– То есть сбежать отсюда мне не удастся.

– Не знаю. Может, и удастся. А куда ты побежишь?

– Ну вот например дождусь знания языка и побегу к властям жаловаться.

– Ты слово «коррупция» слышала когда-нибудь? – усмехнулся Тарвик. – Предполагаю, что местные власти аккуратно кормятся со «Стрелы». Впрочем, ты можешь нарваться и на принципиального и честного. И что это изменит? Ну, допустим, нас показательно накажут… Скорее всего, меня как стрелочника. А для тебя-то что изменится? Разве ты станешь кому-то здесь нужна и кто-то начнет о тебе заботиться?

Он старательно воздействовал на ее логику, и ведь получалось у гада. Собственно, повышенной наивностью Женя отличалась только в старших классах средней школы да на первом курсе своего иняза, так что это все она понимала и без Тарвика. В одной из комнат он усадил ее на диван, уютный и расслабляющий, а сам скрылся за дверью, откуда вышел минут через пять. Переодевшись. Ох и хорош он был, собака, так обалденно хорош, что Жене потребовались некоторые усилия, чтобы лишь скользнуть по нему равнодушным взглядом. Обаятельный мерзавец.

– Просто шеф не любит, когда мы являемся сразу с дороги, – объяснил он. – А раздражать шефа – не лучший способ делать карьеру, верно? Я вот не вижу принципиальной разницы между земной одеждой и местной, вот в одном мире одеваются – умереть на месте. От позора. Представляешь, мужчины там носят мини-юбочки плиссированные, причем таких цветов… желтые, розовые, в цветочек. Без белья. Высший комплимент даме – когда юбочка начинает топорщиться спереди. Ну вот, ты улыбнулась, а это радует. Человек, не теряющий чувства юмора, выживет при любых обстоятельствах. Ну что, идем? Руку мне дашь?

Женя дала. Какая разница вообще-то?

Кабинет шефа был… кабинет шефа. Вот сразу ясно: начальство. И секретарша в приемной начальственная: томная блондинка с пухлыми губками и пухлыми взглядами в сторону Тарвика. На Женю она посмотрела профессионально, но вряд ли что разглядела под просторной блузкой и глубоко надвинутой шляпой.

С первого взгляда шефа Женя поняла: что-то не так. Не понимая ни слова из разговора, она понимала язык мимики. Собственно, на нее шеф не смотрел, да и Тарвик не особенно, только вот один раз покосился, и Жене это совсем не понравилось, и лицо у него стало такое жесткое, и голос холодный… Кто знает, какие интонации что означают в этом языке, но впечатление сложилось, что Тарвик имеет наглость спорить с шефом. За эти полтора года изменились обстоятельства? А у него не было возможности связаться со своими и получить соответствующие инструкции? И он притащил не тот экземпляр… или не нужный экземпляр. Заказ мог быть аннулирован, Джен Сандиния обнаружилась естественным путем, члены ордена вымерли от магической оспы или столь же магической диареи, Тарвика уволили по сокращению штатов, полиция выдала ордер на его арест…

Женя держалась на ногах из последних сил, а потом подумала: да подь они все – и опустилась на кушетку у двери. На это не обратили внимания. Шеф был недоволен, Тарвик был недоволен еще больше. И выясняли они отношения никак не меньше получаса. Потом Тарвик подхватил ее под руку и решительно поволок куда-то по лестницам и подъемникам, пока не втащил в небольшую комнату нежилого вида и не усадил на кровать.

Сам он еще побегал от окна до двери, и Женя с автоматизмом куклы поворачивала голову вправо-влево.

– Все пошло наперекосяк, – сообщил он наконец, придвигая стул. – Пару месяцев назад орден разогнали самым свирепым образом. Сама понимаешь, что это означает. У «Стрелы» проблем-то нет, они о заказе молчали, наши, естественно, тем более. Проблема в том, что теперь тебя некуда девать.

– Отправьте домой, – обрадовалась Женя. Тарвик зло усмехнулся.

– Знаешь, сколько стоит активация портала? И кто будет за это платить?

– Ну да, – сочувственно кивнула Женя, – ты же зазря работал полтора года.

– Не зазря. Аванс на мой счет был перечислен сразу – десять тысяч, это немало. Да и «Стрела» переводила мне деньги, это обычное правило.

