Несмотря на неприязнь по отношению к Хоуку, Луис был вынужден признать, что его подопечный неплохо устроился. Пройдя путь от уличной шпаны, по глупости угодившей за решётку, до значительной фигуры в криминальном мире Геднера, Натан Хоук имел всё, о чём раньше только мечтал. Но этого было мало. Он хотел быть хозяином, а не слугой, хоть и привилегированным. Дуглас Крейн создал мощную криминальную организацию, но сейчас он превратился в старого параноика, видящего угрозу даже там, где её и в помине не было. Неудача с захватом Астера только подлила масла в огонь, и теперь никто из ближайшего окружения Дугласа не мог чувствовать себя в безопасности. Сам же Натан считал так: старик сделал много, но пришло время уступить дорогу молодым. Не то чтобы Хоук сам метил на место Крейна, но и быть всю оставшуюся жизнь чистильщиком он тоже не собирался.

— Мне известно, что атака была отбита. Что мы собираемся делать дальше? — поинтересовался Хоук.

— Я постараюсь узнать куда доставили груз, после чего парни Рамона сделают вторую попытку, — ответил Луис.

— А если… — попытался вставить реплику Рамон.

— Никаких «если» быть не должно. Дугласу нужен этот контейнер и он его получит! — категорично проговорил Натан.

Невооружённым глазом было видно, что Хоук и Тарджей и в грош не ставят Рамона. Фернандес был хорошим исполнителем, но уж никак не лидером. Дальнейшее обсуждение было прервано звонком спутникового телефона. Все сепаратисты пользовались такими устройствами, потому что отследить звонок с такого телефона было не так-то просто.

— Рамон, мы в полной заднице! — услышал Фернандес взволнованный голос из телефона.

— Это Хорхе Гонсалес. Он возглавил атаку на автоколонну, — пояснил Рамон, затем спросил у своего подчинённого: — Что случилось?

— Армейцы нас ищут! Эти уроды буквально повсюду! Помоги мне! — взмолился Хорхе.

— Ты запорол всё дело, придурок, и вообще, мне сейчас не до тебя! — огрызнулся Фернандес.

— Вытащи меня отсюда, иначе пожалеешь! — неожиданно пригрозил ему Гонсалес.

Тарджей презрительно усмехнулся, а Хоук даже и ухом не повёл.

— Не психуй. Всё как-нибудь утрясётся. В конце концов, попытайся договориться с армейцами, — Фернандес сделал вид, что контролирует ситуацию.

— С ними нельзя договориться! Это парни Старка, и они скоро меня найдут! Учти, Рамон, подыхать я не собираюсь. Если меня схватят, я всё расскажу. Про тебя, про полкана, про всё. Так что вытаскивай меня отсюда да поскорее!

— Кажется для тебя появилась работёнка, — сказал Луис Натану так, чтобы Гонсалес их не услышал.

Рамон понял что от него требуется.

— Хорошо, я тебя вытащу. Где ты сейчас находишься? — спросил Фернандес.

— Возле перевала на западе. Там ещё находится брошенная армейская база, — ответил Хорхе, в голосе которого все собравшиеся услышали явное облегчение.

— Что за база? Какой номер? — уточнил Рамон.

— Откуда я знаю?! Здесь на стенах ничего не написано!

— Я знаю где это, — коротко бросил Хоук, затем вышел из палатки.

Приказав Хизер оставаться в лагере и глаз не спускать с Рамона, Хоук неожиданно наткнулся на категоричный отказ.

— Моя задача — охранять вас, а не Рамона Фернандеса, — возразила девушка.

— Никто не просит тебя охранять этого тупого ублюдка. Просто присматривай за ним.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Натан схватил её одной рукой за горло и оттащил за палатку.

— Ты понимаешь, что жизнь твоя не стоит и ломанного гроша? — спросил он, усиливая хватку.

— Понимаю, — сиплым голосом ответила Хизер, даже не пытаясь вырваться из захвата.

— Не понимаешь намёков, скажу тебе прямым текстом: я ухожу из лагеря, и не дай бог замечу, что ты плетёшься за мной. Всё поняла?

Девушка энергично закивала. Натан убрал руку, оттолкнул Хизер, и направился к выходу из лагеря.

