Война шла уже около года. За это время союзные королевства сильно потеснили, а Ротери потеряло столицу.

Как и в любой войне, побеждает тот, у кого более умелые военачальники и хорошо укомплектованная армия. Главной ударной силой в этом мире служили мобильные доспехи. Они представляют собой довольно маневренную боевую единицу с колоссальной огневой мощью. Несколько таких доспехов могут за пару часов разгромить любую сухопутную армию. Так, по крайней мере, рассказывала Анна. Но, вся проблема была в том, что людей способных управлять мобильной броней, очень мало. Чтобы не начались междоусобные войны между союзными королевствами, церковь вывела лимит рыцарей для каждого королевства, исходя из населения, богатства и процветания оных.

С началом войны спрос на пилотов стал так высок, что некоторые государства готовы были платить огромные деньги, даровать любые блага и тому подобное, чтобы заполучить в свои ряды опытного пилота. По странной иронии, в союзных королевствах рыцарями были в основном женщины. Мужчин было мало, и каждый такой случай был на слуху. Как будто в противоречие королевствам, у Торры рыцари были преимущественно мужчины. Вот так и воевали, мужчины против женщин.

Я все никак не мог взять в толк, как такое может произойти, и как женщины идут в пилоты мобильных роботов, чтобы воевать на равных с мужчинами. В конце концов, отбросив все размышления, я вернулся к действительности, благо мы уже подходили к высокому зданию, в котором жили все рыцари, охраняющие остров.

У порога нас встретила пожилая, высокая и по-прежнему стройная женщина. За ней стояли две молоденькие служанки.

— Я подожду тут, — Пьер указал на небольшую скамейку в тени высокого дерева. — Как переоденешься, спускайся, я покажу тебе остров.

— Дело, — я кивнул и направился к дверям.

Дом был трехэтажный, с большими окнами и балконами. Весь первый этаж занимал зал с круглыми столиками и небольшими диванчиками у стены. Рядом с диванчиками стояли узкие книжные шкафы. Кроме прислуги, одетой в специфические платья горничных, в помещении никого не было.

— Дмитрий? — уточнила пожилая домоправительница. Почему-то я окрестил ее именно так.

— Так точно, — кивнул я. — Можно просто Дима.

— Хорошо, Дима. Я Луиза, управляющая поместьем и этими милыми девочками, — она кивнула на служанок. — Пойдемте, я покажу вам вашу комнату. Правила проживания тут совсем простые. Запрещается приводить посторонних девушек, а так же запрещаются любые амурные отношения с прислугой.

— Да вы не беспокойтесь, — я улыбнулся, стараясь показаться дружелюбнее. — Я буду у вас самым примерным постояльцем.

Она ответила мне долгим пронзительным взглядом, говорящем, что повидала она таких вот примерных постояльцев на своем веку, но ничего не сказала. Комната моя находилась на втором этаже. Я бы даже назвал ее двухкомнатной квартирой. Первая комната представляла собой рабочий кабинет с массивным столом и парой деревянных стульев. Во второй комнате была небольшая кровать и комод для одежды.

— Сейчас принесут одежду для примерки. Если вам что-либо понадобится, можете найти меня на первом этаже, — Луиза коротко кивнула и вышла.

Через пару минут в дверь постучали и в комнату вошли три горничные с охапкой одежды в руках. Они мило улыбались и строили глазки. Я только вздохнул и помог им разложить одежду на кровати.

— Портной прибудет только вечером, — сказала одна из девушек. — Примерьте, пока, что-нибудь из этого, должно подойти по размеру. Мы поможем вам переодеться, — девушки дружно захихикали.

— Спасибо я сам.

Я выставил упирающихся девушек и осмотрел принесенное добро. Штаны были как братья близнецы, все одинакового фасона и расцветки. Черные, из плотной жесткой ткани, без карманов. Набор курток был уже разнообразнее. Светлые, темные, в полоску, и даже в клетку. Я выбрал однотонную рубашку кремового цвета с жестким воротником, и куртку темного неопределенного цвета, подходящую по размеру. Куртку я одевать не стал, убрав ее в комод, расправил рубаху, расстегнул пару верхних пуговиц, и вышел.

