Так! Что-то не так! По сути из гостей, не рассаженным остался я один. И что делать? Садиться на первое свободное место? Наверно ничего иного мне и не остается. Вот на сцену вышла тройка бардов, видимо вот вот начнется пир.

— Эй дылда! — При этом выкрике кто-то дернул меня за штанину.

Опустив взгляд, заметил мелкого коротышку, разодетого в щегольские одежды. На поясе у него висели колокольчики. На первый взгляд кажется, что коротышка это карлик человеческой расы, но я то знал, что он полурослик. Загримированный под карлика хоббит, личный шут барона. Несколько раз за службу я его видел, а уж слухов о этой личности в дружине ходило не мало. По общему мнению служивых, большего хама, наглеца и повесу, чем этот шут во всем баронстве было не найти. И давно бы прибили недорослика за его выходки, но того защищала баронское расположение и милость.

— Каланча, двигай своими ходулями за мной.

Вот ведь ни грамма уважения к моей броши! Но выбора то у меня не было и пришлось идти за этим недомерком. Выслушивая от него постоянные комментарии по поводу того, что был бы он такого же роста как и я то, наверно бы сразу заболел так как боится высоты. В общем этот мелкий наглец, пользуясь своей полной безнаказанностью глумился как мог. Не придумал ничего лучшего, как просто игнорировать его тупые и однотипные шутки. Тем более терпеть пришлось не долго, шут привел меня во внутренний дворик, замка. В прекрасную цветочную галерею, плод рук и фантазии леди Алисии. Прямо на одной из песчаных дорожек галереи стоял небольшой столик, настолько небольшой, что на нем поместилась только один графин вина и два тонкостенных, хрустальных бокала.

— Ваше кривоносие, я привел нужного вам дылду! — Отчитался о проделанной работе шут и тут же запрыгнул на ветку яблони, что росла рядом.

Обращался он к эльфу нетипичного для этой расы крепкого телосложения. Я много раз его видел издали, это был барон ос Даро, господин ос`Парьон. Помимо могучей фигуры этого эльфа отличало то, что его нос был свернут немного влево. Как я слышал это было результатом рукопашного боя с одним из вождей орков. Исправить нос в мире магии не составляло труда, но барон почему-то этого делать не хотел, так и ходя кривоносым. Правда называть его так в лицо было опасно. И то, что полурослик так к нему обратился показывало то, что ос`Парьон позволял хоббиту по отношению к себе те же вольности, что и по отношению к остальным.

— Вы любопытный аратат. — Наполняя оба бокала произнес барон, вместо приветствия. — Поступили на службу в мою дружину как простолюдин. Не представились мне, как то принято…

— Он не «любопытный», он просто невежливый хам! — С ветки яблони тут же выкрикнул полурослик.

— Зачем-то запугали чиновника в ратуше. — Он не обратил внимание на шута и протянул мне один из наполненных бокалов. — Будто вы не знали, что чиновники берут взятки. А если не хотели это взятку давать почему сразу не показали того, что вы эльф благородной ветви? — Он сделал глоток вина и на секунду зажмурился.

— Эй, а мне, что не нальют? — Только сейчас обратив внимание на то, что бокалов два заверещал хоббит.

— Затем эта заявка на владение именно Страгой. — От меня не ждут ответа, он просто якобы рассуждает в слух. Поэтому отпиваю глоток и так же как барон за несколько секунд до этого, зажмуриваюсь от удовольствия. Вкус у напитка просто непередаваем, его букет настолько мягок, что буквально обволакивает небо и растворяется на языке.

— Так мне нальют? — Достав из-за пазухи рюмку, недомерок требовательно протянул его хозяину замка. На моё удивление тот безропотно её взял и наполнил вином, а затем так же спокойно передал её обратно.

— И тем не менее, ваш подход мне импонирует. — Продолжил свои размышления в слух ос`Парьон. — В отличии от прочих, не прибежали ко мне, не стали кичится статусом. Не просили и не требовали никаких преференций, как это сейчас входит в моду у нынешней молодежи. Честно отслужили без каких-либо поблажек свой контракт. А еще, вы первый встреченный мной аратат кто является сыном богов. Ваша неординарная личность меня заинтересовала. И я склонен удовлетворить ваше прошение о праве владения.

