— Эй, ты что обиделся, старик? — Маран с удивлением посмотрел на Дина. Оба друга зашли и застыли в дверях. — Он спит? — шепнул он своему советнику.

— Не похоже. Он нас… не слышит, — со вздохом ответил Дин.

— Вот пёс его подери к е… м! Не думал, что всё так серьёзно.

— Да. Час от часу не легче. Аньеттка без сознания больше двух недель, Мира, а теперь ещё и Винар.

— О! Привет, — ребята вздрогнули от голоса Винара, который решил повернуться на бок и увидал гостей. — Чего в дверях стоите? Смелее, смелее. Я сейчас немного… э… плоховато слышу, но пока ещё вижу, — дал совсем прозрачный намёк Винар. Маран улыбнулся. Таким ему друг и нравился. Он подошёл к двери, открыл её и распорядился стражнику, чтобы ему принесли бумагу, чернила и перо. До тех пор, пока приказ не был выполнен, приходилось довольствоваться общением на жестах.

"Что случилось?", — аккуратным подчерком вывел на бумаге Дин.

— Решил у высших сил совета спросить, а они немного не в духе были, — ответил вслух Винар.

"Мы уже переживать начали, кто нам за вечерним ужином компанию составит".

— Ну, это вы зря, всё равно жрать нечего. Но, если у вас ещё что-нибудь осталось… — улыбнулся друг. — А где остальные? — задал Винар наболевший вопрос. Маран и Дин переглянулись.

"Они сейчас с Мирой. Ты немного пропустил. Она хотела убить Милу".

— ЧТО?! — вскочил Винар, словно ужаленный. — Мне надо к ней! — он даже забыл про боль. "Нельзя зверю давать крови в первое полнолуние, иначе он выйдет из-под контроля", в голове, как звон монет, всплывали слова.

"Успокойся! Всё в порядке. Она спит", — быстро начертил Дин на бумаге ответ, пока Маран держал Винара.

— Она… Ей не удалось ранить Милу? Она… не пробовала крови?

— Нет же! Остынь! — Маран своей огромной ручищей буквально впихнул Винара обратно. — Ненавижу много писать, — пробурчал барон вслух.

"Я спал. Услышал, как кто-то зовёт на помощь, увидел Милу. Она нервничала, кричала, что Мира не в себе, ей плохо, и она напала на неё. А когда мы зашли в покои Миры, она лежала на полу с ножом в руке без сознания. Всё. Потом мы побежали за Анри и Асланом. Они были долго с ней, только Мира в себя ещё не приходила".

— А где Анри и Аслан?

"Они сейчас внизу. Не знали, что ты проснулся, ведь ты спал почти двое суток".

— Что?! — глаза Винара не хотели верить в прочитаное. Значит, после того, как ребята ему помогли добраться (а в буквальном смысле донесли) до кровати, прошло двое суток? Он мог проспать всё на свете! "Какой прок от знаний, если ничего не можешь сделать?".

"Позвать их?", — прочитал он надпись Дина.

— Да. Похоже, всё серьёзно. Нам нужно поговорить.

**********************************

Мила сидела в библиотеке. Она думала над тем, что произошло. Это Сэмюель сделал Миру такой. Всё тело болело. Бок был в кровоподтеках. Она чуть её не убила! Но не убила же. Чему теперь верить?

Порой мы теряемся. Наши любимые люди делают, или говорят то, что просто в голове не укладывается. Что же предпринимать тогда? Чему верить? А ты сердце слушай, оно подскажет. Верь ему одному, и ты не останешься с носом. Ведь логика в некоторых случаях бессильна. Возможно, наговорив, или наделав глупостей, ваш любимый человек просто хотел защитить вас, а не подумал. Да, прощение — великое испытание!

"Странно она себя вела. Как будто сопротивлялась чему-то. А теперь спит. Третьи сутки. Но это ведь не страшно, правда? Ведь она проспит меньше, чем Анье? Слишком много жертв. Нужно искать выход, средство от этой проклятой эпидемии! Ну, должно же быть хоть что-то". Девушка рылась в рукописях, и её взгляд наткнулся на прелюбопытнейший чертёж. Это был план каких-то земель.

"Так… Замок. Река, лес. Да, это земли Марана!". Замок был буквально разложен по полочкам, земли — немного меньше. Но всех их связывали какие-то нити. Мила подумала и решила, что это коммуникационная развязка. Реки. И все они сводились к одному месту.

