Санька задумался, заулыбался каким-то своим мыслям и почему-то всё время отворачивался от Васи. Потом, забыв про кашку, он нарвал возле бугра целую охапку длинных колокольчиков и сказал:

— Во какие! Нравятся? У Ольки таких нет. Может, отнесёшь ей?

— Давай. — Вася протянул руку, однако Санька тут же вырвал у него охапку и бросил под ноги. Тёмные брови его на переносице угрюмо сошлись.

— Ты чего? — удивился Вася. — Мне это ничего не стоит… Отнести?

— Не надо… У них там цветы не хуже, чем здесь…

«Опасается чего-то, — подумал Вася. — Неровные они, эти девчонки, особенно Оля, и никогда не знаешь, чего от них ждать…» Вася подождал немного и уже хотел было рассказать Саньке о том моряке-тихоокеанце, который загорелся, как факел, и бросился на танк, но раздумал: для этого рассказа совсем не подходили обстановка и настроение.

Сёстры Сомовы скоро ушли, и Санька вроде бы повеселел. И тогда Вася спросил его, не страшно ли было доить корову.

— Непривычно, — ответил Санька, совавший в мешок большие горсти клевера. — Я решил доказать Борьке, что будет у меня его клетка, а у Зурки — приличная жилплощадь…

— Слушай, Сань, — сказал Вася, — не сердись, пожалуйста, на Крылышкина, он не хотел тебя подвести. Он очень доверчивый и не знал, в чём дело, когда к нему подбежали пастухи, и поэтому показал на твой дом.

— А и знал бы, в чём дело, всё равно показал бы! Из робости, из страха, из-за своей, как ты говоришь, доверчивости выдал бы.

Вася со вздохом сказал:

— А может, и не выдал бы… Он хороший и добрый… Небось и тебя обыграет в шахматы…

— Ну и что? Пусть обыгрывает. На здоровье! Я ведь не об этом.

— Не плохой он — вот что я хочу сказать, — стоял на своём Вася. — Нет у него здесь настоящих друзей. Один он. Вот и растёт таким робким… И мама с папой у него чересчур заботливые — ни одного шага сделать самому не дадут… Его не надо гнать от себя, Саня…

— Пожалуй, — согласился Санька. — И о родителях верно судишь: им это приятно — заботиться о своём ребёнке, и совсем они не думают, что из него получится… Смотри только Эдьку не защищай, здесь ничего не поможет.

Вася кивнул и спросил совсем о другом:

— Значит, добровольно не поедешь к тётке Ольге?

Санька упрямо мотнул головой:

— Дурак я, что ли? Лишь на милицейском мотоцикле с коляской и с наручниками на руках.

Вася вдруг представил Саньку, едущего по бетонке в сопровождении милиционера, и громко рассмеялся.

— Ты чего? — Санька вздрогнул.

— Да так… Вообразил… А ты, Сань, не лезь на рожон, выжди. Ведь могут же…

— Пусть попробуют! — В Санькиных глазах запрыгали чертенята, крошечные, но вполне настоящие — Вася отчётливо видел их: с рожками, копытцами и хвостиками. — Отец сказал, что неплохо бы мне там отдохнуть от этого участка, развеяться и посмотреть на мир. Он уверен, что эта тётя Ольга, если она справедливая, найдёт со мной общий язык. А вот Маринка воспротивилась, она знакома с этой тётей… И знаешь, что Маринка сделала?

— Что? — Вася, не дыша, приблизил к нему лицо.

— Заявила своей мамочке, что если она отправит меня погостить к своей сестре, то поедет вместе со мной. Соскучилась по великой русской реке и заливным лугам. Сообразил? Вместе с Маринкой я охотно поеду, в Волге будем купаться, рыбу ловить — рыбу, а не бычков! — загорать, и тётя Ольга не причинит нам никакого вреда… Лафа, а не жизнь!

Вася широченно заулыбался. Потом спросил:

— Сань, где ты всё пропадаешь? Недокличешься тебя. Эдька говорит, что в студенческом строительном…

— Выходит, иногда он говорит правду, — сказал Санька. — У них мне нравится. Есть у них один такой парень, Володька. Очкарик, но ничего — сильный и весёлый. Познакомился с Мариной в продмаге в Рябинках и недавно заявился к нам в гости. Видел бы ты, как наш дед за чаем рассыпался перед ним! У деда губа не дура, он ничего не делает просто так, всё у него рассчитано. На этот раз хочет подбить студентов, чтобы сарайчик подправили, душ поставили. Володька обещал поговорить с товарищами. Ну, я тоже познакомился кое с кем. Несколько раз таскался в их лагерь. Студенты — это люди. Всё понимают, как надо. Не жадничают, не суетятся, всему знают цену. А как играет этот Володька на гитаре и поёт — заслушаешься! На пластинку бы записать! И девчонки там не кривляки, нормальные. Весело. Давай вместе сходим завтра?

