- То есть, я должен просто встретиться с Маркусом и его друзьями, пообщаться, заснять всё это на «биокс» и передать вам? И за это вы платите мне двести тысяч фунтов, причем половину - сразу, я правильно понимаю?

- Совершенно верно.

- Ну что ж, госпожа Конти. Всё просто великолепно. Отличное предложение, легкая работа, высокий гонорар…

- Я что-то вас не пойму…

- А хотите, я расскажу вам, как всё это вижу я?

- Сделайте одолжение.

- Итак, я, российский гражданин, по чужому паспорту и с запрещенным во всем мире имплантантом в голове, выезжаю в Европу, проникаю в сообщество очень могущественных и опасных людей, которых боится даже мафия, чтобы записать и продать изображения их лиц, которые они держат в секрете.

При этом меня наверняка будут проверять по всем каналам, начиная от архивов ФСБ и заканчивая Интерполом, а мое тело просветят и прозвонят всеми известными на свете приборами. После чего, обнаружив записывающее устройство, удалят его самым легким способом - просто отрежут от туловища вместе с головой.

Перед этим, естественно, меня спросят, кто я такой, и где живет тот умник, который меня прислал. Спросят так, что я вряд ли смогу им соврать, даже если захочу. Вы представляете, что будет, когда вас найдет Маркус?

- То есть, вы отказываетесь?

- Я? Нет, разумеется, - Андрей рассмеялся, - я не отказываюсь.

- Тогда я не понимаю…

- На чьё имя паспорт, с которым мне предстоит ехать?

- Это несуществующий человек. В общем, у меня есть друзья в МИДе… Так вот, там существует программа, по которой ежегодно фабрикуются десятки документов с «чистой» историей для различных целей этого ведомства. И отпечатки пальцев, и биография, и прочее - всё чисто. Не без помощи спецслужб, разумеется…

- Я - в курсе. Хорошо. Идём дальше. В каком виде хранятся ваши диалоги с Маркусом?

- Криптованные файлы, запись на кристаллах.

- Что ж, неплохо, высшая степень защиты. Кстати, кто-нибудь ещё на планете Земля знает об этой истории и наших переговорах?

- Не смешно. Это - все вопросы? - Вероника вновь приобрела свой уверенный вид, вероятно, не без помощи «волшебного» коктейля: её щеки порозовели, а зрачки заметно сузились.

- Почти. Как и когда я получу всю конкретную информацию, а также паспорт, билеты и прочее?

- Если мы договорились, то завтра до десяти утра вы отправите мне на телефон ваше фото, а уже после обеда курьер «World Inc» привезет пакет вам домой. Или туда, куда вы скажете.

- Можно домой, - Андрей задумчиво посмотрел на Конти, словно она была крупье, а он - уверенным в себе игроком. - И последний момент. Где-то в Центральной Америке существует такая страна - Панама. В любом коммерческом справочнике вы без труда найдете некую панамскую фирму, занимающуюся, по-моему, консалтингом и аудитом, которая называется «Rico Terra S.A». Позвоните туда и по-русски спросите, как оплатить смету за прошлый год. На слове «смета» включится запись с реквизитами счета в Кайманском Национальном банке. В течение трех суток на этот счёт должны поступить двести тысяч фунтов.

Если мне удастся сделать репортаж, то я солью его на ваш сервер, но под паролем. Тогда вы переведете на счет «Рико Терра» ещё двести тысяч, и я сообщу вам пароль.

- Я знала, что ты будешь торговаться, Рубин, - неожиданно улыбнулась Вероника, - но я не думала, что ты такая сволочь.

- А кстати, госпожа Конти, почему бы вам не поехать туда самой и не вступить в «Суперадо» по-настоящему? Маркус же выбрал вас за ваши суждения и за вашу позицию. Ведь тогда вам больше не понадобятся ничьи заказы. Я спрашиваю сейчас совершенно серьезно. Действительно, почему?

- Варианта всего два: «я не хочу» и «я боюсь». И пока я сама не знаю, который из них верный. А сейчас… Мы договорились, Андрей?

- Мы договорились, Вероника, - он поднялся из кресла и потянулся. - Искупаться что ли, напоследок…

Конти вновь прикоснулась к сенсору мобайла:

- Хиро, дорогой, мне нужен тот, в синем халате. Да. И ещё… Ну, что ты, я думаю, двоих хватит вполне, да, спасибо.

