Позже Осия получил от Яхве такое повеление: «Иди еще, и полюби женщину, любимую мужем, но прелюбодействующую, подобно тому, как любит Яхве сынов израилевых, а они обращаются к другим богам… И приобрел я ее себе за пятнадцать сребреников и за хомер ячменя и полхомера ячменя, — пишет Осия, — и сказал ей: много дней оставайся у меня; не блуди и не будь с другим; так же и я буду для тебя. Ибо долгое время сыны израилевы будут оставаться без царя и без князя и без жертвы, без жертвенника, без ефода и терафима» (3:1–4). Эту странную историю с женитьбами Осии многие древние и позднейшие комментаторы рассматривали как аллегорию, но другие, и в том числе ряд современных критиков, считают, что ее нужно понимать буквально и что, может быть, именно неудачи в личной жизни побудили Осию увидеть в этом знамения будущего своего народа.

Помимо этих семейных обстоятельств, об Осии почти ничего неизвестно. В отличие от Амоса, Осия был, по-видимому, достаточно богат, раз мог содержать двух жен и за вторую жену (или наложницу) уплатить значительную сумму. Он коренной израильтянин (Амос — родом из Иудеи), об израильском царе он говорит «наш царь» (7:5), о своей стране — просто «земля сия» (1:2). Неизвестно, как окончилась жизнь пророка, дожил ли он до того дня, когда «исполнилось» его пророчество — когда Саргон II в 721 г. угнал население Северного царства в плен; оказался ли Осия вместе с другими своими соотечественниками пленником в Ассирии, или он успел, как это сделали, наверное, многие израильтяне, заблаговременно бежать в соседнюю Иудею, захватив с собой свои рукописи.

Дошедший до нас текст Книги Осии местами очень темен, а в ряде мест совсем непонятен. Отчасти это, несомненно, объясняется своеобразным стилем речи пророка, в котором эмоции явно преобладают над логикой и последовательностью мыслей. Неожиданные и часто очень яркие и впечатляющие образы и сравнения без всяких переходов сменяются призывами и проклятиями то от лица пророка, то от имени самого бога. И вдобавок в дошедшем до нас тексте библейская критика обнаружила, так же как в Книге Амоса, ряд позднейших вставок, сделанных иудейскими редакторами с целью поднять престиж Иуды. Так, например, считается, что рукою позднейшего автора-иудея были вставлены в первую главу два отрывка: 1:7 и 1:10—И, в которых, прерывая пророчество об Израиле, появилось обещание Яхве спасти Иудейское царство: «А дом Иудин помилую и спасу их в Яхве боге их, спасу их ни луком, ни мечом, ни войною, ни конями и всадниками» (1:7). Иудея, как известно, откупилась от ассирийского царя данью и продолжала существовать после падения Израильского царства. Но вряд ли пророк Осия мог это заранее предвидеть. В другом месте он как раз пророчит, что вместе с Израилем падет и Иуда «от нечестия своего» (5:5).

Так же как Амос, Осия предвещает, что день возмездия Израилю от Яхве уже совсем близок, что у Яхве нет больше жалости: Израиль изменил своему богу, и Яхве теперь вправе поступить с Израилем, как поступает муж с изменившей ему женой. Это сравнение Израиля с неверной женой очень характерно. По древним законам муж, уплатив за жену выкуп и заключив брачный договор, принимал на себя обязанность содержать жену и защищать ее, но в случае неверности жены муж получал над нею «право жизни и смерти»; он мог предать ее смерти или помиловать, если жалеет ее и продолжает любить; мог разорвать свою связь с ней или оставить с собой. Это было его право.

Уподобив Израиль неверной жене, Осия продолжает пользоваться этим образом и далее. Яхве его устами гневно упрекает свою «неверную жену» за то, что она без конца «блудодействовала» со своими любовниками: «ибо говорила: «пойду за любовниками моими, которые дают мне хлеб и воду, шерсть и лен, елей и напитки». «Любовниками» Израиля были другие боги, и прежде всего ханаанейский бог Ваал — бог — покровитель земного плодородия. «А не знала она, — обиженно говорит Яхве устами пророка, — что я, я давал ей хлеб и вино и елей и умножил у нее серебро и золото, из которого сделали истукана Ваала». И обманутый бог грозит: «Накажу ее за дни служения ваалам, когда она кадила им и, украсив себя серьгами и ожерельями, ходила за любовниками своими, а меня забывала» (2:2—13). Теперь пусть она знает, что «она не жена моя, и я не муж ее» (2:2). Израильтяне предпочли чужих богов своему, «пошли к Ваал-Фегору[39] и предались постыдному…» (9:10). Культы ваалов и ашер носили оргиастический характер, и это особенно возмущает пророка: «На вершинах гор они приносят жертвы и на холмах совершают каждение под дубом и тополем… потому что хороша от них тень; поэтому любодействуют дочери ваши и прелюбодействуют невестки ваши… потому что вы сами на стороне блудниц и с любодейцами[40] приносите жертвы…» (4:12–14).