— Они же работают, — сказал Вася. — Не прогонят меня? Я-то кто для них?

— А ты не с пустыми руками. И пойдём после работы. Свинарник свинарником, а веселье весельем…

— А что я должен взять? — спросил Вася и, подумав немножко, перебрав одно, другое, третье, добавил: — Мы ведь ещё не взрослые… И вообще…

— А ловить бычков ты умеешь? — в упор спросил Санька, и Вася никак не мог связать уменье ловить бычков со студентами стройотряда.

— Умею.

— Ну и ничего больше пока что от тебя не требуется. Пошли к Зурке, уже полный мешок…

Приоткрыв дверцу клетки, Санька толкал горсти клевера, и кролик, смешно, по-птичьи пискнув, принюхался, задвигал носом и усиками и тут же принялся за еду. Санька погладил его шелковистую шкуру и заулыбался:

— Ешь, ешь, у меня ты голодным не будешь… — И повернулся к Васе: — Если будут дома отходы от капусты и ненужные кочерыжки, тащи сюда.

Вася кивнул и спросил:

— А чего это твой дед вдруг купил Зурку? Любит крольчатину и хочет, чтобы был пожирней?

— Ну да! Пусть только коснётся его — дом подожгу! Скажешь тоже… Ты с этим поосторожней!

К ним подошла Марина, босая, в коротком розовом халатике на пуговицах, и засмеялась:

— Не перестарайся! Эти кролики не знают меры — едят сколько влезет, до отказа набивают пузо, а потом и лапки кверху…

— Зурка не такая, — обиделся Санька и опять осторожно погладил худенькое — косточки прощупываются под пальцами — тело Зурки.

Мимо них с лейкой прошёл дед Демьян:

— Не мучай животное! Лучше воды наноси и полей огурцы и помидоры… Слышишь?

Санька терпеть не мог приказаний деда и по привычке огрызнулся:

— Слышу!

— Охота тебе всё время задирать его, — сказала Марина, — пропускай мимо ушей, и всё… Да, ещё вот что. Моя мама сегодня спросила, есть ли у тебя какой-нибудь спортивный разряд.

— Ну есть. А зачем ей это?

— Сам спроси у неё. Интересуется.

Марина придирчивым взглядом оглядела Саньку, велела повернуться левым боком, потом задом.

— Опять разодрал джинсы! Через колючую проволоку пролезал? На крюке подъёмного крана висел?

Санька блеснул глазами и неразборчиво буркнул:

— Да вроде нет. Было, да другое…

— Снимай, ещё заплатки поставлю: старую сумочку в ход пущу или драные дедовы хромовые сапоги… Что бы я, Санёк, делала без тебя?

— А что? — недоверчиво посмотрел на неё Санька.

— А то, Санёк, что если бы ты был аккуратненький и бережливенький, никогда бы я шить не научилась. А теперь даже по коже могу… Ты мой учебный полигон!

Санька захохотал, крепкими руками подхватил Марину за талию и под коленки, оторвал от земли и закружил. Она радостно взвизгивала и визжала бы и кружилась, наверно, ещё целый час, если бы дед Демьян не закричал на них.

Поставив раскрасневшуюся Марину на землю, Санька сказал что отдаст ей джинсы, когда окончится его рабочий день, и посмотрел на Васю.

— Тебе, наверно, скучно с нами?

— Что ты! Наоборот. А почему ты спросил это?

— Ведь мы с Маринкой переростки и дурака валяем, а ты серьёзный мальчишка и не любишь терять даром времени.

— А я с вами не теряю его…

— А знаешь что, — вдруг сказал Санька, — пошли на пруд! Корабли давно не пускали… Ты же ещё не видел моего «Пирата». Я кое-что придумал… Ты оценишь!

— А дед? — спросил Вася. — Он ведь велел тебе воды наносить и полить огурцы на ночь… Может, после на пруд?..