- Хорошо, человек, - Наргх замер. - Я понимаю. Я уже привык к подобному отношению... Я расскажу тебе все...

   И демон в очередной раз поведал очередному человеку о своей тяжкой судьбе. Правда, на сей раз не вдавался в подробности, из-за чего рассказ получился скомканным и сухим. Без эмоций и чувств. Одни факты. И Клоин не пытался вставить комментарий, он вообще никого не слышал. Страсти улеглись, и он сейчас уныло созерцал тело их бывшей спутницы, вспоминая давно погибшего брата.

   - Случай, конечно, интересный, - после недолгого молчания проговорил маг. - Из твоего рассказа, следует, что наши с тобой цели совпадают. Мы ищем одного и того же человека.

   - Да, Агниуса Фоншоя, - кивнул Наргх. - И поэтому я предлагаю начать искать его вместе.

   - Не вижу особой необходимости брать тебя с собой.

   - Я хорош в бою. Могу защитить тебя от кого угодно...

   - Неужто? - осклабился маг. - Пока что в защите нуждался только ты.

   - Кроме магов, конечно. Они, как выяснилось, оказались мне не по зубам, - виновато опустил голову демон.

   - А с остальными я справлюсь и сам.

   - Я умею охотиться...

   - Да хватит тебе, Наргх, - влез в разговор Клоин. - Не напрашивайся. По-дурацки выглядишь.

   - Твой друг прав, - согласился с парнем маг. - Демоны себя так не ведут.

   - Я уже объяснял, что я не такой, как остальные.

   - Все пустые разговоры ведете, - вдруг раздался ласковый голос вампира. В пылу драки все как-то позабыли о нем.

   - А это кто? - удивился Артий. Новый собеседник до сих пор скрывался во тьме.

   - Ах, ну как же... Мы совсем о нем забыли. Наш общий кровососущий друг. Сначала пытался произвести хорошее впечатление, но на деле оказался ублюдком, - зло скривилось лицо вора.

   - Кровососущий? Вампир, что ли?

   - Да, та еще тварь! - кивнул Клоин.

   - Да будет вам, господа, - совсем не обиделся Гирлан, во тьме за решеткой что-то мелькнуло, к прутьям приблизилось бледное лицо. - Вы блуждаете в сомнениях, пытаясь отыскать струйку истины в хаотичном потоке лжи. Я могу помочь вам.

   - Помочь? В чем? - спросил маг.

   - Я стал невольным слушателем вашего разговора. Вы оба ищете одного человека, который воспользовался благами древней магии Книги Эпох. Два экземпляра этого фолианта утрачены, но третий... Я знаю, где отыскать его.

   - Продолжай, - заинтересованно сощурился Артий.

   - Третий экземпляр испокон веку хранится в тайной библиотеке Имперского Архива.

   - Не может быть, - замотал головой маг. - В свое время гильдейцы проводили тщательную проверку всех библиотек Мирании. Все мало-мальски связанные с магией книги и рукописи изымались.

   - Верно, но до тайной библиотеки они не добрались. Потому что не знали о ней.

   - Сомнительно все это, - недоверчиво покосился на вампира маг, в задумчивости потирая щеку. - Тогда объясни, где она находится и как в нее попасть.

   - Находится она, как не трудно догадаться, в Анаграде в тайных катакомбах Имперского Архива. Но попасть туда так просто не получится...

   - Ох, вампир, вампир... - покачал головой Артий. - Ты лучше не юли, а скажи прямо, чего тебе от нас надо.

   - Хорошо! - согласно закивал Гирлан. - Я хочу, чтобы вы освободили меня, а я вас за это проведу в тайную библиотеку.

   - У меня есть встречное предложение: ты объяснишь, как туда попасть, а я за это тебя не убью.

   - Нет, нет, нет! - заулыбался вампир. - Даже если я потеряю рассудок и все расскажу, вы все равно без меня в нее не попадете. Вход туда открыт только для избранных.

   - Неужто сам избранный перед нами? - усмехнулся Артий. - Вот я сейчас прижму тебя к стенке, и вмиг все твои уникальные знания вместе с избранностью вылетят наружу.

   - Думаешь, пытками сможешь добиться результата? Не получится. Орлинав несколько месяцев пытался подчинить меня - не вышло. Я же предлагаю тебе сделку, выгодную для всех.

