«Что-то не похожа эта комната на комнату прислуги…» – присвистнул внутренний голос, а я не могла с ним не согласиться. Если комнаты для прислуги скромнее во дворце, почему в доме мага, пусть и королевского, они такие роскошные. Но выяснить мне сегодня это сомневаюсь, что удастся, мне было велено не показываться на глаза. Ну и чем себя занять?

Первую мысль о том, что неплохо прогуляться по дому отмела сразу же. Не хватало еще и здесь нарваться на какого-нибудь призрачного пса, а то и на кого похуже. День выдался безумно скучным, потому что пришлось все-таки читать книгу Кэт. И чего она ее так расхваливал? Тягомотина другим, словом это и не назовешь. Не дочитав и до середины, уснула.

Утром меня разбудил легкий стук в дверь. На пороге показалась девушка, в чепчике, выдававшем в ней служанку.

– Миледи будете ли вы завтрак? – тихим голосом осведомилась вошедшая, а я дар речи потеряла от обращения. Я и миледи? Ого. Так меня еще ни разу не называли. Что греха таить, мне было приятно, но вводить девушку в заблуждение не стоит. Она мне показалась довольно-таки приятным человеком, на первый взгляд.

– Я не миледи, – поправила я девушку. – Я Авейра Слейв. Можешь называть меня просто Эйра. И я очень голодна.

– Куда прикажите подать завтрак? – по-прежнему вежливым тоном спросила девушка, но на ее тонких губах заиграла улыбка.

– Ой, – после этого вопроса я призадумалась. – Может, ты меня просто на кухню отведешь?

После короткого кивка попросила меня оставить, буквально на пять минут. Быстро приняв душ и переодевшись, я выбежала из комнаты. Выйти на свободу было для меня как глоток свежего воздуха, а то, что меня еще и покормят, радовало неимоверно. Ужина то у меня не было, как впрочем, и обеда. После мыслей о еде желудок жалобно напомнил о себе, поворчав для приличия на свою хозяйку.

Кухня, в которую меня привела Мари, – мы по дороге успели познакомиться, – была значительно меньше чем во дворце. Хотя чему я удивляюсь? В светлом помещении не было никакой суеты и прочих раздражающих факторов, что не могло не радовать. За столом сидела женщина средних лет и перебирала крупу, выглядела она умиротворенно. При нашем появлении ее губы растянулись в легкой улыбке.

– Здравствуйте, – поприветствовала я женщину.

– Здравствуй, – вставая из-за стола, произнесла кухарка. А она высокая, значительно выше среднего женского роста, а по сравнению со мной так и вообще. – Меня зовут Клида, я местный повар. Ты кушать будешь?

– Очень приятно, – улыбнулась в ответ. – Я Авейра. Можно просто Эйра. Признаться есть очень хочется.

Меня сразу же усадили и поставили несколько блюд с разнообразной едой. Здесь была и каша, и омлет и салат и что-то еще, что трудно было определить на вид. Пока я увлеченно жевала, повар, вздыхая, признавалась, что столько еды пропадает. Хозяин дома ест дома редко, и когда это произойдет, никогда не предупреждает, вот и приходится часто переводить продукты. Женщина многозначительно смотрела на меня и говорила: «Ты такая маленькая, откормим». После такой фразы у меня кусок в горле чуть не заострял, кажется Клида нашла того кто будет поглощать всю еду. В меня не влезет!

Когда голод был утолен, а мы мирно сидели втроем и пили чай за столом, на кухню влетел лорд де Сонт. Вид у него был взъерошенный, таким я его не видела никогда, – хотя я вообще его не часто видела, – а вот на лице у Клиды отразилась добрая улыбка.

– Клида, – при этом глядя на меня проговорил хозяин дома. – Мне завтрак в столовую подайте. А ты Авейра, пошли за мной.

Как быстро закончилось спокойствие, даже грустно. Обитатели дома мага произвели на меня очень приятное впечатление, а вот сам хозяин нет. Пока мы шли до столовой, он не прерывно что-то очень тихо бубнил себе поднос, будто с кем-то разговаривал. Я оглядывалась по сторонам, отмечала красивые живые цветы в вазах, просто и красоту помещений. Ну а что мне еще оставалось? Неизвестно что сейчас мне скажет маг и куда мне придется отправиться дальше. Сомневаюсь, что он оставит меня в этом чудесном доме.

