— Эй! — позвала подруга. Ребята обернулись. — Вы прошли, — оказалось, что нужная им дверь была пропущена. Девушка толкнула ее, и ребята зашли в невероятно пыльное и запущенное помещение.

— Апчхи! Апчхи! — разразился Аслан.

— Будь здоров, — ответил ему Дин. — Апчхи!

— Апчхи! — повторил ему Аслан.

— О, я смотрю, вам здесь нравится, — с сарказмом проговорил Винар.

— Апчхи! — снова чихнули друзья. Мила и Анри прикрывали носы руками, но из-за друзей не могли идти дальше.

— Правда, нравится? Действительно, отсюда уходить не хотите? — продолжал измываться друг.

— Апчхи! — ответил Аслан и стукнул друга в бок, чтобы тот прекратил издеваться.

— Ой! Ладно, ладно. — Винар что-то шепнул и подул на ладонь. Ребята с удивлением заметили, что пыль осела на пол, а воздух наполнился запахами морского бриза.

— Чхи! — в последний раз провозгласил Дин. — Мог бы так сразу, шайтан.

— Я такой, — улыбнулся друг. — Это и есть твоя самая библиотека? — обратился он к Миле.

— Нет, чтобы попасть туда, нам нужно спуститься ещё ниже, — с этими словами, Мила отодвинула какую-то изрядно подъеденную молью гардину и взору ребят предстала малюсенькая дверь.

— Ну, ничего себе! Как ты её только нашла? — удивился Дин.

— Ловкость рук. Полезли? — Мила первой начала спускаться. Оказалось, что сразу за дверью были ступеньки, это был крутой и узкий спуск. Друзья продолжили свой поход. Анри и Аслан спускались, ругаясь, на чём свет стоит. Плечи приходилось сильно прижимать друг к другу.

— Уф, наконец-то! — с облегчением вздохнул Анри, едва его ноги почувствовали твёрдую почву. И застыл. Перед ним было небольшое помещение, заваленное книгами. Создавалось впечатление, что их сюда сносили в сильной спешке, потому что лежали они в абсолютном беспорядке. Мила поджигала свечи.

— Вот это да! — развёл руками в стороны Дин. — А я живу в этом замке почти с рождения, и ни разу не наталкивался на эту комнату.

— Что, убрать к нашему приходу не могла? — наехал брат на Милу, та промолчала с улыбкой.

— Где твоя пресловутая книга? — спросил Анри и у Милы.

— Да, вот там, — Мила, не глядя, указала рукой на стол. Ребята увидели скрученные папирусы, огарок свечи и кубок.

— Где? — решили уточнить ребята.

— Там, — Мила застыла с широко раскрытыми глазами. Книги на столе не было. — Не может быть! — подошла девушка к столу.

— Мила, ты совсем с ума сошла? Пошутить захотелось? Это, по-твоему, смешно? — вспыхнул Аслан.

— Перестань! Она была здесь! — ткнула девушка пальцем в стол. — Здесь на этом самом месте.

— Что-то происходит, нам нужно поторапливаться. — Анри положил руку на плечо друга.

— Ты! Ты больная на голову! Вместо того, чтобы действительно помочь, ты занимаешься какой-то ф…ней. И не смей попадаться мне на глаза, — с этими словами Аслан развернулся и поспешил подняться по лестнице.

— Она была здесь! — со слезами на глазах, выкрикнула Мила вслед брату. Он и Анри уже успели подняться.

— Не переживай, он просто расстроен. Может, она куда-то упала. Ты поищи, может, найдёшь, чем Мире помочь можно. — Дин и Винар тоже поспешили покинуть библиотеку.

— Пошёл к чёрту! — Мила в сердцах уселась на кресло за столом.

*****************************************

Миру связали. Анри и Винара нашёл и позвал дворецкий. Он сказал, что в комнате госпожи шум. Она больше не билась в агонии и не кричала, не плакала и не переубеждала. Она молчала, и это было хуже всего. Сняв подругу с окна, ребята не добились от неё ни слова. Анри брызгал слюной и кричал, Винар трусил и спрашивал. И… ничего. Это заняло всё время подготовки к очередному отпору. Едва солнце начало спускаться, показались знакомые оскаленные морды…

Этот бой был одним из многих. Ничего необычного. Всё это уже приедалось. Детвора дралась всё лучше и лучше. Ребята учили их: "Не можешь одолеть врага сам, привлеки товарища". Они обливали их мечи серебром. Вся драгоценная посуда, вазы и столовые предметы переплавлялись в одной из мастерских близ конюшни. В ход пошли и мёртвые деревья. Плодов и листьев не было, но дерево есть дерево. Вампиры были от него не в восторге. Единственное, что мешало людям, была темнота, единственное, что помогало Нелюди, был мрак.