   - Я думаю, ему доверять не стоит, - вклинился в разговор Клоин. - Сейчас мы его освободим, а он и сбежит.

   - Верно подмечено, - согласился с парнем маг. - Сбежать то он, конечно, не сбежит - жизнью поплатится, но попытаться может. А зачем нам лишние хлопоты?

   - Да что ж вы, господа, во мне совсем чести не видите?! - развел руками вампир. - Я за добро расплачиваюсь только добром.

   - Хех, еще одно праведное существо из Бездны, - лениво улыбнулся вор. - Развелось вас в последнее время...

   - Вот что сделаем: ты дашь кровную клятву в том, что после того, как я тебя освобожу, ты в точности выполнишь свою часть уговора, - предложил Артий.

   - Кровную клятву? - посерьезнел вампир. На мгновенье умолк, но вскоре неохотно изрек. - Хорошо. Я дам вам кровную клятву.

   Артий довольно улыбнулся. Вытянул руку, подтянул манжет рукава. В другой руке возникло лезвие, им тут же полоснул по запястью. Несколько капель брызнуло на пол.

   - Именем крови, клянусь, что после освобождения из заточения я провожу вас до тайной библиотеки и помогу в поиске Книги Эпох, - проговорил Гирлан осторожно просунув руку меж серебряных прутьев. Резким движением другой руки он царапнул когтем по запястью. Несколько капель крови воссоединились с уже пролитой кровью Артия.

   - Прекрасно. Вот теперь я могу хоть на что-то рассчитывать, - удовлетворенно изрек маг.

   - Подожди-ка! Ты собираешься его отпустить? - возмутился Клоин.

   - Да.

   - Но он же опасен...

   - Он дал клятву крови. Вампиры не нарушают ее.

   - Да в Бездну клятву! Он же вампир! И не пил кровь уже несколько месяцев. И он хотел сожрать меня! А если мы его освободим, то он незамедлительно воспользуется свободой и нападет на кого-нибудь из нас.

   - Ну... пару глотков крови мне бы не помешали, - честно признался Гирлан. - Я надеялся, что кто-нибудь из вас поделится со мной.

   - Да никогда! - взбунтовался парень.

   - Да, вампир, здесь ты перегибаешь палку, - согласился с вором маг.

   - Ну же, господа, я обессилен. Не далек тот день, когда я впаду в кому. Вы должны понять, - пытался призвать к рассудку Гирлан.

   - Нет, моей крови ты не получишь! - строго заявил Артий.

   - А я скорее сдохну, чем подпущу твою клыкастую морду к своей шее, - поддержал его вор.

   - Я дам крови! - прогрохотал голос Наргха. Все это время он молча слушал в стороне, наблюдая за раскатом страстей.

   Несколько мгновений царила полная тишина.

   - Ты не лжешь? - раздался голос вампира.

   - Нет. Если ты действительно сможешь помочь, то я не пожалею для тебя крови.

   - Интересно, - мертвые глаза кровососа жадно блеснули. - Это даже лучше, чем я предполагал. Я согласен.

   - Ну тогда за дело, - проговорил маг.

   В руке Артия снова возник всеразрушающий клинок. Несколько ударов, и серебряные прутья со звоном попадали на пол.

   Гирлан медленно, стараясь не касаться убийственного металла, пролез сквозь образовавшийся проем. Выпрямился. Вне камеры он казался крупнее. Высокий, худощавый, облачен в темное одеяние, обильно покрытое пылью и паутиной.

   - Свобода... Наконец-то! - протянул он, обнажая длинные клыки в кровожадной гримасе.

   В следующую секунду он уже был позади Наргха. Демон не успел осознать, а холодные клыки уже впились в его мускулистую шею. Минуло несколько мгновений, и Гирлан отринул от Наргха.

   - Какое же блаженство! - удовлетворенно ухмыляясь, он уже вытирал подбородок. - Кровь демона - блюдо для избранных.

   Наргх схватился за окровавленную шею - она не болела, как, казалось бы, должно было быть, но начала неимоверно зудеть. К тому же удивительно быстро потянуло в сон. Перед глазами все поплыло, как при внезапном опьянении.

   - Не волнуйся, демон. Яд скоро рассосется, и зуд пройдет.

   Клоин же глядел на происходящее, нервно глотая слюни. Ненавистный вампир оказался, помимо всего прочего, еще и невероятно быстр. Не успеешь охнуть, а он уже позади тебя и впивается клыками в шею.