- Да, контакт цей.

- КонтРакт.

- Да… да ладно с ним. Ты поняла. Как при союзе, да и сейчас вроде есть такое в ВУЗах. Договор с предприятием.

- Так, а работать там сколько обязана потом?

(замерла та)

- А вот это… я  не спросила.

- Солоха, - нервно скривилась  мать.

- Так, а с чего вы взяли, что они меня туда возьмут?

- И не надо!! Я не хочу, чтобы ты, дочь, даже думала на эту тему, - злобно прорычала моя мама, вновь перебивая разговор.

- А… Так вот, - отозвалась тетка, будто и не слышит гнев сестры, - моя подруга и хотела туда свою Лильку впихнуть. И уже договорились, те согласились – она ж спортсменка, гимнастка у нее – и договор даже приходили заключать, но малая на отрез отказалась. Мол, не хочет уезжать из дома. И все. Так вот и место, получается, одно свободное. Я же и приехала галопом – думаю, нужно попытаться, авось успеем.

- Нет, вы что, глухие??? – снова закричала мама. Вскочила. Нервно прошлась из угла в угол. – Я что, со стенами разговариваю???!!!

(глубокий вдох – игнорирую)

- Так а что за спец школа? Чего не слышали о ней раньше?

- Оно там при правительстве всё работает. Потому и наборы редко. Негласно. Штат ограниченный. В общем, что будем делать, а, Лера?

- А что, - (тяжело вздохнула) – Будем пытаться. Говорите, материальная помощь входная?

- Да, как-то так.

- А их телефон у вас есть?

- Да, конечно, - быстро вскочила и побежала в коридор – рыться в сумке.

- Нет, я не понимаю, - гневно зашипела мать. – А мое слово в этом доме хоть что-то значит??? Или как? Может, мне уже пора уматывать отсюда?

Надька, сейчас выгоню к чертям собачим. Не баламуть мне ребенка!

- А я не пойму, что тебе не так?!! – удивленно развела руками тетка, - Хочешь малого в гроб загнать? Или что? А так, девке – учеба и работа, Павлу – деньги на лечение. Тебе – легче будет содержать вас двоих, чем в три рта еду таскать. Так и вытянете. ЧТО НЕ ТАК??

Еще один круг по кухне, и смиренно присела на стул. Тяжело дышит, хрипит, шипит мать, сходя с ума от рассуждений и волнений.

- А вдруг… они что-то там будут с ней делать?

- Та, Господи, мать, ты че, сдурела? Что с ней сделают?

- Увезут в непонятном направлении. Откуда я знаю?

- Чего в непонятном? Где-то в Карпатах. Я же говорила тебе.

- Где-то, - гневно передернула, скривилась.

- Будете заключать тот… как его, контакт, так и узнаешь всё. Что, куда и насколько.

- А как часто домой будут отпускать?

- Вроде, как недельку зимой и две недельки летом, - спешно обернулась ко мне, радуясь, что хоть кто-то нормально реагирует на ее слова.

- ОЙ, не. Нет. Я против, - снова мама махнула на все рукой и отчаянно опустила голову.

- Моя судьба – и я решаю! - (набравшись смелости, храбрости и включив тумблерок в отметку «взрослая», мерно отчеканила я слова) – Давайте сюда телефон. Я буду звонить  да пытаться ехать. ХВАТИТ УЖЕ С НАС попыток жить на авось. Хватит.

Глава Вторая

Не знаю, на какие именно табеля они смотрели, какие характеристики читали, или это мои грамоты с олимпиад, но меня… приняли.

Буквально на следующий день приехали с контрактом.

***

Спешно пробежалась глазами по строчкам…

- Лера, как хочешь, а я подписывать не стану, - отчаянно прошептала мама и откинула бумаги в сторону.

- И не надо, - тут же схватила я ручку и накалякала мамину роспись.

- ДЕВУШКА! – только и успела вскрикнуть женщина (представитель), - Что вы делаете? Только родители могут…

- Не переживайте, - тут же ее перебила. – Я за мать декларации в налоговую подписываю, когда ношу,  так что, там проблем нет, и здесь - не будет. Разницы никто не заметит.

- Лера, Лера. Я тебе это не прощу,  - обижено прошептала мама и отвернулась.

Слезы на ее глазах.

Но мы все понимаем, что выбор сейчас стоит НЕ между моим будущим и ее материнской любовью,

А между жизнью Павлика - и моими жертвами.

Выбор сделан.

В конце этой недели… я уезжаю.

Решено.

А полученная материальная помощь – лучшая плата нынче, за все будущие… неудобства.

***

- Пашка, не шали, - игриво защекотала за бока брата. – Маму слушай. И не вредничай.

- Ой, ой, ой. А ты и не узнаешь.

(«злобно» цыкнула)

- Как приеду, мама все расскажет – и я… Я!!! – снова щекочу… до смеха (и кашля).

- Ладно, сдаюсь, - пробурчал, все еще улыбаясь (едва не захлебываясь лаем  легких). – Буду послушным, только… ты мне сувениров привези.

- Обязательно, обязательно, мой маленький рыцарь.

- Я – не рыцарь! Я – солдат! Пиф-паффф!

- Партизан?

- Разведчик.

- Ну, ну, - ласково улыбнулась, потешаясь над мечтами брата. Поцелуй в лоб и прикрыла одеялом. – Спи, давай. И выздоравливай.

***

В сумку запихнуть пару свитеров, старые джинсы, футболки, белье.

Не забыть зубную щетку …

Все по списку.

Пунктики есть – а не всегда находиться то, что нужно, можно положить.

Черт с ним. Говорили, гос. обеспечение – так давайте, начинайте. Я вся ваша…

***

Шесть утра. Пешком сунемся с сумками в центр города, на автобусную остановку. Место встречи.

Со всего города нас оказалось - человека четыре. И все девушки. Нелепо, исподтишка, поглядываем друг на друга. Не общаемся.

Родители – голова глохнет от проблем, а дети – дети, смущенные, все еще пытаются мысленно удержаться за юбку матери, а не радоваться «рандеву». Пытаемся все вариться в собственном соку, не смотря в глаза будущему.

Молчит мама. Молчу я.

Не смотрим и мы друг на друга.

Тяжелый вздохи. Тяжелые мысли…

Хочется, безумно хочется на все наплевать. Убежать, ЗАКРИЧАТЬ, что ничего всего этого мне не нужно. Что остаюсь я дома. ДОМА, что и так справимся.

Справимся…. Но можем и не успеть.

Пашенька, Пашенька, ты мне очень дорог, чтобы  я вот так рискнула ради своей детской трусости.

А потому… упорно натягиваю на лицо маску равнодушия, уверенности, твердости.

Ре-ше-но.

***

Комфортабельный автобус «Икарус». Вах, живем круто!

Запихнуть сумки в багажный отсек, обнять на прощание мать,

расцеловать друг друга в щеки…

… и подняться на борт.

Весь автобус почти уже полон. Одни девчонки??

Хм. Интересный факт.

(протискиваюсь в самый конец – предпоследнее кресло свободно;

опускаюсь рядом с маленькой, худенькой девочкой, на вид – лет четырнадцать, не больше)