Я так долго испытывала вину, страх и стыд, и теперь, когда все слова были сказаны, и наступило облегчение, я могла только сидеть и вдыхать запах Уэстона, впервые за долгое время наполняющий мое сердце надеждой.

Не знаю, как долго мы так сидели — я, оседлав его колени, прижималась к его плечу, пока он нежно гладил меня по спине. Но когда мои слезы высохли, я поняла, что пора двигаться дальше. Опираясь ладонями на твердые плечи Уэстона, я вернула себя в сидячее положение и ухмыльнулась ему.

Я никогда не видела его таким счастливым. Он практически светился.

Скользнув ладонью по моей шее, он запутался пальцами в моих волосах и приблизил к себе мое лицо.

— Всего один, чтоб меня приободрить, — пробормотал он, а затем прижался своими губами к моим, лаская их, захватывая мое дыхание.

Ничего прежде не казалось таким правильным.

А когда языком Уэстон скользнул между моих губ, я запустила пальцы в его волосы и захныкала, открываясь ему. Он сжал ладонь в кулак и легонько дернул меня за волосы.

— Не могу дождаться, когда ты станешь моей, Тори, — простонал он мне в губы и улыбнулся, зная, что до момента, когда я отдамся ему, осталось недолго.

Теперь, после того, как я отпустила все, что меня сдерживало, и признала свои чувства к нему, мне осталось только поговорить с Финном.

Уэстон украл у меня еще один поцелуй.

— Я не буду подталкивать тебя к разговору с ним, но, пожалуйста, не тяни.

Я кивнула и соскользнула с его колен на свои ватные ноги.

— Не буду.

Два месяца назад…

Найти подходящее время для разговора с сыном, о желании начать отношения с его лучшим другом, по-видимому, просто невозможно. Каждый раз, когда я пыталась затронуть эту тему, отрепетированные слова испарялись из моего сознания, и я говорила о всякой ерунде вроде арахисового «Эм-энд-Эмс» и прочей никому не важной чепухе.

Сегодня у нас состоялся один из этих странных неловких разговоров. Я только вернулась домой, когда на телефон пришло сообщение. Взглянув на экран, я увидела имя Уэстона.

Направившись по коридору в свою комнату, я плюхнулась на кровать и открыла сообщение.

Сегодня ты выглядишь особенно несчастной.

Я нахмурилась. Когда он меня видел?

Откуда ты знаешь?

Три точки появились на экране мгновенно, давая понять, что он отвечает.

Видел, как ты вернулась домой. В чем дело?

Сделав глубокий вдох, я решила рассказать ему, что происходит. Он остался верен своему слову и не давил на меня с отношениями. Он был рядом, и между нами все было почти как обычно. За исключением пошлых сообщений, которые я получала, когда мы были в компании, и Люк притворялся, что флиртует со мной.

Я кусала губу, старательно подбирая нужные слова.

Пыталась поговорить сегодня с Финном. Разговор пошел не по плану. Как всегда. Я начала болтать какую-то ерунду о том, что лебеди — единственные птицы, у которых выпирает пенис.

На этот раз появление точек заняло больше времени.

Хочешь, с ним поговорю я?

Как бы сильно мне ни хотелось не говорить об этом с Финном, я должна была сделать это сама.

Спасибо, но нет. Будет лучше, если это будет исходить от меня.

В этот раз точки не появились вовсе, но раздался стук в приоткрытую дверь моей спальни. Я подняла голову и увидела, как входит Уэстон. Да с таким видом, будто ему принадлежит этот дом. Я приподняла брови.

— Что ты здесь делаешь?

Он пожал плечами.

— Веришь или нет, я не большой фанат сообщений. Особенно, когда человек, с которым я переписываюсь, живет по соседству.

Я положила голову обратно на подушку.

— Справедливо.

— Ну, а еще мне интересно, откуда ты знаешь, что у лебедей выпирает пенис?

Я покачала головой.

— Может и нет.

