И все же от стука в дверь ее сердце бешено забилось.

Луиджи улыбнулся, когда она, щелкнув замком, появилась на пороге, и протянул ей цветы.

— А для Банни у меня тоже есть подарок. — Из пакета появилась косточка для щенков. — Пусть поточит свои острые зубки.

— Очень удачная покупка, — похвалила Молли. - Бедняга уже целый час мусолит резиновый мяч и заходится от злости из-за того, что тот не поддается. Думаю, косточка понравится ему куда больше.

Луиджи смотрел на девушку и думал, что мог бы потеряться в голубом омуте ее бездонных глаз. Он все больше погружался в жизнь Молли Хиггенз, в ее повседневные заботы и наслаждался каждым мгновением. Он откашлялся.

— Ты упоминала, что любишь баскетбол, поэтому я заказал частную трибуну. Если, конечно, вы, мисс, ничего не запланировали на выходные.

— Частную трибуну? — Она наморщила нос. — Зачем? Уверена, что на верхних рядах будет не хуже.

— Разве тебе не хочется расположиться с комфортом, а не среди пролитой кока-колы и толпы орущих болельщиков?

— Но болеть вместе со всеми интереснее, чем смотреть игру в одиночестве.

— Вовсе не обязательно.

— Но близко к тому. — Она сгладила свои возражения улыбкой, и понесла букет на кухню.

Луиджи пошел следом. Таких девушек, как Молли, он не встречал. Все его родные жаждали познакомиться с ней. Луиджи подозревал, что им заранее нравились все, кто дразнил его и перечил ему. К тому же Анджелика рассказала всем о том утре, когда Молли ворвалась в его офис.

— Кстати, — продолжал Луиджи, — воскресный вечер — время встреч семьи Бенелли. Моя мама хочет, чтобы мы зашли после игры и поужинали со всеми.

К его удивлению, Молли встревожилась.

— Она же не думает, что между нами действительно что-то есть?

— Нет, — поспешно заверил он девушку. - Я никогда не разрешаю маме надеяться впустую. Она очень ждет внуков. Пока у нее есть только внучка — дочь моего двоюродного брата.

Все еще хмурясь, Молли повернулась и включила воду. Из крана послышалось шипение, и через мгновение в потолок хлынула струя холодной воды. Девушка вскрикнула и отпрянула от раковины, глядя на маховик от крана, оставшийся в ее руке.

— О черт! — вырвалось у нее.

— Черт? И это все, что ты можешь... — Луиджи огляделся по сторонам. — Возьми что-нибудь и прикрой струю. Я постараюсь перекрыть воду.

— Все нормально. - Молли отшвырнула бесполезный кран и убрала с лица мокрые волосы. — Тебе не надо ничего делать. Я справлюсь сама.

Луиджи проворчал что-то, присел на корточки и открыл шкафчик мойки.

Молли хотела отпихнуть его, но потом передумала. Она схватила большую кастрюлю и накрыла ею фонтан, направив воду в раковину. Она уже промокла, да и Луиджи тоже досталось. Мужчины в экстремальных ситуациях могут быть просто невыносимы. Они думают, что все на свете знают и способны со всем справиться.

Луиджи мысленно ругался, выставляя из мойки чистящие средства и мусорное ведро.

— Послушай, я сама могу обо всем позаботиться, — настаивала Молли. Из-под кастрюли вырывались брызги, которые летели на них обоих и на пол. Но, по крайней мере, потолок был спасен.

Девушка посмотрела вниз и увидела мокрую рубашку Луиджи, прилипшую к его широким плечам. Мужчина, стоявший у ее ног на коленях, выглядел весьма живописно. Горячее и необузданное возбуждение охватило Молли, и она невольно застонала.

— Луиджи, я правда могу сама, — продолжала Молли твердить свое, стараясь скрыть отчаяние.

— Я не могу бросить женщину в беде, — огрызнулся Бенелли.

— Не прикрывай свое желание покомандовать тем, что я женщина.

— Проклятье! Эти вентили не хотят двигаться. Когда в последний раз ты перекрывала воду?

— Никогда, потому что в этом не было необходимости.

— А как давно ты живешь в этом доме?

— Больше четырех лет. - Молли вдруг вспомнила тот день, когда она решила продолжать жить, хотя Питера больше не было с ней. Она импульсивно выбрала первый понравившийся ей дом и переехала в него.

