Андрей остановился, поджидая Ольгу, и уже было толкнул ржавую, с облупившейся краской, створку высоких дверей выхода, как вдруг его взгляд упал на лестницу, которая вела куда-то вниз, очевидно, на подземный уровень.

- Пошли скорее, ну чего ты встал, - запыхавшись, подбежала Ольга.

- Постой, - Андрей подошел к лестнице и глянул вниз. - Смотри, здесь, похоже, подвал. Может, просто спрячемся? Упыри решат, что мы вышли через вон те двери, а мы отсидимся внизу, вечером выберемся да уйдем.

- Они сразу поймут, где нас искать. Собака ведь унюхает…

- Собака в подвал не полезет. К тому же, сама видишь, тут всё залито водой, ничего она не унюхает. Да и вонь какая! Разве здесь, вообще, можно что-то унюхать…

- Но это же такой риск…

- Согласен, но выходить сейчас на улицу - ещё больший риск. С собакой они неминуемо нас выследят и догонят; тем более, ещё не стемнело…

Не дожидаясь ответа, Андрей поднял автомат и не спеша двинулся вниз по лестнице. Дойдя до нижней площадки, он толкнул приоткрытую металлическую дверь и, щелкнув зажигалкой, заглянул во тьму.

- Спускайся, - прокричал он. - Здесь не так и страшно. И кстати, имеется засов…

- Какой толк от засова, - стало слышно, как Ольга осторожно переступает по скользким от налипшей грязи ступеням, - если мы всё равно не станем его задвигать.

- Эта вонь - лучше любого засова, - Андрей сделал несколько шагов вглубь подвала и остановился. - Только полный идиот может войти сюда по доброй воле…

- Где ты? - Ольга, наконец, спустилась и, прикрыв за собой дверь, оказалась в подземелье.

- Здесь, - он обернулся, и вновь вспыхнула зажигалка. - Ну, вот, мы опять в подвале.

- Может, поторопимся? Они, наверняка, уже где-то совсем близко.

- Да, надо идти. Достань зажигалку и держи её в руке. Пистолет - тоже. Я - впереди, ты - за мной.

Готова? Тогда - пошли.

Несмотря на то, что подвал оказался достаточно сухим, Андрей сомневался в том, что здесь может кто-нибудь обитать: воздух был буквально пропитан отвратительным смрадом, к которому, казалось, невозможно привыкнуть.

- Интересно, что это за строение, под которым мы находимся? - пробормотал он, выбрасывая догоревший бумажный «факел» и зажигая новый. - Наверное, большой общественный туалет. Или кладбище.

- Судя по вывеске наверху, первые пять этажей занимал отель, - откликнулась Ольга. - Но насчёт кладбища, возможно, ты и прав: мы же не знаем, где нынешние горожане хоронят усопших. Может, прямо в Циркус-парке.

Они прошли до конца коридора, мимо помещений, заполненных огромными ржавыми шкафами, вероятно, холодильниками, и очутились в узком туннеле, который шел немного под уклон.

- Так… А это ещё что за «подземный переход»? - Андрей осветил «факелом» почерневший каменный пол туннеля и грязные бетонные стены, по которым пролегали толстые пучки силовых кабелей. - Похоже, он ведет в соседнее здание. Как думаешь, есть смысл двигаться дальше?

- Думаю, стоит немного выждать, - Ольга помолчала, а затем вдруг негромко рассмеялась. - Представляешь, если этот туннель приведет в подвал Вигана?

- Тебе смешно, - он зажег очередной «факел» и присел на ржавый чугунный радиатор. - Эти выродки собирались бросить нас в яму с крокодилами.

- Я знаю, - голос Ольги стал серьезным. - Если мы выберемся отсюда, то расскажем обо всем прессе и сообщим в ФБР…

- Почему ты не убила Чарли? Не было возможности?

- Чарли… - она замолчала, подбирая слова. - В общем, когда мы с ним поднялись наверх, ещё в доме, до того, как приехал Стич…

- Оль, мне вряд ли стоит это знать.

- Он сказал, что хочет умереть вместе со мной, и что с сегодняшнего дня меня будут пичкать «стеклом», чтобы я не сбежала. А потом я обняла его и нежно так, аккуратно, воткнула «шип» ему в руку…

- И?

