— Сейчас, Степан Харитонович.

— Живо, говорят!

Радист выскочил из дверей башни, но на островке уже никого не было.

— Видал? — спросил Степан Харитонович.

— Что-то мелькнуло... Сивуч, наверное...

— Сам ты сивуч! Весь в красном.

— В красном? Это от заката.

Степан Харитонович подробно описал непонятное существо, заключив:

— По фигуре будто не мужик, а словно баба.

— Ну, тогда ясно, кто это!

— Кто?

— Наяда, дочь Посейдона!

— Кто? Чья дочка?

— Ну, дочь морского царя...

— Я тебе серьезно говорю, а ты шутки шутить! Покажу я тебе Наяду!..

— Да я не шучу!.. — радист, пятясь, стал отступать к, дверям, но его круглые глаза смеялись.

Степан Харитонович плюнул и весь вечер ходил мрачный, больше всего он был недоволен тем, что когда он рассказывал о красной женщине мотористам, дежурному, электрикам, то замечал веселые улыбки на их лицах. Радиста он просто не мог видеть.

— Уйди с глаз моих! — сказал он ему, когда тот с самым серьезным лицом советовал сообщить в погранзаставу. — Уже раззвонил на весь остров! Есть же такие языки у людей. Прямо как у кайры глупой. Придумал же! Дочь морского царя, Наяда!

Троня встал рано. В шесть часов он соскочил со своей морской койки с бортиком, который делался на тот случай, чтобы не вылететь из нее во время качки, надел сандалии на босу ногу, вышел на каменный порог своего жилища, жмурясь от солнца, потянулся. Дедушка поливал из лейки помидоры. Заметив внука, он улыбнулся.

— Поднялся?

— Доброе утро, дедушка. Ух, и погода сегодня!

— Да чего лучше. Полный штиль.

Троня подождал, пока дедушка опорожнит лейку, взял ее и побежал за водой к электростанции. Пока внук заканчивал поливку, Степан Харитонович вытащил из подшкиперской брезент и веревки для просушки.

— Дедушка, ты обещал мне кончик, — сказал Троня, впившись глазами в моток линя.

— Все концы порастаскал. Много надо-то?

— Метров тридцать.

— Что?

— Ну, двадцать. — Троня, зная скупость деда, просил с запросом.

Поладили они на десяти метрах. Дед отмерил линь деревянным метром и с сожалением отрезал своим складным ножом.

Управившись с поливкой, дедушка с внуком отправились купаться. Купались они каждое утро в любую погоду, нарушали это правило только во время ураганов, довольно редких в этих широтах, когда ветер сдувает камни с тропы и ни одна птица, кроме буревестников, не осмеливается подняться в воздух.

Дворик окружала невысокая стена из камней. В ней была калитка, сколоченная из остатков палубы какого-то злосчастного корабля, выброшенных на берег океанской волной. К морю вела еле заметная тропинка. У человека, впервые ступившего на эту тропинку, захватило бы дух при взгляде на пропасть под ногами, они же спускались с одного выступа на другой, как по лестнице многоэтажного дома.

— Поди, уж кижуч пошел, — сказал дедушка.

Его слова, сказанные самым обыкновенным тоном, внук воспринял как выговор. Он знал, что дедушка сейчас подумал:

«Совсем забегался со своим дружком, хоть самому идти рыбачить».

— Ладно! Мы с Костей тебе хоть тысячу кижучей наловим. К обеду будет.

— Куда нам столько?

— Дедушка, смотри, кашалот!

Далеко в океане блеснула и скрылась серая спина кашалота.

— Кормиться к нам пришли.

— Дедушка, а тебе случалось с кашалотом встречаться под водой?

— Не видать бы тогда тебе деда. Встреча эта не такая уж веселая. Да он не обращает внимания на нашего брата водолаза. С морским котом случалось, с осьминогом тоже. Осьминог, правда, небольшой попадался, детеныш. Кот же раз чуть на тот свет не отправил.

Дедушка начал рассказывать, как он участвовал в подъеме затонувшего транспорта «Невада», вспомнил день и час начала работ, назвал по именам всех товарищей-водолазов, с которыми работал в ту пору. На особенно трудном участке дороги рассказчик умолкал, а затем продолжал неторопливо, обстоятельно, с удовольствием, отдаваясь воспоминаниям.

