Я не хотела никаких других эмоций, когда столкнулась с Катом и Дэниэлем.

Коснувшись рукоятки ножа, я расправила плечи и распахнула двери библиотеки.

Мои глаза расширились, когда я шагнула в очарование старого мира книжных переплетов и напечатанных букв. Большие кресла-мешки, где Кес нашёл меня дремлющей, все еще были разбросаны тут. Сиденья у окна ждали утреннего солнца и книжного «червя», готового погрузиться в сказочные страницы.

Это место было обителью историй и воображения. Но затем мой взгляд упал на антихриста, осквернившего святость этого места.

— Очень мило, что ты присоединилась к нам, Нила. — Кат махнул рукой в сторону единственного свободного стула за большим дубовым столом.

Я стиснула зубы. Я ничего не ответил.

— Проходи. — Он щелкнул пальцами. — Садись. Мы ждали достаточно долго.

Ты можешь это сделать.

Подчиняйся, пока не представится возможность.

Затем…

убей его.

Я двинулась вперед, привлеченная множеством пар глаз, наблюдающих за мной.

Бонни, Дэниэль, Жасмин, Кат и четверо незнакомых мужчин ждали, когда я присоединюсь к ним. Четверо мужчин были одеты в мрачные черные костюмы и галстуки цвета баклажана — все будто в униформе, нарисованной одной кистью.

Я подошла ближе к столу.

Дэниэль встал, обхватив меня за талию своими мерзкими руками: — Скучал по тебе, Уивер. — Поцеловав меня в щеку, он прошептал: — Что бы ни случилось здесь сегодня ночью, это дерьмо ничего не значит, слышишь меня? Я приду за тобой, и мне все равно, что они скажут.

Я содрогнулась от отвращения.

Притворно улыбнувшись, Дэниэл произнёс: — Садись. — Он галантно выдвинул пустое кресло. — Расслабься. Это будет долгая встреча.

Я хотела дотронуться до его руки, сосчитать сколько раз бьётся его сердце, чтобы насладиться осознанием того, что эти биения сочтены.

Скоро, Дэниэль… Скоро…

Стиснув зубы, чтобы не сказать ничего, о чём я потом пожалею, я села.

Мужчины в одинаковых костюмах не отводили от меня глаз. Они были в возрасте от шестидесяти с седеющими волосами до тридцати с небольшим со светлой короткой стрижкой.

Дэниэль подтолкнул мой стул вперёд так, что мой живот ударился о край стола. Я втянула в себя воздух, неловко выпрямляя спину, чтобы вытерпеть такое тесное положение.

Его золотые глаза встретились с моими, самодовольные и тщеславные.

Я сотру это выражение с твоего лица.

Мои пальцы дернулись к ножу.

Дэниэль сел рядом со мной, в то время как человек по другую сторону от меня прошипел: — Молчи, если тебя не попросят говорить. Поняла?

Мои глаза метнулись к Жасмин. Ее руки покоились на столе, симпатичное золотое кольцо обвивало средний палец, в то время как её кресло находилось на небольшом пандусе, так что оно находилось на одном уровне, что и другие стулья за столом. Она выглядела как способная наследница, одетая в черное платье с черной лентой вокруг горла. Настоящее воплощение скорбящей сестры.

Я не куплюсь на это.

Я недооценила ее — думала, что она порядочная и заботливая. Она одурачила меня больше всех.

Оторвав от нее взгляд, я посмотрела на остальных Хоук. Как и Жасмин, они все были одеты в черное. Бонни выглядела так, как будто она прыгнула в джунгли черного кружева и закрепила их сверкающими алмазными брошками. Кат был одет в безупречный костюм с чёрной рубашкой и галстуком. Даже Дэниэль выглядел так, что ему можно было смело отправлять на представление в оперу, в чёрном костюме с атласным жилетом.

Я никогда не видела так много тьмы — как снаружи, так и внутри. Они отказались от кожаных курток в пользу траурных нарядов.

И всё ради чего?

Чтобы заручиться сочувствием посторонних? Играть роль скорбящей семьи, даже если они были причиной убийства?

Я ненавижу тебя.

Я ненавижу вас всех.

Мои руки сжались на столе. Я хотела сказать так много. Мне хотелось броситься на стол и вонзить в них их нож. Но я вняла предостережению Жасмин и осталась на месте. Другого выхода не было.

Кат прочистил горло: — Теперь, когда мы все здесь, вы можете начинать, Маршалл. — Его взгляд был прикован к самому старейшему из незнакомцев. — Я ценю, что вы уделили нам время после рабочего дня, но с этим делом нужно разобраться быстро.

Бонни откинулась в кресле со слабой улыбкой на губах.

Каждый раз, когда я смотрела на старую летучую мышь, у меня возникало ощущение, что она была замешана во всем этом. Она была причиной того, что Кат был таким, какой он был. Именно из-за неё Жасмин стала инвалидом, а Джетро и Кес погибли. Наверное, именно из-за нее Джетро никогда не упоминал о своей матери.

Я была в их жизни уже несколько месяцев, но никто ни словом не обмолвился о миссис Кат Хоук.

Если только это не было божественным зачатием, и Кат не вырезал своих детей из костей, как какой-то злой колдун, она должна была существовать и оставаться здесь достаточно долго, чтобы родить Кату четырех детей.

Где она сейчас?

Образы Джетро и Кес, воссоединяющихся с их матерью на небесах, принесли мне в равной степени чувства отчаяния и утешения.