В помещении вновь возник недавний официант, но уже в сопровождении двух девушек в униформе «Jun-Zaa».

Вероника встала, медленно приблизилась к вошедшим и вдруг, обняв официанта за шею, резко подпрыгнула и повисла на нем. Мачо продолжал стоять, удерживая её на руках и спокойно глядя прямо перед собой.

- Счастливого пути, Андрей, - проговорила Конти, - надеюсь, мы увидимся очень скоро. Когда мой гость устанет, - она обратилась к девушкам, - возьмёте «линкольн» и отвезете его туда, куда он скажет.

Осторожно ступая, официант с Вероникой на руках медленно покинул ложу и скрылся за дверью массажной комнаты.

Проводив его взглядом, Андрей подошел к самому краю бассейна и, обернувшись, посмотрел на замерших в ожидании «джюн-гёрлз».

- Ну, что уставились? Дельфина в кимоно не видели?

Не дождавшись ответа, он помахал им рукой и, не раздеваясь, рухнул в прохладную голубую воду.

- 4 -

По мере приближения астероида, поверхность планеты Земля всё больше становилась похожей на разноцветный гигантский глобус из трёхмерного комикса. С каждой секундой она стремительно увеличивалась в диаметре, открывая всё новые и новые миллионы своих чудесных и неповторимых фрагментов: ослепительно синие океаны, черные, красные или зеленые материки, на которых явственно проступали леса, горы, пустыни…

Вскоре показались и чернеющие города, покрытые зеленой сеточкой дикой растительности и прорезаемые серыми паутинками давно заброшенных дорог.

Пустые глазницы ушедшей эпохи. Мертвые города мертвого мира.

Мегатонный, огненно-красный болид ворвался в атмосферу и, став от этого ещё более свирепым, с ужасающим рёвом зашел на свой последний виток.

Минуту спустя колоссальный взрыв светом тысячи солнц озарил равнодушный и холодный космос, превратив в чудовищный водородный факел когда-то великую планету.

Андрей открыл глаза.

Восемь часов утра. В комнате было темно и немного душно: приехав домой глубоко за полночь, он едва смог раздеться и добрести до дивана - до такой степени он устал, поэтому «мультиклимат» так и остался не включенным.

Андрей пошарил рукой по полу, но пульта не обнаружил.

Пришлось вставать. Ноги до сих пор немного гудели и не желали слушаться, но он, тем не менее, добрался до окна и ткнул пальцем в «OPEN». Тяжелая створка медленно поползла в сторону, и вместе с ревом утреннего мегаполиса в гостиную ворвался прохладный весенний ветер.

Постояв с минуту возле окна, Андрей вернулся на диван и забрался обратно под теплое двухслойное одеяло. Но как только голова коснулась подушки, воспоминания набросились на него с новой силой.

Воспоминания?!

Пугающе отчетливая картина давно вымершей планеты, столкнувшейся с гигантским астероидом, вновь встала у него перед глазами.

Синтетический «оптимизатор» NN-2014 (жаргонное название – «Укус гейши»), помимо легкой эйфории и растормаживания эмоциональной сферы, резко обострял долговременную память и вызывал парамнезию - ложные воспоминания, а также смешение реального и воображаемого. Но Андрею больше нравилась версия некоторых заядлых «психоделистов» о том, что NN-2014 способен, якобы, будить «сверхпамять» - наследие миллионов прошлых реинкарнаций индивида.

Однако сейчас изучать «наследие реинкарнаций» хотелось меньше всего, и Андрей в который раз упрекнул себя за вчерашнюю слабость. Как он и предполагал, завершение вечера в «Меконг Дельта» оказалось вполне достойным: и массаж, и двойной «биррекс» с профессиональными «джюн», и полёт на псевдо-антиграве… Позволять себе «Укус гейши» явно не стоило.

Впрочем, судя по времени, уже совсем скоро эффект «оптимизатора» должен полностью исчезнуть.

Андрей протянул руку, пододвинул к дивану журнальный столик и, нашарив на столике сигареты, закурил, стряхивая пепел в пустой бокал.