– Понятно, ты, конечно, не станешь…

– Не стану, – согласился он. – Во-первых, не уверен, что разрешат, во-вторых, прости, это слишком дорого. А я вряд ли смогу работать здесь еще достаточно долго. Я, конечно, стал очень хорошим специалистом по Земле, но кто знает, сколько может быть заказов, касающихся твоего мира.

Жене стало страшно, настолько страшно, что она не сумела или не захотела это скрывать. Тарвик взял ее за руки.

– Я попробую что-нибудь сделать. Пока поживешь здесь, это комната отдыха агентов. Многого не обещаю… то есть вообще ничего не обещаю, но постараюсь. Дней десять у нас есть, я думаю.

– А что потом? – замирающим от ужаса голосом произнесла Женя.

– Не съедят тебя, не бойся. И сознание твое списывать не станут, у нас достаточно материала по Земле. Не впадай в панику раньше времени, хорошо? Женя, у меня пока так мало информации, что я ничего не могу сказать определенного.

– А начальник…

– Дождешься от них информации, от начальников, – раздраженно бросил Тарвик, сопровождая, однако, слова весьма хищно улыбочкой. Не любит он начальство. А начальство его? – Спокойно посиди здесь. То есть можешь выходить куда угодно, гулять в парке, на улицу… на улицу не стоит. Здесь же все равно не попадешь куда не положено. Отдохни. Вот здесь – душ, включается, когда сюда встаешь, правда, температура воды не регулируется, зато подобрана оптимально. Потом сюда встанешь – высохнешь. Если что постирать – вот раковина, это – мыло, а на этой штуке суши, минут пять уходит, можешь даже не отжимать. Удивилась? Я же предупреждал, не будь предубеждена, наш мир отнюдь не похож на ваше средневековье. Хотя некоторые параллели есть. Так… дальше: вот это – заказ еды, не бойся, бесплатно, стандартный набор, не бог весть что, конечно, да уж не до гурманства. Я пока займусь делами. Твоими делами.

Делами он занимался три невероятно долгих дня. Женя не высовывала носа из комнаты, потому что боялась заблудиться, дорогу она запомнила не очень хорошо, а спросить было не у кого. Ее не беспокоили. Она научилась открывать окно, так что свежий воздух имелся в изобилии. Впрочем, душно или жарко в помещении и так не было. Комната отдыха. Все рассчитано только на отдых. Душ ей понравился, что-то подобное только у одного из Люськиных любовников, правда, там нужно было уметь управляться со сложной системой кнопок, и любовник этот все рвался Женю научить на личном примере. Собственно, из-за этого Люська с ним и рассорилась, предварительно научив-таки Женю, как пользоваться душем. А здесь достаточно было зайти в кабину и закрыть дверцу, и сразу со всех сторон начинали бить струйки расслабляюще теплой воды. Процесс сушки Жене не понравился, и она пользовалась полотенцем. Может, это была половая тряпка, конечно, но во всяком случае, чистая. Одежда высыхала действительно мгновенно и при этом разглаживалась, а уж как там оно действовало, не все ли равно.

Женя принимала душ по двадцать раз в день, ходила по комнате то кругами, то из угла в угол, делала гимнастику, повторяла комплекс упражнений, но мыслей от этого не появлялось. Собственно, мысль была, одна, примитивная до животного: что будет дальше. Женя привыкла распоряжаться своей жизнью, игнорировать судьбу или при острой необходимости ее побеждать или обдуривать, в общем, делала свою жизнь сама. Никто не помогал, но, по большому счету, давно никто и не мешал, потому что Женя не была амбициозна и статус кво ее более чем устраивал: стабильная работа, неплохой коллектив и приличный достаток. Увы, без денег спокойной жизни не бывает по определению.

Здесь же от нее зависело так мало, что это пугало до колик, Женя бегала в туалет каждый час, с ней это неизменно случалось при сильном волнении. Она всматривалась в разноцветные крыши весьма своеобразных очертаний и не знала, верить ли своим глазам и словам Тарвика. Другой мир? Или улица Владимировская, дом четыре? Другой мир. Совсем иные звезды, совсем не такая луна, абсолютно другое солнце. Деревья были незнакомые, цветы на клумбах непривычные, еда непонятная, и вообще пореветь бы.