Осия порицает Израиль также за поклонение «тельцам» — изображениям Яхве в виде быка. Нечего ждать от них помощи: «оставил тебя телец твой, Самария!.. Ибо… художник сделал его, и потому он не бог; в куски обратился телец самарийский!» «Из серебра своего и золота своего сделали для себя идолов: оттуда гибель» (8:5–6, 4).

С поклонением чужим богам и идеалам Осия связывает моральное падение народа, Везде царит разбой и насилие, пьянство и разврат: «Клятва и обман, убийство и воровство, и прелюбодейство крайне распространились». Даже жрецы впали в беззаконие: «Блуд, вино и напитки завладели сердцем их» (4:2, И). И знать, «князья, разгоряченные до болезни вином», все они «распалены, как печь, и пожирают судей своих», они «поставляли царей сами, без меня; ставили князей, но без моего ведома», «все цари их падают, и никто из них не взывает ко мне» (7:5–7; 8:4). Как известно из других источников (4 Цар. 15), после смерти в 743 г. Иеровоама II царскую власть в Израиле захватывали узурпаторы, один за другим расправляясь со своими предшественниками. Что удивительного, что разгневанный Яхве отказался от своего народа, как суровый муж от неверной жены? И вот оставленный богом Израиль стал, как «глупый голубь» без разума и сердца. Внешняя политика его бессмысленна и неразумна: «Зовут египтян, идут в Ассирию» (7:11); «заключают они союз с Ассуром, и в Египет отвозится елей» (12:1). Израиль приобретал подарками расположение к себе, «они обращались, но не к всевышнему…» (8:10; 7:16).

Так, если справедливо поступает муж, наказывающий изменившую ему жену, то тем более прав Яхве, решивший наказать Израиль, народ, который предал своего бога. И Осия от имени бога пророчит великие бедствия, которые должны постигнуть Израиль от руки Яхве: неурожаи и голод (2:9, 12), нашествие врагов, опустошение страны и плен: «Опустошена будет Самария, потому что восстала против бога своего; от меча падут они; младенцы их будут разбиты, и беременные их будут рассечены» (14:1). Пророк ясно предвидел завоевание Израиля чужим народом и увод своего народа в плен. Но кто первый нападет на Израильское царство? Куда предстоит Израилю идти в плен? Обстановка была неясной для правящих кругов Израиля, которые то посылали дань ассирийскому царю, то дары египетскому. И пророк, очевидно, тоже смутно представлял себе, откуда грозит наибольшая опасность, поэтому и оракулы его носят противоречивый характер. Временами Осии, видимо, казалось, что Израилю не миновать оказаться в египетском плену. Когда-то Яхве освободил израильтян от рабства в Египте, «ныне он вспомнит нечестие их и накажет их за грехи их: они возвратятся в Египет» (8:13). В другом месте он рисует нашествие сразу с двух сторон: Израиль «возвратится в Египет, и в Ассирии будут есть нечистое» (9:3). Видимо, более поздним был третий оракул, когда стала окончательно ясной неизбежность захвата Израиля Ассирией: «Не возвратится он в Египет, но Ассур — он будет царем его, потому что они не захотели обратиться ко мне» (11:5), «и будут они скитальцами между народами» (9:17). Сбылось, как известно, последнее предсказание Осии. Из 4-й Книги Царств мы узнаем, что когда к границам Северного царства подступили войска ассирийского царя, то израильский царь Осия, тезка пророка, «сделался… подвластным ему и давал ему дань». Но «заметил царь ассирийский в Осии измену, так как он посылал послов к… царю египетскому, и не доставлял дани… каждый год; и взял его царь ассирийский под стражу, и заключил его в дом темничный. И пошел царь ассирийский… и приступил к Самарии, и держал ее в осаде три года… взял… Самарию, и переселил израильтян в Ассирию» (4 Цар. 17:3–6).