Мне очень хочется рассказать вам про одного муравья. Но это не так просто. В лесу много муравьёв, похожих друг на друга. Только я начну следить за моим муравьем, как он возьмёт да и спрячется за травинку. А когда вылезет, я уже и не знаю, он это или другой муравей.

Что же делать? А вот что. Возьму-ка я самую тоненькую кисточку, обмакну её в красную краску и поставлю на спине муравья красную точку.

Теперь я ни за что не спутаю этого муравья с другими. Пусть он поднимается высоко-высоко по берёзе, по которой так любит гулять, пусть залезает в траву, пусть прячется в старом, развалившемся пне. Теперь я его всегда узнаю, откуда бы он ни выполз. Узнаю, и стану следить за ним, и рассказывать вам всё, что будет происходить с муравьём Красная Точка.

Это только кажется, что муравьи ползают где попало. Муравьи ползают по тропинкам, которые сами протаптывают.

Всё утро муравей Красная Точка бегал по тропинкам вместе с другими муравьями вокруг своего дома — старого, развалившегося пня. А сейчас он сполз с тропинки и начал от дома удаляться.

Муравей Красная Точка двигается медленно, то и дело останавливается и шевелит усиками — это значит, он что-то ищет.

Вот Красная Точка остановился у какой-то ямки. Ямка небольшая, но глубокая. Муравей Красная Точка спустился в ямку, и не видно его больше. Я жду. А Красная Точка из ямки не выползает. И вдруг выполз. И сразу направился обратно к пню. Но у пня не остановился, а пополз дальше — мимо куста малины, мимо ромашек и лютиков к берёзе, по которой всегда гуляет с другими муравьями.

Присматриваюсь к нему и вижу: муравей Красная Точка несёт жёлтую крупинку. Крупинка очень маленькая и блестит на солнце. Из таких крупинок муравьи умеют строить себе дома.

У Красной Точки есть дом. Правда, очень старый. Ведь Красная Точка вместе со всей своей многочисленной роднёй живёт в трухлявом, развалившемся пне. И теперь он, видимо, решил новый дом построить. Дом из жёлтых крупинок. Только быстрее надо его строить, а то сейчас уже конец лета и скоро начнутся холода.

Муравей Красная Точка добрался до берёзы и начал выбирать около неё место для нового дома. Наконец выбрал, опустил жёлтую крупинку на землю и пополз по берёзе вверх. Ползёт и с каждым встречным муравьем останавливается. Что он им рассказывает, неизвестно, только эти муравьи сразу спускаются с берёзы, бегут к пню и всем встречным муравьям усики поглаживают — это они передают то, что им муравей Красная Точка рассказал.

Весело, быстро бегает Красная Точка от берёзы к ямке и от ямки к берёзе. Ещё бы! Ведь это он, муравей Красная Точка, нашёл жёлтые крупинки и уговорил всех строить новый дом.

Правда, не все муравьи вылезают из ямки с крупинками. Вот впереди Красной Точки ползёт муравей без крупинки. Это старый муравей. Поэтому и не носит он крупинок. Тяжело ему. Но сидеть без дела не хочет. Вот и ползает он по дорожке взад и вперёд: утаптывает её, чтобы другим муравьям легче было по ней бегать.

Муравей Красная Точка ползёт в столовую. Муравьи устроили себе столовые в углублениях на берёзе — там, где растрескалась кора. В каждой муравьиной столовой сидит тля. Тли совсем не похожи на муравьёв. Они пузатые, с длинными хоботками. Хоботком тля прокалывает кору берёзы и пьёт берёзовый сок. Муравей не может пить сок из дерева, потому что у него нет такого длинного и острого хоботка. Усиками муравей дотрагивается до тли это значит, просит у неё поесть. И тля угощает муравья сладкой капелькой.

