Юрий крепко пожал руку.

— Эдакую махину мы с вами затеяли. Не надорвемся?

— Уверен, что нет. Но если что — дети подхватят.

Юрий Ангурян чуть скривился — он все еще не мог простить Карине самовольства и этой странной, неправильной любви к Макару. Они спорили — правда, уже реже, чем в прошлом году, не больше раза в неделю. Дед Торос в этих спорах был всегда на стороне внучки, ворчал что-то про выгоду и здравый смысл, да и Юрий, положа руку на сердце, признавал, что вести дела с «Империей» Шороховых — для их бизнеса новый уровень.

— Дети подхватят, — кивнул он и первый раз в жизни улыбнулся давнему заклятому врагу.

Эхо шагов металось по тоннелю, отражалось от стен, дробилось на отдельные шелесты и шорохи, собиралось обратно. Шли двое: человек — легкой, ровной и уверенной походкой, а с ним — кто-то на мягких лапах с когтями, те скрипели и цокали по камням.

Возле известковой стены, подняв над головой фонарь, их ждал мужчина с холодной улыбкой, хищным крючковатым носом над тонкими губами и седой, изящно подкрученной бородкой. Одет он был в удобный костюм из мягкой серой ткани с плотными вставками на локтях и коленях.

Звук шагов приблизился. Первым в круг света выбежало чудовище, хихикнуло и, покрутившись вокруг своей оси, улеглось возле ног мужчины. За ним подошла коротко стриженная девушка с бледной кожей и огромными черными глазами, в которых тут же заплясал желто-сливочный свет фонаря.

— Дон Барбаро…

— Донья смотритель.

— Добро пожаловать, мэтр! — Голос девушки звучал официально и серьезно, но в уголках ее рта притаилась смешинка. Она развела руками в стороны и чуть поклонилась. — Лабиринт-на-Дону в полном порядке, мэтр Барбаро. Демон цел. Предмет у посвященного. За год было две попытки проникновения, обе пресечены. Жертв — ни одной.

— Я слышал, что вы приготовили мне сюрприз. Надеюсь, он приятный?

— Да, — девушка наконец позволила себе улыбнуться. — Я придумала, как обновить ловушки. Вот план, — она протянула листок бумаги. — Здесь все указано. Тоннели станут безопасными и совсем непроходимыми, чтобы жертв больше не было никогда. Пахака мы прокормим…

— Благородно, — мэтр Барбаро усмехнулся. И не поймешь — то ли одобрительно, то ли потешаясь над излишней добротой.

— А из Кобяково сделаем музей. Отец уже договорился с Министерством культуры, пообещал им инвестиции и пожертвования. И они согласились. Так что уже через год…

— Глупо не согласиться. Я тоже в пятнадцатом веке получал удовольствие, когда начинал устраивать лабиринт. — Он приблизил к ее лицу фонарь. Прищурился оценивающе. Вздохнул.

— До свидания, мэтр Барбаро.

— До скорого…

И воздушный поцелуй на прощание.

Пахак, уложив голову на лапу, поглядел вслед удаляющейся спине хозяина и весомо промолвил:

— Хихи!

Родилась в Ростове-на-Дону. Отучилась сначала в английской гимназии, а потом на филфаке, что обеспечило её склонностью к языкам, словам и умению их складывать. Больше всего в жизни ценит феномен игры во всех его проявлениях. С 2010 года сделала хобби своей работой, и теперь пишет фантастику, сценарии к компьютерным играм и разрабатывает интерактивные тренинги. Среди прочих изобретений человечества лучшими считает полеты на самолетах, интернет и штаны с десятью карманами.

1. Ваша любимая сказка или притча?

Нет такой.

2. Есть ли у Вас «настольная» книга?

Нет.

3. Какое ваше любимое блюдо?

Кролик с грибами и тушеными бобами в сливочном соусе.

4. Какому виду спорта Вы отдаете предпочтение?

Если предпочтение в смысле заниматься самой, то историческому фехтованию. Если быть зрителем, то круче всего биатлон.

5. Какой Ваш любимый и нелюбимый школьный предмет?

Биология и немецкий.

6. Ваша любимая цитата?

«Знаете что. Может мы это… Не будем больше курить Кьеркегора?» и «Баба-велосипед? По всему тянет на сугубое «увы», потому что и в прежнем-то мире бабы-велосипеды Ярмолке не встречались».

7. Три ваших заветных желания?

Я одним обойдусь. Чтобы мои желания сбывались, причем по-нормальному, а не в стиле артефакта «обезьянья лапа».

8. Три слова, характеризующие Вас?

Люблю петь песни.

9. С кем бы Вы сейчас хотели поговорить по телефону из исторических личностей? И о чём?

Ни с кем.

10. Кем Вы хотели быть в детстве?

А обязательно надо отвечать на данный вопрос? Ну, ладно, космонавтом:)

11. Какое у Вас было прозвище в детстве?

Никакого.

12. Были и у Вас в детстве задатки писателя?

Нет.

13. Чем бы Вы еще хотели заниматься помимо писательства?

Я и так занимаюсь всем, что мне нравится.

14. Есть ли у Вас писатель, которому Вы, в какой степени, подражаете? И если да, то кто это?

Нет. Но отвлеченно от подражания мне очень нравится Милорад Павич.

15. 

Главное, чтобы никто не мешал работать. Тогда и атмосфера будет отличная.

16. Считаете ли Вы себя достаточно самореализовавшейся?

Нет.

17. Какой смысл видите во фразе: «настоящее определяется будущим и создает прошлое»?

В этой фразе нарушена временная логика.

18. Ваше отношение к пассионарной теории этногенеза?

Хорошая теория.

19. Какая книга «Этногенеза» нравится Вам больше других?

«Хакеры».

20. Что дает читателям проект «Этногенеза», чем он, по-вашему, ценен?

То, что дает проект, зависит не от свойств проекта, а от того, что берет каждый читатель.

21. Верите ли Вы в конец света?

Возможно, когда-то он и наступит.

22. Верите ли Вы в Бога?

Ответы на такие вопросы — это личное дело каждого.

23. Как Вы видите идеальную жизнь?

В ней отсутствуют дамокловы мечи над головами.

24. Пять книг, которые Вы посоветуете почитать любому?

«Властелин колец», «Хазарский словарь», «Отцы и дети», «Обломов», «Дом, в котором».

25. Что бы Вы делали, если бы оказались одной

в незнакомом городе?

А незнакомые города подразумевают какой-то другой порядок действий, чем знакомые?

26. Если бы у Вас был выбор: жить сейчас, жить на тысячу лет раньше или жить на тысячу лет позже, что бы вы выбрали? Почему?

Сейчас. Так интереснее.

27. Вы написали 80 % новой потенциально успешной книги, но на этом ваше вдохновение кончилось, и Вы не можете дописать. Как поступите?

Можно подумать, вдохновение — это единственный двигатель прогресса.

28. Чего, по вашему мнению, не хватает людям в современном мире?

Мозгов. Впрочем, современность мира тут вовсе не критерий.

29. 

Представьте, что Вы выступаете перед всем миром. Все люди в мире смотрят на вас, ждут, что Вы скажете что-то важное для них. Что Вы скажете им?

Hello, world!

30. Если бы Бог предложил Вам изменить что-нибудь в мире, что бы Вы поменяли?