— Хенераль! Мрангило краватэ о насэ пракатамон! — кристально чистая вода наполняла колодец. Дна, конечно, видно не было, слишком уж он глубоким был. Но отблески факелов стали гораздо ярче.

— Ребята, — Мира не понимала, что за странный звук возник отовсюду. Создавалось впечатление, что где-то протекает вода. Звук капель отвлёк и насторожил. Друзья медленно начали оборачиваться, отрываясь от созерцания колодца. Вокруг стояли… Милы! Да, именно. Их было… — Двенадцать… — вслух произнесла Мира. Бледные отрешённые лица отблескивали в голубоватом свечении, с лица, ног, рук, одежды стекала вода. Ребята застыли, не зная, что делать. Девушки просвечивались. Мира осмотрелась, пытаясь отыскать различия. Случайно её взгляд наткнулся на источник. — Господи, Мила! — друзья обернулись на истеричный крик Миры. Колодец затянулся ледяной коркой. Но там, внутри, по другую сторону. Там была Мила. — Помогите ей. Скорее! — ребята бросились разбивать лёд. Мила изнутри била руками, пытаясь выбраться. — Анри, Огонь. Огонь растопит лёд! — Мира била лёд ножом, получалось плохо.

— Сейчас, — Анри приложил руку и что-то пробормотал. В разные стороны потекла вода. Он плавил лёд, но корка была слишком толстой. Ребята били оружием и не могли разбить. Мила почти задыхалась внутри. Были видны разметавшиеся волосы и дикий взгляд. Капли настойчиво стучали в ушах Миры. Впрочем, как и крики. Мира во все глаза смотрела на происходящее и понимала: "Этого нет". Не бывает, так не бывает! Этого не могло с ней произойти. Почему именно она? Да, она хотела перемен, хотела попасть в другой мир. Чёрт возьми, это было главной идеей. Но никто же не давал гарантий того, что кто-то там наверху возьмёт и выполнит её желание. Не бывает такого! Не должно быть. Ты, как в сумасшедшем доме: вокруг тебя что-то происходит, все кричат, куда-то бегут, что-то делают. А ты стоишь, тебе хватает и того, что ты просто осознаешь происходящее. Ты пытаешься, но у тебя ничего не выходит. Ты среди этого хаоса совсем один. Не в силах осознать идей высшего разума и твоей роли в его планах.

— Её что-то держит, — прошептала Мира. Кап, кап… Видения не исчезали, не растворялись, а упорно мозолили глаза. И всё же это были не призраки. "Странно. Что не так? Она что-то упустила?". От мыслей отвлек крик Аслана. Он с разгону врезался в лёд, и корка уступила под натиском давления и тепла. Но! Милы там не было. Аслан нырнул. Он нырял и нырял. Но в колодце не было никого. — Вытащите его. Дело не в этом. Нам нужен ключ.

— Её нет. Она исчезла. Мила! — выкрикнул брат. Маран и Дин вытащили его из колодца буквально за шкирки. Он весь промок и продрог, но упирался.

— Какой ключ? — спросил Винар, не обращая на суету никакого внимания.

— Ключ к тому, что она сделала не так! — Мира подошла к мокрому Аслану. — Думай. Она жива, но её что-то удерживает. Что она сделала не так?

— Что за богадельня? — удивился Дин. Он переглянулся с бароном.

— Слушай, а они ничего. Заберём их себе, когда настоящую найдём? — лукаво подмигнул барон Анри. — Их тут, поди, двенадцать. Каждому по две будет.

— Двенадцать? — поднял на друга глаза Анри. Он метнулся к колодцу. — Ты гений! Их двенадцать, а имён — одиннадцать.

— Но что это значит? — пыталась уследить за ходом мыслей Мира.

— Возможно, она что-то не правильно произнесла, или… — начал торопливо Анри.

— Или прочитала имя дважды, — вдруг тихо сказал Аслан. — Нужно назвать имена по порядку.

— Кроселл, Фокалор, Форнеус, Мархозиас, Фепар… — прочитала Мира.

— Волак, Столас, Марбас, — добавил Винар.

— Бифронс, — прошептал Анри.

— Зомаль, Хенераль! — заключил Аслан. Возникла тишина. Но ничего не происходило. Ни-че-го…

— Ну же, Мила! — с надеждой в голосе выкрикнула Мира. Милы с плеском распались на… лужи, а из колодца выпрыгнула настоящая Мила. Она закашлялась и тяжело дышала. Ребята вытащили её оттуда мокрую, холодную, но абсолютно счастливую. Правда, от этого счастья зуб на зуб не попадал. Но кое-что выдавить из себя Мила всё же смогла.