— Эй! У меня, что конкурент объявился!? — С деланным испугом с ветки заверещал полурослик. — Теперь господина будет развлекать эта каланча на должности владетеля?

— Но Страга!? — Барон вообще не обращает внимания на то, о чем вещает его шут. — Почему такой выбор? Там же реально нет ничего! По правде я собирался выдавать этот домен неугодным, что бы они проваливались как владетели и были опозорены. Выберите какой-нибудь иной. К тому же живность в кальдере на десять уровней выше вас. — Он отпил еще глоточек. — А это несколько необычно, когда владетель уровнем ниже своего домена.

— Необычно! Да это цирк! — Громко хлопая в ладоши прокричал хоббит. — А цирк мне нравится!

— Что скажите на счет Ольяры или Ангвы? — Голос барона приобретает вопросительные нотки, а значит надо отвечать.

— Если у меня есть выбор, то предпочел бы Страгу. — Отрицательно качаю головой, помня пожелание Софаласи.

— Объяснитесь.

— Все просто господин барон. — Делаю театральную паузу, прикладываясь к бокалу. — Страга это вызов.

— Вызов!?? — Закричал шут и спрыгнув с ветки, запрыгал вокруг барона. — Господин! Господин, этот комик точно метит на моё место! Не меняйте меня на него, вы же видите какие плоские у него шутки!

Барон ловко поймал, прыгающего вокруг него хоббита за воротник. Одной рукой поднял, встряхнул и посадил обратно на ветку яблони.

— Вызов, говорите аратат. Позвольте уточнить, вызов кому?

— Самому себе. — Кажется я просчитал этого НПС и теперь знаю, что и как говорить. — Только эти вызовы настоящие.

— Настоящие? Пожалуй вы правы аратат, только они по настоящему и вызовы. Ну Страга, так Страга. Надеюсь жаловаться и просить помощи вы не будете, когда поймете какую ошибку совершили.

— Только та победа, что добыта с трудом, победа истинная.

— Господин, он точно клоун! — Вновь донеслось с ветки. — Вы его послушайте: «Только та победа, что добыта с трудом, победа истинная». Да этот дылда, вас господин за идиота держит!

— Просто он молод Сэм, просто молод, а молодость горяча. — Впервые за все время барон ответил своему шуту.

— Вы ошибаетесь господин. Этот переросток считает нас за глупцов. В этой Страге явно, что-то есть чего мы не знаем! А он знает! И ему нужна именно она, не потому, что «вызов» это ему, а потому что там что-то есть неизвестное нам!

— Ха! Ха-ха-ха!!! — Весело засмеялся, удивительно музыкальным смехом барон. — Спасибо Сэм, это хорошая шутка. Я тут правлю два века и чего-то не знаю о МОИХ доменах. Ну повеселил! Это твоя лучшая шутка за последний год. Можешь взять любую бутылку в моих запасах.

— Господин, потом не говорите, что я вас не предупреждал!

— Не скажу. — Улыбаясь местный хозяин подлил шуту вина. И обернувшись ко мне произнес. — Раз для вас это вызов, то я не буду менять условий на владение Страгой. А как вы наверно уже поняли, условия эти составлены так, что бы тот кому я отдам этот домен, обязательно бы провалился. Но вы аратат, своей горячностью меня убедили, что вам нужен серьезный вызов. Будет вам вызов, будет.

Стою и пошевелится не могу. Кажется я только что выкопал сам себе гигантскую погребальную яму.

— Осталось утрясти одну деталь. Вариант владения: клятва или контракт?

Клятва. По этому варианту я признаю барона ос Даро своим сюзереном, со всем вытекающими из этого правами и привилегиями. Мне это не подходит, так как когда-нибудь собираюсь занять именно его место. А при личной клятве верности это будет несколько затруднительно сделать.

Контракт. По сути все то же самое, обязанности те же. Только вот привилегий никаких. Так же воевать за баронство если понадобится к примеру. Но вот личной верности нет, все в пределах договора. Один нюанс, обычно контракт по требованиям к владетелю раза в два жестче чем в варианте клятвы. Но у меня то выбора по сути нет.