- И ничего! Ты представляешь… Минута прошла, две, а он лежит и не умирает. Тоже меня обнял, шепчет что-то… Я только потом узнала, что у него силиконовый протез вместо плеча…

- Да уж, - мрачно усмехнулся Андрей. - Его бы не «Куба» назвать, а - Чарли «Лаки» - счастливчик…

- Ну, ладно, - он поднялся, - предлагаю ещё немного прогуляться по туннелю. Так, на всякий случай. Вдруг потом убегать по нему придется.

- Хорошо, только давай, всё-таки, далеко заходить не будем. А то, действительно, как бы опять к крокодилам не попасть…

Впрочем, далеко зайти не получилось по более простой причине: метров через пятьдесят путь им преградила решетка из толстой арматуры.

- Гляди-ка, и здесь заварили, - покачал головой Андрей. - Ну, что ж, тогда пойдем, поищем уютное местечко среди холодильников. Ты заметила, что там воняет гораздо меньше? Хотя, по идее… Боже! Что это?!

- Андрей! Что случилось?! - среагировав на голос, Ольга почти сразу зажгла огонь. - Что? Тебе плохо?

- Нет. Подожди… - замерев, он стоял, словно к чему-то прислушиваясь. - Мне показалось, но, по-моему… Сейчас…

Андрей бросил свой «факел» на пол, затем присел и, резко задрав свитер, начал ощупывать свою грудную клетку.

- Что с тобой? Сердце? - Ольга испуганно опустилась рядом и взяла его за плечо. - Ничего, сейчас посидим, отдохнем немного, и всё пройдет…

- Подожди, Оль, это не сердце. Это гораздо хуже…

- Что? Говори, мне страшно…

-«Маяк». Нейросенсор сработал. Где-то рядом - Джимми Ломас.

- 18 -

- Как ты это ощущаешь?

- При попадании в зону охвата сенсор начинает вибрировать. Сначала слабо и редко, а затем, по мере приближения к излучателю - сильнее и чаще. Когда расстояние сокращается до нескольких метров - вибрация пропадает и «маяк» начинает слегка нагреваться.

- Не могу себе представить…

- Мне сложно объяснить… Это надо почувствовать, он ведь вживлен в нервные окончания, - Андрей улыбнулся. - Да не бойся, я ведь не от боли вскрикнул, а от неожиданности.

Он поднялся на ноги.

- Скорее всего, Ломас - там, по другую сторону решетки. Что предпримем?

- Почему бы нам не попробовать добраться до него? Делать-то, всё равно, пока нечего.

- Сейчас схожу наверх, попрошу у Чарли ножовку.

- И корзину для пикника, - Ольга тоже встала и ещё раз осветила стены своей зажигалкой. - Смотри, туда провода идут, и трубы…

- Во всех подвалах - провода и трубы, - усмехнулся Андрей. - Ну, хорошо. Предлагаю вернуться к холодильным камерам: вдруг мы пропустили какую-нибудь дверь или проход…

- А кстати, ты же сам недавно сказал, что там почти не воняет. У тебя бумага ещё осталась? Давай сюда.

Ольга зажгла «факел» и медленно, осматривая стены, двинулась в обратном направлении.

- Так, а это что? - она остановилась и подняла руку с «факелом» вверх, словно пытаясь осветить потолок. - Чёрт, фонарик бы сюда…

- А давай-ка, мы вот как сделаем, без фонарика, - Андрей подошел и, подхватив Ольгу, поднял её на руках.

В тусклом свете от горящей бумаги можно было разглядеть почерневшие жалюзи узкого горизонтального проема почти под самым потолком.

- Обычная вентиляция, - хмыкнул Андрей. - Там, в коридоре я видел пустую бочку - можно попытаться сделать из неё «лестницу».

Найти, оторвать от пола и прикатить огромную стальную емкость оказалось, впрочем, гораздо легче, чем выломать из вентиляционного отверстия закрывающую его решетку.

Андрей хотел было уже расстрелять жалюзи из автомата, когда Ольга принесла найденный под одним из шкафов ржавый, но вполне крепкий металлический топорик.

- Что ж… Посмотрим, - отломав, наконец, последнюю преграду, Андрей, заглянул в отверстие. - Так и есть, горизонтальная шахта. Ну, и сквозняк же тут… Полезли?

- Давай, только не уползай далеко, - откликнулась Ольга снизу. - Вдруг я не смогу достать до «окна»…

Им пришлось довольно долго ползти внутри шахты прежде, чем показалось следующее отверстие. Андрей уже подумывал - не вернуться ли назад, когда ощутил справа от себя уже знакомый рельеф вентиляционной решетки.