– Авейра, – усаживаясь во главе стола, маг указал на место по правую руку от него, приглашая меня присоединиться. – Конфликтовать, смысла нет. Хотим мы того или нет, но целый год нам придется постоянно пересекаться.

В голосе Бранда слышалась обречённость, но он прав. Если даже сам королевский маг не смог ничего изменить, то я вряд ли смогу. Придется как-то сосуществовать.

– Предлагаю держать нейтралитет. Пройдет год и наши жизненные пути разойдутся. – Почесывая подбородок, маг о чем-то призадумался, но быстро взял себя в руки и продолжил. – Жить ты будешь здесь. Первое задание разобрать бородка в библиотеке.

– Хорошо… – вздохнула я, признавая его правоту. Внутри меня все протестовала, и мне совершенно не хотелось видеться с противным королевским магом, злость бурлила, желая получить выход. Но разум вовремя взял контроль, – спасибо ему за это, – приструнив внутренний протест. Вряд ли безродная Авейра Слейв сможет что-то решить если даже один из сильных мира сего не смог. Будем сосуществовать.

– Что? – вскричал мужчина, вставая из-за стола. Я даже не сразу поняла, что он обращается вовсе не ко мне, и тоже подорвалась. – Как? На нашей территории? Когда?

После последнего слова Бранд де Сонт исчез, оставив мен в столовой совершенно одну. Буквально через минуту вошла Мари, не удивившись, что хозяина нет, она пожала плечами и удалилась, вместе с подносом. А что делать мне? «Искать библиотеку, конечно же» – саркастично ответил мне внутренний голос.

Библиотека нашлась мной, – не без помощи Мари, – на первом этаже, рядом с кабинетом мага. По рассказам юной служанки раньше маг очень много работал во дворце, но потом там все было разрушено врагами, – это мной, мысленно хихикнула я, – и теперь ему приходится работать дома. На вопрос, почему же он там не восстановит все, девушка лишь пожала плечами. «Работает дома, пусть работает, – рассуждала я. – В любом случаи библиотека и кабинет это два разных помещения, мы можем и вовсе не встречаться. Если повезет».

А работы оказалось крайне много. То, что маг назвал «библиотекой» скорее нужно было назвать складом книг. Ну а как? Стеллажи имелись, но все фолианты валялись, как попала, некоторым конечно повезло они лежали на полках, но таких было очень мало. Присвистнув поняла: работы тут не на один месяц. «И с чего начать?» – подумала я.

За один день книги все были перенесены с пола на полки, и стало ясно: полок катастрофически не хватаете. Что с этим делать я благоразумно решила подумать завтра. После физического труда, – да, да, таскать книги это не благодарный физический труд, – единственное, о чем я мечта это о горячей ванне. Придя в комнату, именно этим перво-наперво и занялась. Теплая вода расслабляла уставшие мышцы, и мне с большим трудом удалось не уснуть. А так хотелось. День был выматывающим.

Выбравшись из ванны, я уже мысленно спала на своем «облачке», видя далеко не первый сон. Ожидала ли я увидеть уставшего Бранда в одном из моих кресел? Нет, но, кажется, это уже превращается в традицию, далеко не самую приятную. Сил молчать не было, хотелось как можно скорее выяснить, зачем он явился, и спровадить, куда подальше этого мужчину.

– Я вас слушаю, мой лорд, – от легкого сарказма не удержалась.

– Добавь немного томности в голосе и мне будет вдвойне приятно, – хмыкнул мужчина, в ответ на мое обращение, откидываясь на спинку кресла. – Кажется тебе что-то нужно для твоей работы?

Откуда он узнал? Я еще никому не успела об этом рассказать, даже точно сформулировать четкую потребность не успела. А он уже в моей комнате сидит и спрашивает что мне нужно? ничего себе. Он что следил за мной? Или следил за моими мыслями?

– Ты слишком громко думаешь, – сжалился мужчина, давая ответ, который впрочем, ничего не прояснил. Так все-таки подслушивает мысли? – Я уезжаю на два дня. За это время напиши что необходимо для библиотеки и оставь на моем столе. Вернусь и все купим.