Если она вообще мертва

Она могла быть заперта в стенах этого дома, в какой-нибудь скрытой от посторонних глаз комнате. Возможно, она жива и не знает, что ее муж убил двух ее сыновей.

Боже, какая трагедия!

Незнакомец кашлянул, привлекая мое внимание: — Спасибо, Брайан. — Он аккуратно положил авторучку рядом с блокнотом в коричневом переплёте, прежде чем взглянуть на своих коллег. — Я начну, господа.

Его серые глаза впились в меня, пригвоздив к стулу: — Вы, должно быть, мисс Уивер. Мы не имели удовольствия встречаться ранее.

Я ощетинилась.

Любой человек, который был на стороне закона, но позволял Хоукам продолжать безнаказанно делать то, что они делали, не был тем, с кем я хотела бы говорить.

Дэниэль толкнул меня локтем: — Поздоровайся, Нила.

Я крепко сжала губы.

— Ты же не хочешь показаться грубой. — Он хмыкнул. — Эти ребята встречались со всеми Уивер. Не так ли, Маршалл?

Страница 5

Мое сердце остановилось.

Что это значит?

Маршалл кивнул: — Совершенно верно, мистер Дэниэль. Мне лично посчастливилось познакомиться с вашей мамой, мисс Уивер. Она была прекрасной молодой женщиной, которая очень любила вас.

Я думала, что боль от смерти Джетро сломала меня окончательно, оградив от любой эмоциональной агонии.

Я ошибалась.

Упоминание о моей матери принесло мне неимоверную боль. Рыдание обвило мокрые щупальца вокруг моих легких.

Не плачь Не плачь.

Я больше никогда не буду плакать. Не так долго, пока живы эти люди.

Я убью вас всех!

Жасмин снисходительно выгнула шею: — Вместо того, чтобы пытать уже замученную девушку, давайте продолжим, хорошо? — Ее глаза заблестели. — Предоставьте эти эмоциональные пытки мне, как только все формальности будут улажены.

Кат усмехнулся, глядя на свою дочь с новоиспеченным благоговением: — Жасмин, должен признать, я никогда не думал, что ты такая способная.

Бонни выглядела как гордая курица-наседка: — Это потому, что я велела тебе оставить ее мне. — Белые завитки волос выбились из ее шиньона, блестя в слабо освещенной комнате. — Она сильнее, чем Джет, Кес и Дэн вместе взятые. И все это благодаря мне.

Меня чуть не стошнило. Я хотела разрезать её на куски.

Как может человек в таком возрасте, который должен быть нежным и добрым, быть таким бессердечным и жестоким?

Жасмин просто кивнула, как принцесса, принимающая комплимент, и снова обратила свое внимание на адвоката: — Вы можете продолжать, мистер Маршалл.

Маршалл растянул морщинистое лицо в улыбке: — Как пожелаете, мисс Жасмин.

Помахав партнерам, он сказал: — Мисс Уивер, прежде чем мы начнем, мы должны соблюдать общие формальности. Я главный директор фирмы «Маршалл, Бэкхем и Коул». Мы специализируемся на оказании юридической помощи и были единственным поверенными семьи Хоук на протяжении нескольких поколений. Мой отец гордился тем, что служил ей, а до него его отец, и его отец. В наследии Хоук нет ничего, к чему бы мы не были причастны. — Его глаза сузились. — Вы понимаете, о чем я говорю?

Я перестала дышать.

Они были частью всего этого?

Значит, посторонние знали, что происходит внутри этих стен? Адвокаты знали, что влечет за собой долг по наследству, и все же они были согласны с этим?

Мое тело снова запульсировало от ярости.

Я хотела лишить жизни не только троих, но и их тоже. Коридоры Хоксридж-Холла будут залиты кровью, когда я уничтожу всех, кто принимал участие в этом древнем серийном убийстве. Их внутренности задрапируют стены, а кости сгниют вместе с их злобными идеалами.

Вот и все, что они собой представляют.

Богатые, красноречивые, умные убийцы, прячущиеся за фальшивыми контрактами и подписями.

Подпишут ли они новый контракт, дающий мне право перерезать им горло и вырвать их сердца в обмен на совершенные злодеяния?

Это не имеет значения.

Мне не нужно их разрешение.

Я сосредоточилась на столе, рассматривая рисунок на дереве, а не на его лице. Если бы я подняла глаза, у меня не было бы сил удержаться на своем стуле.

— Вы хотите сказать, что руководили казнями моих предков? Что вы помогли скрыть правду и защитить этих больных ублюдков?

Кат вскочил на ноги: — Нила!

Я проигнорировала его, впившись ногтями в ладони: — Вы хотите сказать, что помогли изменить закон и позволили одной семье уничтожить другую? Вы хотите сказать, что убили моих предков?

Я с грохотом откинулась на спинку стула, повысив ноты моего голоса: — Вы хотите сказать, что можете сидеть здесь, разговаривать со мной, рассказывать мне всякую чушь, которую вы собираетесь сделать, зная, что они собираются отрубить мне голову, и вас это не волнует?

Жасмин схватила меня за запястье: — Ради всего святого, посади свою задницу обратно!

— Отпусти… — закричала я, когда Дэниэль схватил меня за волосы и подтолкнул вперед. Я потеряла равновесие; мое лицо со всей силы ударилось о стол. Мгновенно из моего носа потекла кровь, а в голове вспыхнула острая боль.