— Получилось!

— Но как ты догадалась? — спрашивала Мира у подруги, перебирая травы. Девушки работали над настойкой эликсира для малышки Анье. Она была в беспамятстве, но теперь надежда была очевидной. Видя перемены, Мира заявила, что через три дня она вместе с Милой и Винаром поставит её на ноги. И теперь ребята трудились, не покладая рук.

— В библиотеке я наткнулась на странную книгу. Когда я дотронулась до неё, она показала мне тебя, — начала Мила. Подруга удивлённо уставилась на неё. — Да. Тебя. Она показала, почему ты… изменилась.

— Почему? — осевшим голосом тихо спросила Мира.

— Настойка, которую ты выпила в домике у старушки… Её подменили.

— Что?! — Мира села на стул. Она чувствовала, догадывалась. — Кто?

— Светлый высокий парень, — опустила глаза Мила. Ей не хотелось говорить о том, что она его знает, и что поверила ему, а он её обманул. Мира не обратила на её состояние внимания. Она была обескуражена новостью.

— Незнакомец, — прошептала Мира. — Я разговаривала с ним, он приходил ко мне. В памяти всплыли его слова: "Я пришёл тебе помочь, а ты… Я знаю про твои возможности, а ты про мои — нет. Нельзя связываться, если не знаешь, чем это обернётся для тебя. Больно? — Незнакомец приподнял белое от боли лицо девушки. В его руках был окровавленный нож. — Попробуй, тебе станет легче. Не хочешь? Хранители Ключа, бездарные существа. Тихо, тихо… — он прикрыл губы девушки ладонью. — Шшшш. Потерпи, ещё немного осталось. До полнолуния два дня". — Когда вы застали меня в комнате с ножом в руках, это была его работа. И там, на окне.

— Не только. По-моему, в болезни Анье виноват тоже он. Книга показала мне, что он был возле неё.

— Я ни черта не понимаю! Зачем он это сделал? — срываясь на крик, спрашивала Мира.

— Я не знаю, — вздохнула Мила.

— Зачем? — не унималась подруга. — Кто он такой? Что ему нужно? Если он хотел нас поссорить, сделать меня вампиром, тогда зачем перенёс меня к вам, чтобы спасти тебя? Почему же не остановил раньше, когда я хотела убить тебя? Почему он назвал нас Хранителями Ключа?

— Что ты сказала? Перенёс, чтобы спасти меня? — теперь настала очередь Милы удивляться.

— Да. — Мира рассказала ей, как оказалась на месте ритуала. Она поведала почти обо всём ещё раньше, но утаила то, что Мила спала в склепе почти трое суток.

— Я составил формулу! — Винар был обрадован своим действиям. Он почти влетел в покои. Пока девчонки колдовали над секретом настойки, он занимался основной частью: составлял заклинание, способное вернуть из небытия Анье.

— Хорошо, Винар, — Мира решила пока не посвящать друга. Лучше обсудить это с ним позже. — Смотри, что мы нашли. Нам нужны корень лепехи, бадьяна и мальвацеи, плоды умбалифера, трава астрагала, подбела и зеновки, листья белены и беладонны, сушённая водяная лилия и по возможности корень жизни для восстановления сил. Кое-что у меня, конечно, осталось, но у нас нет всех ингредиентов. Что делать будем?

— Искать, — пожал плечами друг. — Только насчёт белены я не понял. Вы собрались выздоравливать, или гробить человека? Она же ядовита! — Мила и Мира переглянулись.

— Прополюс тоже раньше считался ядом, — с нотками нотации начала Мира. — Нужно знать необходимую дозировку. Кроме того, это хороший стимулятор.

— Ага, давайте обкурим девочку, может, подействует.

— Давай без сарказма! — прервала Мира друга тоном, не терпящим возражений.

— Ну, что тут у вас? — заглянул Аслан. Всё почти возвратилось в круги своя. Анри, Маран, Вьенцо и Дин занимались тренировкой и дежурствами по территории, девчонки и Винар — средством выздоровления Анье, а Аслан контролировал всю эту работу. Мира прописала ему отдых, чтобы восстановить душевный покой.

— У нас проблема, — невесело улыбнулась Мира. — У меня в наличии есть не все ингредиенты. Если без корня жизни я кое-как обойдусь, то без зеновки и беладонны никак. Порошка водяной лилии у меня очень мало, поэтому… Ну, где их взять, когда кругом всё вымерло?! Толку от того, что я составила рецепт?