Кровать прогнулась под весом Уэстона, когда он присел с краю, а потом переполз к изголовью и облокотился на него спиной. Он скрестил руки за головой, и я заметила новую татуировку. По крайней мере, мне показалось, что она новая.

Приподнявшись, я провела по ней пальцем, чувствуя небольшую воспаленность кожи. Теперь я точно была уверена, что она новая.

— Когда ты ее сделал? — Я провела пальцем по стреле на внутренней стороне его бицепса.

Он посмотрел на место, к которому я прикасалась.

— Две недели назад. Тебе нравится?

Я кивнула.

— Ага. Неплохо. Я собиралась сделать себе что-то похожее, — я села и схватила телефон, чтобы залезть на «Пинтерест» и показать ему выбранный дизайн. Отыскав нужные фото, я передала ему телефон.

— Хм, и правда похоже. Ты все еще планируешь ее сделать? — спросил он, вернув мне телефон.

Пожав плечами, я забрала телефон и начала просматривать другие отложенные картинки.

— Думаю, да. Однажды. Мне нравится ее значение.

Уэстон улыбнулся.

— Мне тоже. Поэтому я ее и сделал.

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

— «Двигаться вперед», — прошептала я, продолжая пролистывать стену в приложении.

— «Двигаться вперед», — мягко отозвался Уэстон и потянулся, чтобы накрутить прядь моих волос на пальцы.

Так мы провели следующий час: он играл с моими волосами, а я показывала ему понравившиеся дизайны татуировок. Пока в его кармане не зазвонил телефон.

Он продолжил играть с моими волосами, вытащив телефон свободной рукой.

— Алло, — ответил он, нахмурившись. — Да, говорите, — сказал он через секунду, затем его рука замерла, а все тело напряглось. Он резко сел и повернулся к краю кровати. Он не говорил ни слова, но по-прежнему прижимал телефон к уху.

Я тоже села. Телефон выпал из его руки и ударился о пол.

— Уэстон, что случилось? — спросила я, подлетая к нему.

С его лица сошли все краски, а бисеринки пота заблестели на лбу. Я потянулась к его лицу, но он вскочил с кровати раньше, чем я успела это сделать, и ворвался в ванную, опустившись на колени перед унитазом.

Посмотрев вниз, я увидела, что звонок по-прежнему активен, и звонят с неизвестного номера. Я подняла телефон и приложила к уху.

— Алло? — тихо сказала я, не зная, правильно ли поступаю.

— Здравствуйте, Уэстон Бэнкс еще там? — спросили на другом конце линии.

Я покачала головой.

— Нет, ему стало плохо. Кто это?

— Меня зовут Бернис, я коллега Веры — матери Уэстона. Кое-что произошло на работе, скорая приехала и… — Она сделала паузу, и я услышала, как она всхлипывает.

Мой пульс участился.

— Что-то случилось с Верой? Где она? — допытывалась я.

— Ее больше нет, — прошептала Бернис.

— Я не понимаю. В какую больницу ее увезли? Где она? — продолжала спрашивать я, нутром чувствуя, что случилось что-то ужасное.

В динамике раздался крик:

— Она умерла. Ее не стало до приезда скорой.

Я покачала головой.

— Я не понимаю. О чем вы говорите?

В этом не было никакого смысла. Я не могла поверить в то, что говорила эта женщина. Это неправда. Не может этого быть.

— Они забрали ее в центральный госпиталь. Простите. Мне очень жаль, — и линия оборвалась.

Мое тело онемело, я даже не почувствовала, как ноги соскользнули с кровати и ударились о пол с глухим стуком. Я свернулась на полу, застыв в позе зародыша. Если пролежу так достаточно долго, кто-нибудь обязательно придет и скажет, что это просто злая шутка.

Но никто не пришел.

Спустя какое-то время, я собралась с силами достаточно, чтобы проверить Уэстона. Он сидел на полу, прислонившись к ванне — его кожа была пепельно-белой, лицо выражало глубокую печаль. Я опустилась перед ним на колени.