Мимо них, обдавая лицо ветром, пролетали чайки; косясь хитроватыми серыми глазками, с урчащим звуком, как снаряды, проносились топорки. Ни дедушка, ни внук не обращали на птиц внимания.

В эту раннюю пору отлив обнажал гряду рифов перед оконечностью мыса. В белой пене прибоя вспыхивали коричневые и красноватые камни. За рифами, у берега, застыла спокойная вода такого же цвета, как и бледное утреннее небо. Троня сбросил на бегу сандалии и трусы, свернул с тропинки на базальтовый выступ, нависший над водой.

С девятиметровой высоты отчетливо виднелся каждый камень на дне у подножья скалы. Дальше, где берег круто обрывался, вода приобретала таинственный голубовато-синий цвет. Издав восторженный крик, поднявший в воздух стаю хмурых бакланов, Троня прыгнул вниз головой. Степан Харитонович следил за прыжком и одобрительно улыбался в усы. Сам же он спустился к самой воде и, раздевшись, сидел минут пять: остывал, а уж потом полез в воду, осторожно ступая по мягкому песку.

После купания они тем же путем поднялись к маяку.

Во дворе у солнечной стены маяка стоял радист. Алексей Викентьевич Брюшков любил одеваться по моде. Сегодня он надел узкие чесучовые брюки, пеструю ковбойку, рыжие туфли. Его гладко зачесанные светлые волосы блестели, и весь он благоухал какими-то резкими духами. Радист церемонно поклонился и сказал, разводя руками:

— Погода, как в Рио-де-Жанейро.

— Ух, и водичка сегодня! — ответил Троня. — Здравствуйте!

Степан Харитонович поздоровался, потянул носом, поморщился и сказал с притворной суровостью:

— Ну и запашишко! Поберег бы ты, Алеха, свои духи до свадьбы.

— Останется. У меня их три флакона.

— Весь остров отравил. Что за состав такой?

— «Азорские острова». Вся Европа по ним с ума сходит, — радист подмигнул Троне. — Я знаю, почему твоему деду не нравятся мои духи. Боится, что отобью его даму. Женюсь и уеду на Азорские острова. — И он засмеялся.

Троня спросил:

— Что это за дама у дедушки?

— Новая знакомая — дочь морского царя.

Степан Харитонович погрозил радисту пальцем, а внуку сказал:

— Мелет наш стиляга. Не слушай его, иди лучше завтрак готовь. Рыба вычищена... Смотри опять не пересоли.

...Завтракали за круглым столом у стены маяка. В большой чугунной сковороде Троня принес жареную камбалу своего улова, залитую яйцами глупышей, большой медный чайник, начищенный до блеска, масло и каравай ржаного хлеба.

Пока ели рыбу, за столом стояла полная тишина: Степан Харитонович не терпел разговоров во время еды. Он только позволил себе заметить, взяв третий кусок рыбы:

— Как будто и не стоящая рыба, а поди ж ты!

Троня залился румянцем от этой редкой похвалы.

— Да. Ты, братец, делаешь успехи! — начал было радист, но тут же поперхнулся под строгим взглядом Степана Харитоновича и умолк.

Троня в эти вынужденные минуты молчания ел кусок за куском и рассеянно по привычке следил за всем, что делается вокруг. Вот чайки погнались за поморником: разбойник, видно, хотел утащить у них птенца. С маячного дворика, как с балкона, открывался вид на океан. С высоты вода казалась бархатно-синей, без единой морщинки. От рыбачьей пристани, сдав ночной улов, уходили в море кавасаки. За горизонтом дымил корабль.

«Что у них за секреты?» — думал мальчик, следя за выражением лица радиста; тот все время подмаргивал дедушке и кивал на «коврижку».

За чаем, когда дедушка закурил трубку и глаза его под густыми бровями остановились на чем-то далеком в океане, Троня спросил его:

— Откуда это у вас дочь морского царя взялась?

— Ты слушай его. Он тебе наговорит, — ответил дедушка, встал и ушел к себе.

Радист подождал, пока стихли шаги Степана Харитоновича, и сказал с притворным участием:

— Плохо, брат, с нашим стариком...