— Остальное можете забирать, — сказал я ожидающим девушкам. — Придется дождаться вашего портного…

Хорошо хоть штаны и рубашка подошли по размеру. Переобуваться я не стал. Ноги в моих военных ботинках не потели, да и не уставали от ходьбы, и менять их на странного вида туфли, я не стал.

— Что показать в первую очередь? — спросил Пьер. — Времени до вечера еще много, можно осмотреть почти весь остров.

— Покажи ангары с доспехами, — мне захотелось сравнить их с теми, что мы видели на другом острове.

— Без проблем, — Пьер поправил меч, чтобы не мешал ходить, и зашагал по каменной дорожке. — Правильный выбор. Выбрать себе доспех, первое, что нужно для рыцаря. А еще хорошего навигатора и дело в шляпе. Представляешь, ты конечно не обижайся, но ты первый рыцарь не в юбке, которого я вижу. Я много слышал о мужчинах рыцарях, но все сводилось к тому, что это напыщенные хлыщи, по поведению больше похожие на баб, чем на мужиков. Но ты, я смотрю человек хороший.

Я только успевал поражаться. Капитан стражи Пьер, оказался человеком необычным. Несмотря на его острые черты лица, улыбался он вполне искренне, да и говорил, не стесняясь, то, что думал.

— Я смотрю, ты в этом разбираешься, — ухмыльнулся я.

— Приходится, — вздохнул он. — Я тут всех рыцарей и навигаторов знаю. Наши девки-то они все хорошие, но не без своих тараканов в голове. Могу подсказать тебе пару хорошеньких навигаторов.

— Навигаторы, они кто? — заинтересовался я.

— Навигаторы-то? — казалось, такой простой вопрос поставил Пьера в тупик. — Навигатор, это помощник пилота. Помогает ему управляться с мобильным доспехом. А еще он отвечает за огневую мощь. Пилот же не может одновременно летать и стрелять. Во время боя надо учитывать слишком многое, чтобы это все выполнял один человек. Можно сказать, пилот только управляет роботом, а все остальное лежит на плечах навигатора.

— А навигаторов так же мало, как и пилотов?

— Толковых, мало, — кивнул Пьер. — А так, в навигаторы попадают все, у кого есть способности к управлению роботом, но не хватает сил. В общем, слабый пилот, может стать неплохим навигатором. Да ты не беспокойся… Нам бы пилотов побольше.

Пьер на некоторое время задумался и погрустнел. Мы как раз уже дошли до узнаваемой арки ангара. Ангар на этом острове был полуподвальным помещением. Возле него трудилось несколько техников, разбирая какой-то агрегат.

— Ангар капитальный, — не без гордости сказал Пьер. — Любую атаку выдержит.

Ангар был длинный, немногим больше чем на предыдущем острове. Роботов, точнее мобильных доспехов тут было около двадцати. Все разной формы и расцветок, но с обязательной атрибутикой в виде герба.

— Вот у этих уже есть пилоты, — Пьер кивнул на три машины, стоящие отдельно. Возле них было разложено какое-то оборудование и трудились техники. — А вот все эти, запасные. На них может выступить любой пилот, — он замахал рукой какой-то девушке. — Эй, красавица, а где навигаторов найти можно?

— Так у них сейчас занятия, — ответила та, подмигнув Пьеру.

— Ну, тут без навигатора не разберешься, подходит ли доспех или нет, — Пьер оживленно зажестикулировал. — Пойдем, покажу, где проходят занятия у навигаторов и пилотов. Тут недалеко.

Мы вышли через боковую дверь ангара, и попали в широкий длинный коридор. Движение тут было оживленное. По нему, скорее всего, перемещались грузы по острову.

— Ты скажи, что я с тобой, — Пьер, заговорщицки улыбнулся. — А то меня наставница оттуда обязательно выгонит. Она вечно ругается, что я ей весь учебный настрой порчу.

— Чем же они там занимаются? — заинтересовался я.

— Увидишь.

Зал для занятия летного состава был недалеко от ангара. Он представлял собой секцию из нескольких помещений. Первое из них напоминало спортивный зал с беговой дорожкой. Второе помещение, где и находились девушки, выглядело как спортивный зал для занятия рукопашным боем или другим видом боевых искусств.