— Ну-ну, еще чуть-чуть... Поддается понемногу, _ произнес Луиджи удовлетворенно.

Давление воды ослабло, струя постепенно уменьшалась, пока совсем не иссякла. Молли осторожно убрала кастрюлю и взглянула на вылезающего из-под раковины насквозь промокшего мужчину.

— Мне очень жаль, — искренне посочувствовала она. — У тебя наверняка нет с собой запасной одежды.

— Как-то не думал, что она мне вдруг понадобится, — ответил Бенелли, но в его голосе совсем не чувствовалось раздражения. — Давай вытрем остатки воды.

Молли пошла в ванную, чтобы умыться. Вернувшись, она застала своего гостя у телефона.

— Это Бенелли. Позови Андре, — сказал он в трубку. - Андре? Это Луиджи. Я хочу, чтобы ты прислал кого-нибудь из группы технического обеспечения по следующему адресу...

Девушка услышала свой адрес и отрицательно качнула головой.

- Ты этого не сделаешь.

Он ее не слышал.

- Мне нужен лучший сантехник, который там есть. Потребуется чинить кран в кухне. — Луиджи оглянулся и нахмурился. - Раковина тоже нужна новая.

Молли взорвалась:

- Теперь послушай меня...

Но Луиджи не обращал внимания на ее слова.

- Да, — продолжал он разговаривать, как ни в чем не бывало. — Необходимо заменить всю систему, включая вентили, перекрывающие воду. Чтобы ускорить дело, раковину может подвезти кто-то другой. - На секунду он замолчал. - Не знаю. Обыкновенная двойная раковина... Хорошая... такая, какая должна понравиться женщине.

Молли, скрестив руки на груди, испепеляла Бенелли взглядом, ожидая, пока тот закончит говорить. Бороться с ним было бесполезно в виду его явного физического преимущества.

- Да, я встречу его на месте. — Луиджи положил трубку и спокойно посмотрел на девушку.

- Ты что себе позволяешь? - угрожающе начала она.

- Вызываю сантехника. Недалеко отсюда располагается служба технического обеспечения моей компании.

- Я категорически против. Сейчас же позвони и отмени вызов.

Бенелли посмотрел на нее с изумлением.

- Я не стану этого делать, Молли. Вся система водоснабжения в доме устарела и нуждается в замене. Часть работ нетрудно сделать и самому, но я не специалист и не смогу все установить по правилам.

Молли вздохнула и принялась за терпеливые объяснения.

— Представь себе, я догадываюсь, что здесь все устарело, и позабочусь о ремонте. Позволь мне самой решать мои проблемы.

— Решай на здоровье. Но в данный момент возникла аварийная ситуация. Тебе потребуется много времени, чтобы найти сантехника, который согласится заниматься ремонтом такой изношенной системы. Можешь мне поверить, я знаю, что говорю.

Молли напряглась.

— Многие не слишком обеспеченные люди все же умудряются успешно справляться с такими катастрофами в своей простой жизни. И даже умудряются выжить при отсутствии воды в кухне. В своем доме я чиню все сама.

— У тебя есть опыт работы с трубами, проложенными в земле? А может, ты и раковины умеешь менять? Хоть ты и говоришь очень уверенно, но, бьюсь об заклад, тебе не осилить ни одной из этих работ.

— Может, нет. — Девушка гордо подняла подбородок. — Но я и не собиралась менять раковину или трубы. Я бы просто взяла книгу и прочитала, как исправить то, что сломалось.

— Прочитала бы в книге? - Луиджи округлил глаза. - Милая, все приходится когда-нибудь менять. А здесь водопровод просто разваливается на части.

— Ты меня не понимаешь. — Молли сделала глубокий вдох и продолжила более спокойным тоном: - Уважающие себя люди стараются делать то, что позволяет их бюджет. И если на какой-то момент им доступно починить лишь какую-то одну часть водопровода, значит, на это они и рассчитывают.

— Но ты...

В дверь позвонили.

— Если это твой сантехник, я отошлю его обратно, — бросила девушка через плечо.

Луиджи лишь молча качал головой, не в силах понять, почему женщины всегда ведут себя так противоречиво, а Молли — в особенности. Подумаешь, какая проблема! Попросил одного из своих служащих поработать у нее в кухне, и что? При случае он делал то же самое и для своей семьи, никто при этом не возражал...