Друг — это одна душа, живущая в двух телах.

Аристотель

Для преданного друга нельзя никогда сделать слишком много.

Генрик Ибсен

Другу верный друг поможет, не страшит его беда.

Сердце он отдаст за сердце, а любовь — в пути звезда.

Шота Руставели

Люди, которые делают нас счастливыми, никогда не являются теми,

от которых мы это ожидаем.

(сериал "Skins")

Только потеряв, мы начнем ценить.

Только опоздав, учимся спешить.

Tracktor Bowling

Посвящаю

ОКСАНЕ ИПАТОВОЙ

(Марте Буже)

её и моей вере, мечте…

Глава Первая

Сказать бы вам, что я — ангел,

сказать бы вам, что я — нежность, что я — добрый, счастливый человек, что я…

Я…

То еще сказала: "Я"

Может, еще личностью себя обзовешь?

Нет меня. По крайней мере, никто… вокруг не замечает.

Давно я стала призраком на земле.

Жизнь превратилась из "шаловливого отпуска" в каторжные работы…

Отбывание наказания виновного?

… виновного. Кхм… только в чем? В ЧЕМ МОЯ ВИНА?

Я до сих пор не знаю.

Давно уже превратилась я из оптимиста, нежного романтика, меланхолика…

… в заядлого (циничного, едкого) холерика, мизантропа.

Стерва.

И это — диагноз? Или… результат?

А, по сути, уже неважно. Факт остается фактом.

Моя работа (или вся эта чертовая жизнь?) заставила, вынудила пересмотреть

(да куда смотреть? само так вышло…. никто и не спрашивал мнения!)

… жизненные устои.

И когда-то существующий на земле нежный Ангел превратился

… в заурядного демона.

(или это звание тоже мне еще нужно заслужить?)

Не человек (ибо с таким разорванным сердцем, растоптанной душой, разочарованностью люди не живут),

… не ангел

и не демон. ТОГДА КТО?

КТО?

Патти Грэм.

Вот название этого чудовища…

Двадцать три года, а в душе — лишь одни осколки, да пепел.

* * *

Работаю я продавщицей фруктов, на нашем местном рыночке. День у день (без праздников и выходных) вместе с моей теткой Эльзой, в жару и в холод, стоим в железном коробке под названием "палатка". Тщетные попытки заработать себе на жизнь.

Почему тщетные?

Прошли те времена (или их и вовсе не было? лишь грезы?), когда данное "ремесло" могло приносить колоссальные доходы при небольших усилиях и затратах. Много причин, фактов, которые эту сказку убили, разгрызли, разъели, разорвали в клочья…

Правда лишь в том — что ты пашешь, как вол, а карабкаться вверх получается очень медленно,

… и то, с остановками — после чего, всё же зачастую, (или как правило?), если и вовсе не падаешь, то попросту неустанно сползаешь вниз.

Не успела замаячить какая радостная перспектива, как сразу — бах по голове: то кризис, то кража, то порча товара, то болезнь — минус, минус… и еще раз минус. Отложенное ранее — всё идет в ход, медленно так, незаметно,

пока в один прекрасный день ты и вовсе не поймешь, что пришло время…. время просить взаймы.

И так по кругу. По кругу… Хорошо, если по кругу, а если подъем так и не начнется? Или не успеет… вовремя? Если удавка затянется так, что поздно будет уже дергаться?

…

Не знаю уже даже, хорошо ли так жить,

… или всё же пора что-то менять?

(пора? одного желания не достаточно!!!)

Работа в офисе, работа с перспективой, с карьерным ростом?

Да плевать им, что мой опыт продаж огромен, что, при желании, я и собаку уговорю купить апельсин,

… им нужно — ОБРАЗОВАНИЕ. Чуть ли не ученые степени — главное,

главное для них — корочка, корочка о моей "годности".

А вот ее у меня, как раз, и нет.

Нет.

Нет на нее ни времени, ни денег… ни того же желания.

Потому вот так и живу. От плюса к минусу. От северного полюса — к южному.

Но где бы я не находилась — везде холодно. И везде я… одна.

Глава Вторая* * *

И снова на часах семь (разрывается будильник вовсю) — пора вставать. На скорую руку бутерброд (съесть сырую сосиску, сжевать (сгрызть) засушенный батон), допить вчерашнее (холодное) кофе…. скривиться от дюжей дозы сахара, застывшего на дне, — и наконец-то выскочить за порог.

День начался. И что он принесет — никому не известно.

* * *

— Здравствуйте, Эльза!

— Привет, Патти. Как спалось? Чего снова синяки под глазами?

— Ох, — (зевок), — и не спрашивайте.

— Снова в свои игры до утра гулялась?

(молчу)

— Я б, на месте твоей матери, шнуры повыдергивала от того чертового ноутбука и спрятала к ядреной фени!

— Она и спрятала. Пришлось полночи рыться в шкафах, пока не отыскала.

— И что? Потом засела играть?

— Да нет уж, когда уже? Спрятала в свое, укромное место, а сама — музыку слышала до утра.

— Сумасшедшая. Мало дня?

— Мало…. да и разве по радио — это музыка?

— Ой, а в плеере вытье — это, просто, верх блаженства?

— Вам не понять.

— Да, да.

— О, Лимон идет.

— Что это он в такую рань выперся?

— Наверно, на работу решил устроиться.

— Да ты только посмотри на его одежду, Патти! О том, что у него шикарная должность — и говорить глупо!

Видимо, срочные какие обстоятельства.

— Ага, жена с дома выгнала!

— Он не женат.

— Эльза, а Вы откуда знаете?

— Ой, давай мне тут начни рассказывать, что сама не рассматривала руки этого красавца! Кольца — нет!

— Ну, может, человек не любит его носить. Да и потом, если не оформлен брак, еще не значит, что свободен! Сейчас часто люди живут одной семьей, под одной крышей без росписи. Вот вам, какая-никакая, но "жена".

— И это ты мне говоришь? Той, которая десять лет ждала "предложения", а потом в последний момент сама отказалась?

(невольно рассмеялась)

— Ну, да.

— В общем, так скажу — или сразу оформляйте брак, или не думайте съезжаться.

— Ферни мне снова предлагал… к нему.

— Что?? Правда???

— Ага.

— А ты?

— Говорю, что подумаю.

— Правильно! Непонятный он тип. Фу, как вспомню, что на восьмое марта вообще тебе не звонил, а на девятое…

— Тетя!

— Что?

— Да хватит уже это вспоминать! У меня таких примеров его дурости хоть отбавляй, а Вы зациклились на этой дребедени…

— А, ну-ну! Говори! Что опять вытворил???

(шумный вздох)

— Да ладно.

— Ну, говори!

(тяжело сглотнула)

— Вчера явился полностью убитый.

— Убитый?

— Убитый, обкуренный, с потерянной крышей от марихуаны.

Такую чушь нес — мама дорогая, пока его я матом не остудила, так он тогда быстро умотал на кухню — сожрал все мои запасы на эту неделю, а затем, по-хозяйски, без спроса, улегся спать на диване, при этом требуя укрыть, поцеловать и не шуметь.

— А ты?

— Орала, как недорезанная.