. Я помялась несколько мгновений, но решила все же узнать про книгу, ну и сказать правду: никакой дорожной одежды у меня нет, и не было никогда:

– Лорд де Сонт, – начала я, подбирая слова. – Вы знаете, в библиотеке многие книги не надлежавшего качества, и их не мешало бы заменить.

– Ага, – будто не слушая произнёс мужчина.

– Можно ли мне взять некоторые слишком потрёпанные экземпляры себе? – после этой фразы я скрестила за спиной пальчики. «Хоть бы, хоть бы разрешила» – металась в голове мысль, овеянная нотками надежды.

– Ага, – все тем же тоном ответили мне.

«Отлично!» – мои тараканы, влюблённые в темно-коричневый гримуар, танцевали победные танцы, и радостно визжали. Ощущение подъема затопило меня, радость и предвкушение это то, что я сейчас ощущала. Но понятно, откуда радость, как-никак хотела заполучить эту книгу, а вот откуда предвкушение? Она вся на неясном языке. Ладно, потом разберусь. Сейчас надо задать последний на сегодня вопрос, один из самых насущных и важных: где взять походную одежду?

– Лорд де Сонт, – последний рывок он трудный самый, да и признаваться в таком мужчине не самое приятное занятие. – У меня нет походной одежды.

– Ага, – все тот же ответ. Теперь ясно: он меня не слушает. Но если в предыдущих вопросах это было мне даже на руку то сейчас наоборот, надо его расшевелить. Подойдя к мужчине, – и откуда смелость взялась? – я взялась за его плечо, слегка встряхнув.

– Лорд, – еще раз позвала и наконец-то получила внятный отклик, точнее недоуменно взирающие на меня синие глаза. – У меня нет походной одежды.

– Аа, – выбравшись из размышлений, ответил маг, доставая небольшой мешочек, – такие обычно носят богатые вельможи, о чем это я, этот мужчина таким и был, – а из него три серебряные монетки. – Держите, на все необходимое в дорогу.

Уже у самой двери раздался тихий голос, заставляя меня остановиться:

– Эйра, – он впервые назвал меня так, я не стала оборачиваться. – Поездка будет не самой безопасной. Возьми оружие.

Остаток дня провела в приятных женскому сердцу хлопотах. Для начала купила себе пару дорожных штанов, подходящих для верховой езды, несколько кофт и плащ. Все в нейтральных темных тонах, практично и удобно, думаю в дороге тем более. А вообще я ни разу не выезжала за пределы нашей столицы, по крайней мере, этого не помню. Вот интересно, куда мы с магом направимся? В географии я не сильна, нам ее преподавали обзорно, да и как поняли все дети работного дома преподавательница, – а на все предметы она у нас была только одна, – тоже ее знала слабо.

Вечер я провела в сборах, тщательно укладывала новые вещи, положив на всякий случай и одно платье, в душе радостно трепетало. Посмотреть мир хотя бы чуть-чуть удается далеко не каждому выходцу из работного дома, а мне кажется, повезло. Зачитываясь в детстве приключенческими романами, мы вместе с Моникой представляли, как когда-нибудь отправимся в длинное путешествие. Посмотрим разные странны, познакомимся с их обычаями и конечно же встретим принцев. А какая девочка не мечтает о принце?

Оружие было упаковано сверху, – мало ли понадобиться, – а после этого закрыта и сама сумка. Мой взгляд привлекла та самая книга, взяв ее в руки я начала листать страницы, лишь слегка касаясь их пальцами, боялась повредить и без того ветхие листы. Мне так хотелось узнать, про что рассказывает этот гримуар, но он молча. «На каком языке написана эта книга?» – задалась я вопросом, в серьез, намереваясь выучить его, если понадобится.

Ночью мне снился очень странный и волнующий сон. Я находилась в каком-то странном помещении, похожим оно было на зал, но так его назвать нельзя. Просторная комната, сложно было сказать насколько, ведь большая часть ее располагалась в непроглядной тьме. В ее середине находился камень, факелы вокруг него не горели, но он будто сам подсвечивался темно-синим цветом, исходящим из его недр. Первое мгновение я чувствовала себя не в своей тарелке, но чем больше разглядывала, тем сильнее раздваивались мои впечатления. Одна часть меня желала убежать отсюда, как можно скорее. Другая же, будто пришла к себе домой, где давным-давно не была, и ее затапливало счастье.

– Здравствуй, – послышался незнакомый голос, по которому было трудно определить, мужчина говорит или женщина. Огляделась по сторонам, в надежде найти говорившего, но все безрезультатно. Легкий укол разочарования коснулся моего сердце, но сразу же пропал, а вот интерес разрастался с новой силой.

– Кто это? – с места в карьер задала я вопрос, не боясь прекрасно понимая, что это всего лишь сон. Здесь, – очень на это рассчитываю – мне совершенно ничего не грозит, а значит можно вести себя спокойно. И задавать вопросы, на которые хочется получить ответ, а не те которые задавать прилично, – хотя когда меня это заботило? – не ответит и черт с ним. Ответит хорошо.

– Часть тебя, – все тоже голос, сейчас напоминал мне шелест чешуи. Не знаю почему, но именно такая ассоциация родилась в моей голове при этих словах. Верила ли я в то, что слышала? Возможно. Когда-то давно, в одной из сказок мы читали, что маг разговаривал сам собой во сне и так сделал величайшее открытие в мире – телепорт, – споря и пререкаясь с самим собой, докопался до истины. Но я же не маг.

– Что тебе нужно? – еще один важный вопрос.

– Я хотел познакомиться….

После этой фразы я рассмеялась. Нет, ну действительно очень забавно звучит: познакомиться он хотел! Сперва, говорит, что часть меня, а теперь знакомится. Ага. Что же он все семнадцать лет жил во мне, жил, а тут познакомиться решил. Надо же знать внутри, кого ты живешь, а то как-то неуютно. Как все это занимательно.

– Авейра, – одна из теней справа, будто на мгновение отделилась от тьмы, но тут же все вернулось на круги своя. – Нас разделили… давно…

Мне показалось или в этом шелестящем голосе слышится грусть? Что он такое говорит? Как человека можно разделить? Лично я от таком никогда не слышала, хотя с моим уровнем образования вообще сложно такие вещи оценивать, мне мало приходилось видеть на своем веку. Но все это мне казалось странным. Сон совершенно не похожий на сон. У меня было впечатление того что все это происходит на самом деле, я даже могла различить в воздухе затхлость и легкий запах гари, но так ведь не бывает во снах?