Муравей Красная Точка ползёт в столовую сначала по тропинке, протоптанной в траве, а потом по берёзе. До столовой ему остаётся ползти ещё далеко, как вдруг на его пути оказывается тля. Внешне она похожа на тех тлей, что сидят в столовых, только те чёрные и блестящие, а эта серая и тусклая. И она не сидит неподвижно на одном месте, как те тли, а беспрерывно двигается по кругу. Двигается упрямо и бесцельно. Муравей Красная Точка пытается остановить тлю. Он подползает к ней и шевелит усиками. Но тля не останавливается. Она продолжает двигаться по кругу, словно не замечая Красную Точку.

Муравей Красная Точка наверняка знает, как муравьи обращаются с тлями: если муравью нужно перенести тлю из одной столовой в другую, он несёт её в челюстях, которые у муравьёв специально приспособлены для того, чтобы носить. Но Красная Точка — молодой муравей и, вероятно, никогда тлей не носил. Конечно, можно было бы теперь попробовать, но он не решился. Ведь эта тля такая странная.

Муравей Красная Точка забежал спереди и встал на пути тли. Она сдвинулась чуть левее и снова поползла по кругу. Теперь уже по новому кругу, но точь-в-точь такому же, как первый. Муравей Красная Точка вновь забежал спереди и опять встал на её пути. Тля ещё передвинулась левее. Так Красная Точка передвигал тлю, пока не загнал её в углубление в коре. Тля сразу остановилась. Муравей Красная Точка дотронулся до неё, и тля неожиданно угостила его сладкой капелькой. Муравей Красная Точка слизнул капельку и снова дотронулся до тли.

Теперь у Красной Точки была своя столовая и своя тля.

В лесу каждое большое дерево — зонтик. Муравей Красная Точка обычно гуляет под берёзовым зонтиком. В жару берёзовый зонтик защищает от солнца, а когда идёт дождь, под ним сухо. Только не всегда. Зонтик спасает от слабого дождя и от среднего. А вот от сильного не спасает. Сильный дождь прорывается сквозь берёзовые листья, ручьями стекает по стволу и с шумом бурлит у подножия дерева. Точно такой дождь льёт сейчас. Ни один муравей не ползает по берёзе. И в ямке нет муравьёв, и на дорожках. Да их и не может здесь быть. Если бы они здесь были, их давно бы уже смыло водой.

В одном месте на дереве кора от старости лопнула и отвалилась. Муравьи здесь сидят как в пещере. Вода сюда не проникает. Она ударяется о крышу пещеры, стекает с неё и падает вниз с большой высоты. Получается водопад. В пещере рядом с муравьями сидят тли. Муравьи принесли их сюда из столовых. Только Красной Точки здесь нет. Он не смог перенести в пещеру свою тлю. Она осталась в его столовой и теперь висит там на хоботке. Дождь крутит её, переворачивает, бьёт по голове, вот-вот унесёт.

Муравей Красная Точка сидит рядом с тлёй. Струйки воды то огибают его, то накрывают с головой. Каждую минуту муравей Красная Точка может сорваться и полететь вниз.

Я срываю берёзовый листик и подсовываю ему. Муравей Красная Точка оказывается на листике. Я хочу перенести его в пещеру, но тут на лист падает огромная капля и смывает Красную Точку. Я ищу глазами, куда он упал… и не вижу его. У подножия берёзы бурлит вода. Муравей Красная Точка исчез.

Зачем я это сделала?! Зачем я трогала Красную Точку?! Красная Точка был муравьём молодым, умным, наверное, он бы нашёл какой-нибудь способ уберечься от дождя.

…Дождь лил два дня почти беспрерывно. Наконец он прошёл. Только капелька воды, каждый раз повисающая над входом в пещеру, отсвечивает серебром. Муравьи в пещере видят капельку, и им кажется, что дождь ещё не кончился.

На дорожке между ямкой и берёзой никого нет. Дождь размыл ямку и унёс с собой все жёлтые крупинки. Теперь муравьи не смогут построить новый дом.