Аслан дрался где-то возле ворот с Вьенцо и бароном, Дин был в гуще событий вместе с Анри, а ближе к кромке леса свои владения отстаивал Винар.

Как думаете, можно выполнять такую работу механически? Можно отбиваться и убивать, не задумываясь над этим? Наверное, да, потому что мысли ребят сейчас занимало нечто другое.

"Что же с ней происходит?", — услышал Аслан.

"Я не знаю. Словно бес вселился. И самое важное, что мы не знаем, что с этим делать".

"Если бы узнать причину… Аслан, как думаешь, она пыталась покончить с собой?", — отбиваясь от очередной партии зубов, подумал Винар.

"Нет. Не знаю. Если бы было известно… Вопрос: как её от этого избавить?".

"Я не знаю. Чёрт!".

"Что случилось, Винар? Винар! Эй!", — обеспокоено звал Аслан.

"Ни… ничего. Давай прервёмся, ко мне гости".

Всё застыло и перестало волновать. У одного из деревьев Винар увидел безупречную фигуру, укутанную длинными чёрными кудрями, словно плащом. Наряд гостьи переливался под стать блеска глаз. Опасность окружала особу, но именно это и влекло Винара.

— Здравствуй, милый, — прошептали губы.

— Я тебе не милый. Что ты здесь делаешь? — твёрдо стоял на своём Винар.

— Фу, как грубо. Пришла с тобой поговорить, помочь.

— Мне не нужна твоя помощь. Можешь идти.

— Тебе, возможно, и не нужна, а кое-кому это просто необходимо, — настаивала на своём гостья. Она улыбалась, но Винар оставался непоколебим.

— Без тебя справимся, — сказал, как отрезал Винар. — Так что, спасибо, что зашла.

— Что же ты за упрямец такой?! — враз посерьёзнела до ярости девушка. — Тебе помощь предлагают, а ты отказываешься.

— Аманда. Или тебя теперь Нахемой называть надо? Мне от тебя ничего не нужно. Это твоя помощь?! — Винар резко схватил пробегающего мимо вампира за шею и немного приподнял. Тот оскалился. Ножки последнего задрожали. Это был маленький и худенький экземпляр. — Спасибочки, твои подарки дорогого стоят!

— Отпусти его. Я пришла рассказать, что с твоей подругой. Отпусти его, — всё так же тихо произнесла Нахема.

— Рассказывай.

— Самаэль опоил её и скоро она станет одной из них.

— Ты хотела сказать, одной из вас, — поправил её Винар.

— Как хочешь. Скоро полнолуние. Это последняя фаза превращения. Винар, ей нельзя дать попробовать вкуса крови.

— Это всё? — всё так же держа уже не сопротивляющегося вампира, спросил Винар.

— Да.

— Зачем ты это говоришь? В чём подвох?

— Считай это моим маленьким соперничеством. Не люблю, когда меня пытаются обыграть.

— Кто? Самаэль? Ты пришла только ради этого? Прости. Я не верю ни одному твоему слову, — Винар, глядя в глаза некогда любимой девушки, резко свернул голову вампиру. Лицо Аманды исказилось от гнева.

— Я пришла помочь тебе, а ты убил моего слугу! Ты пожалеешь.

— Перестань. И ты, и я знаем, что это неправда. Через сутки он восстановится. А впрочем, считай это здоровой конкуренцией. Как дойти, знаешь, значит, и дорогу обратно найдёшь. Провожать не буду. Кстати, меня не обманешь: выглядишь хреново. Пока… — если бы Аманда могла, то вцепилась бы в горло Винару. Она аж позеленела от злости. А Винар преспокойненько отправился воевать дальше.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипела Аманда вслед. Винар оглянулся и понял, что совсем немного промахнулся с выводами. Женщину нельзя разочаровывать. Ей нельзя грубить. Лучше ложь, потому что в противном случае, она будет мстить. И мстить жестоко.

Аманда вскинула руку в повелительном жесте. Подул ветер? Нет, показалось. Но стало темнее. Люди даже приостановились в своём соперничестве с монстрами. Из-за леса вылетело облако. Чернее ночи, гуще тьмы. Полчища летучих мышей с воем и писком накинулись на людей, вгрызаясь в плоть.