Прежде чем Сайкс успел сказать хотя бы слово, его рот зажала чья-то потная ладонь. Зашедшего в туалет Натана трое солдат повалили на пол и начали пинать ногами. Затем один из них поднял Хоука с пола и хотел шандарахнуть головой об стену, как вдруг Хоук оттолкнул его назад, затем врезал кулаком прямо в челюсть. Боец отшатнулся, провёл ладонью по разбитой губе и злобно оскалился.

— А вот за это ты ответишь! — буквально прошипел он.

Хоука схватили под руки, и солдат с разбитой губой начал наносить Натану удары по животу и лицу. Видя, что друг нуждается в помощи, Сайкс вцепился зубами в ладонь парня, который его держал. Боец закричал, и невольно разжал руку. Схватив его за руку, Спайроу перекинул солдата через себя, затем бросился Хоуку на выручку. Как только главный обидчик отвлёкся, Натан ударил его двумя ногами в живот, а потом и по лицу.

— А ну быстро прекратили! — раздался от дверей властный голос сержанта Вебера.

Солдаты отпустили Хоука и отошли в другой угол. Главный же задира нехотя встал с пола и виновато посмотрел на сержанта.

— Мы никого не трогали. Эти двое первыми… — началась оправдываться он.

— Мне всё равно кто начал первым. Ещё раз это повторится, отправитесь в дозор на трое суток, и не дай бог кто-нибудь из вас осмелится хотя бы на секунды прикрыть глаза! Приводите себя в порядок и валите отсюда! — грозно проговорил Вебер.

Все собравшиеся знали, что Кирк словами на ветер не бросается, и негласно решили отложить разборки до лучших времён. Умывшись, Сайкс и Хоук вышли из туалета и направились в сторону казармы.

— Я конечно знал, что здесь нас встретят не слишком гостеприимно, но чтобы до такой степени, — проворчал Спайроу.

— Променяли одну тюрьму на другую, только более паршивую. Ещё хоть раз увижу этого выродка Тарджея, сломаю ему челюсть! — сердито проговорил Натан.

Казарменные порядки не слишком сильно отличались от тюремных, что было и неудивительно, ведь третье подразделение целиком состояло из вчерашних уголовников. Кто-то прибыл два дня назад вместе с Сайксом и Натаном, а кто-то был здесь уже не первый месяц. Далеко не все ветераны подразделения избавились от своих тюремных привычек, и сразу же начали прессовать новичков. Натан чётко дал понять, что не собирается под кого-либо подстраиваться, и в подтверждении своих слов сломал нос одному из ветеранов.

— Может я скажу очевидную вещь, но отсюда надо сваливать, — сказал Сайкс.

— Поддерживаю. Предлагаю ещё разок навалять этим выродкам, чтобы нас отправили в дозор, затем захватить кого-нибудь из офицеров, угнать челнок и умчаться с этой помойки.

— Не советую этого делать! — услышали друзья незнакомый женский голос.

Сайкс и Натан обернулись и увидели позади девушку в военной форме. Так же как и они, она была бойцом третьего подразделения.

— За побег вас будут судить, а за нападения на офицера могут и расстрелять. Вы далеко не первые новобранцы, кому приходит в голову такая идея, — пояснила девушка.

— Спасибо за заботу. Напомнишь как тебя зовут? — спросил Хоук.

— Эрин. Эрин Холлоуэй.

— Спасибо за заботу, Эрин, но раз уж ты такая опытная, может что-нибудь посоветуешь?

— Могу посоветовать только одно — вести себя тихо и не привлекать внимания. Первый год будет трудно, а потом привыкнете.

— Тебе легко говорить — прыгнула в койку к Веберу, и теперь радуешься жизни.

Эрин нахмурилась.

— Ни к кому я в койку не прыгала. Я просто пыталась помочь двум идиотам, которым крутизна не даёт спать спокойно! — сердито сказала она, затем развернулась и ушла.

Натан посмотрел ей вслед, затем пошёл дальше.

— Может не стоило этого говорить? — поинтересовался Сайкс, оставшись стоять на месте.

— Определённо стоило. Я лучше лишний раз по морде получу, чем буду любезничать со всякими шлюхами! — ответил Натан, затем ускорил шаг.

Сайкс же последовал за Эрин. Заметив, как девушка зашла в столовую, Спайроу собирался последовать за ней, но остановился возле дверей, услышав голос Вебера:

— Что не так?

— Всё нормально. Голова весь день болит, а тут ещё и патрулирование, — соврала Эрин.