— Сердце земель, — прошептала Мила. Когда она впервые вошла в библиотеку, то в первом папирусе, что попался ей на глаза, речь шла именно о Сердце земель, которое питало всё вокруг.

"Возможно, в этом разгадка? Ведь все воды заражены, и если… Может, если очистить это самое Сердце, можно помочь и всему остальному?".

Мила углубилась в изучение плана. Покои, этажи. А ведь на первый взгляд казался маленьким и изученным.

"Так, посмотрим на что-нибудь знакомое. Что это? — всмотрелась девушка в маленькую комнатушку. — Раз, два. Ого! Да, это же библиотека. Точно! Погоди-ка, а это что? — Мила вела пальцем по лабиринту коридоров и… — Нашла!". Она ликующе подняла глаза от чертежа. Из библиотеки был потайной ход, который мог привести к Сердцу земель.

"Нужно сказать ребятам! — Мила спешно поднялась из-за стола и уже направилась к лестнице. — Стоп, — внезапно девушку осенила мысль. — А что, если будет, как и с книгой? Нееет. Сначала я всё хорошенько проверю". Мила внимательно осмотрелась вокруг. Что ей может понадобиться? Факел. Лучше не один. Огниво, вода, еду она брать не будет, это не займёт много времени. Или лучше не рисковать? Обязательно нужно не забыть план здания. Вроде бы всё, осталось найти выход.

"Если я правильно сориентировала план, то выход должен быть… здесь? — Мила повернула голову в сторону лестницы, которая вела на верхний этаж. — Но… Может, это он и есть? Нет, схема показывает путь вниз, а лестница ведёт наверх. Ерунда какая-то. Может, это этажом ниже? Тоже нет. Ладно. Не будем терять время". Девушка положила всё на стол и подошла к лестнице. Стена, как стена. Единственная, где стеллажи обрамляли всё лишь на половину. Лестница поднималась точь в точь по середине стены, но отлично вписывалась в общий интерьер. Мила обшарила каждый миллиметр, каждую книгу и полку. И… ничего. Час поиска не принёс нужного результата.

"Может, я где-то ошиблась?". Мила ещё раз внимательно осмотрела стену и лестницу. Опять ничего. Как вы думаете, она сдалась после проведённых двухчасовых поисков неведомо какого входа? Могла ли она отказаться от идеи найти это самое Сердце? Могла ли отступить только потому, что у неё не хватило терпения? Да. Да. И ещё раз, да. Два часа поисков не приблизили её к цели. Она поняла, что может просидеть в библиотеке ещё пять часов, раздумывая, где этот выход, но это может быть бездарным делом. Скоро будет темнеть. А это значит… Это значит, что охотники снова будут пытаться захватить замок и нужно подготовиться к отпору. Мила вздохнула.

"Я сделала всё, что могла. Придется уходить. Ничего, я обязательно вернусь сюда завтра. Я разгадаю эту загадку". Мила взяла чертёж с собой, подошла к лестнице и уже поставила ногу на первую перекладину, как внезапно не удержала бумаги, и чертёжи попросту выскользнули из её рук.

"Вот растяпа!". Мила была довольно гибкой. Всегда. Немного скривившись от боли, она легко наклонилась через перила, чтобы достать бумаги и…

— Ой! — девушка буквально отскочила от перил, которые под весом её тела подались вправо. Мила отошла от лестницы, не веря своим глазам. Такое невозможно! Она ведь не такая толстая и тяжёлая, чтобы вывернуть перекладину.

"Вот балда! — Мила попыталась поставить перекладину на место, но та не поддавалась. — Да, что же это такое?". Мила со всей силы налегла на деревянные перила, и те не выдержали.

— Аааааа! — пол под ногами Милы разъехался, и она упала вниз.

*********************************

Вампиры. Они были отовсюду. Мира шла по посёлку и видела, как они нападают на людей, выпивая их кровь. Это не ужасало. Это не удивляло. Она была среди своих. Рыская, словно дикари, они по запаху находили новых и новых жертв. Это были старики, женщины, рослые и хилые мужчины. Они что-то кричали, просили, пытались убежать. Какая, по сути, разница? Они ничто. Кормёжка, еда, пушечное мясо. И Нелюдь пиршествовала. Как говорится, от живота. Мира смотрела на них и понимала, что она такая же, как они. Хотелось крови. Горло пересохло от того, что давно не чувствовало её вкуса. А запах просто сводил с ума.