Покидать автобус первыми будут те, кто сидит на задних местах. Ждем своей очереди до последнего – и лишь тогда начинаем продвигаться к выходу. В таком же порядке и заполняем автобус –  начиная от задних к передним местам.

Напоминаю, на выходе – в колонну по два.

***

Чем-то это мне напомнило уроки физкультуры... или поход  классом в кино.

(браво, что хоть по росту не выстроили!)

Детский сад, ей-богу!

Спешно вылезла из автобуса и стала за девушками.

Моя соседка, та маленькая, худенькая, такая хрупкая на вид, черноволосая девчушка, торопливо встала рядом со мной.

И снова молчим.

Она пристыжено отводит глаза, хотя… чувство такое, будто тут же хватается за меня… своими невидимыми щупальцами. Боится потерять из виду.

… словно ребенок – мать.

Сроднились?

Наверно.

Ничего здесь хитрого нет. Среди уймы незнакомых лиц, среди всего чужого... и такого пугающего неизвестностью, начинаешь мимо воли хвататься за любые вещи, что хоть как-то успокоят, принесут уверенность в себе, в шатающемся мире дадут возможность  найти устойчивое положение.

Нас сблизило (как бы это глупо не звучало) то, что сидели мы рядом друг с другом все эти семь часов. От самого начала Неизвестного Пути… и до сего момента. Момента, когда мир снова начинает делать свои страшащие колебания, обещая либо раздавить, либо, как минимум, сделать больно.

Невольно, неумышленно мы сблизились… таким пустяком. Но этого достаточно, чтобы оказаться ближе друг к другу, чем ко всем здесь остальным,… пустить второго за свою баррикаду, смело подставить спину, воюя, ежась на других - чужих.

Еще несколько минут – и наконец-то все покинули салон. Дверь поспешно закрылась, оповещая нас о завершении построения.

***

Гуськом прошлись к туалету.

Всего две кабинки – невольная очередь (или предусмотренная? ведь не зря целый час на трапезничество?).

Удивительно.

Дети? Испуганные дети стояли передо мной, и за мной. Тишина…. Головы были забиты боязнью, волнением, рассуждением – ЧТО БУДЕТ ПОТОМ?

Смущенные, застенчивые, испуганные, боялись издать лишний звук.

Мамы… нет больше мамы рядом. Никого из близких нет.

Одни.

Когда-то я так мечтала стать взрослой. Самостоятельной.

(уверенна – они тоже)

Что же теперь в рот воды набрали? Что руки дрожат, коленки подкашиваются? Сердечко взволновано икает?

Почему так страшно перейти черту? ЧЕРТУ ТУДА… где в мире… на плечах – ответственность.

Мне через пару месяцев стукнет шестнадцать. Вполне сознательный возраст. Вполне самостоятельный человек.

Некоторые в эти года…. уже давно работают «на дядю». Своя зарплата. Своя жизнь.

Тогда почему я… строю из себя еще маленького ребенка?

ЗАЧЕМ?

Зачем… я вру себе? Ведь ничего уже не вернуть. Не то, что не возможно – а то, что не рискну.

Я взяла в свои руки судьбу – и начертила где нужно (где мне показалось, что нужно) вертикальные линии. Маленькие черточки – от которых жизнь… моя пойдет иначе.

ТОГДА зачем эта робость, эта печаль и страх???

Нос вверх, грудь колесом – и мы – солдаты. Пифф-паффф (Так говорит мой Павлик?) Разведчики.

Вот и поиграем,

коль страшно так сразу уверовать в правду.

Поиграем.

Резкий разворот - и громко, твердо выдаю слова в лицо моей «сестрицы»:

- Меня Лера зовут. Я из Сум. А ты?

(замерла, замерла та,… опешила; глаза выпучились от удивления, а губы сжались)

Ничего. Ничего… Это - нормально. Это – правильно. Так и должно быть.

Всегда… в первый раз – СТРАШНО.

Глубокий вдох… и едва слышно, робко… все же ответила:

- Юля…  из Полтавы.

Вдруг из очереди (позади нас) отделилась высокая, беловолосая, важная дамочка (на вид лет семнадцать или сколько там) и тут же подошла к нам.

- Света. Харьков, - милая улыбка и тут же протянула мне руку в знак приветствия.

Глава Четвертая

***

А на столах нас уже ожидала тарелочка с пюре и котлетой. Томатный сок и ломтик хлеба.

Нехило, я вам скажу. Нехило. По сравнению с тем, что было у меня до сих пор – просто пир.

Благо, свободный столик был – так втроем и плюхнулись за него.

Света. Юля. Лера.

Веселая компашка?

Светка оказалась довольно таким разговорчивым человеком. Нет, просто настоящим РАДИО (кто знает, как выключить???)

Тарахтит без перерыва. И язык не устает? Не девка, а огонь.

Как оказалось, всем нам по шестнадцать (есть или будет в этом году) – ровесницы. Просто жизнь по-разному трепала и вычерчивала из глыбы скульптуру – вот и кажется, что разница такая,… года в разброс.

Бог мой, как можно одновременно умолачивать обед (словно кто в три шеи гонит) и тут же успевать «вещать» без умолка?

Причем говорила обо всем сразу – о себе, о своем городе, о своей школе, о музыке и фильмах. Даже политику затронула.

Хорошо, что в полголоса наш «диктор» бормотал – ибо уж точно нас поперли отсюда за такой шум. А по приезду – выписали «пряник».

- Так вот я матери и говорю: хватит. Я тебе не кукла и не елка– нечего из меня вить веревки, одевать-переодевать, красить-наряжать. Хватит расписывать жизнь, от самого моего рождения до кончины – причем и не важно, сколько там Смерть захочет мне отписать плясать на земле – Мать давно уже решила, что раньше восьмидесяти я не умру. Не имею права. Представляете? Я в шоке. А. Так вот, наслушавшись рассказов своего знакомого Кольки, прихожу домой и тупо так заявляю – я уезжаю учиться в спецшколу, на профиль спортивной подготовки. И плевать на все остальное. Далее добиваю окончательно: рассказываю, что весь этот год вечерами я сидела не у Любки, а ходила в тир – стрелять училась. Да и пару месяцев назад на дзюдо записалась. В общем – полный атас. Матери чуть скорую не вызывали. Как это, мол такая девушка, имеющая все задатки и уже даже признание в сфере модельного бизнеса, начинает вот такое крепить и вытворять. В общем, пришлось окончательно рассориться – но вышло по-моему. Уговорила отца (он с нами не живет, в разводе – а потому здесь было без проблем, ему лишь бы матери наперекор). Он же и подписал контракт. В общем. Вот я и здесь.

Так. С Леркой все ясно. А ты, Юль? Чего сюда попала?

(замялась, подбирая слова)

Бог мой, неужели минута тишины!! Ааа!!! Ибо уже голова болит.

- А что я? Неплохо разбираюсь в технике. Ходила на кружок.

- Шаришь в микросхемах?

- А?

- Ну, что именно в технике?

- А… ну да, паяю, собираю. А вообще – последнее время с компьютерами вожусь.

- Хакер? – шутливо подколола я.

(смущенно скривилась)

- Ну, не то чтобы…

- Так, а чего родители тебя сюда отдали? Такому бы гению – в нормальный Технический ВУЗ.

(на мгновение помрачнела, замерла; тяжелый вдох)