Дочка хихикнула.

- Придуриваешься, папуля? Ты любитель! Мамуля тут на днях корректировала для издательства "Госпожу Бовари". Подустала и стонет: "Ох, поскорее бы она травилась!.." Во цинизм! Прямо хомо циникус. А все меня ругаете! А потом мамочка говорит: "Уже дело к развязке! Роковой вексель принесли". Баба Груня спрашивает: "Вексель? Тося, а это чего такое?.." Мамуля объясняет: "Да бумажка, на которой написано о неуплате долгов". Бабка перепугалась: "Какие-такие долги?! Тебе кто ее принес?! У нас за дом уплочено!" Не поняла, о чем речь. А то еще мать на днях все маялась, как часто в одном тексте встречается слово "лошади": "Я люблю рисовать лошадей", "я даже купил себе лошадь", "почти в каждой моей картине есть лошади..." Надо, говорит, синонимы дать. Ну, а какие синонимы тут могут быть? "Клячи", что ли? А хочешь пересказ Флобера на сленге? Пошла Бовариха к ученику аптекаря и стонет: "Пацан, крыски достали, всю ночь бегают! Дай мне отравиловки для них". Пошли на склад, а она взяла мышьяк - да себе в рот. Пацан сделал глаза блюдцами: "Да ты чо?!". А Бовариха ему: "Молчи, а то тебя теперь аптекарь выебет за мышьяк!".

Петр поморщился - не выносил мата. Но дочка не унималась.

- Мамуля мне когда-то говорила после спектакля "Синяя птица": "Что это такое? Огонь когда на героиню зашипел, она ему: "Идиот!" До чего докатились наши театры в дурном "осовременивании" и подобной отсебятине!" А через несколько лет я открыла случайно Метерлинка. Мама дорогая... Да у него слово "идиот" в оригинале! Так что перед перестроечным театром надо бы извиниться. А недавно мать читала Джека Лондона. Как они там мерзли...

- Не мерзли, а боролись за выживание, - нарочито строго сказал Петр.

Саша хихикнула.

- За выживание... За "золотой песок"! Ради которого и пришлось бороться за это самое выживание. Так что не надо приукрашивать события, папуля! Все намного проще и примитивнее, и люди в том числе. А ноутбук, что твой братец подарил, мамуля никак не освоит, все с моей помощью. На днях просила меня написать в издательство и спросить, посылали ли ей "Двух капитанов". Я им пишу: "Они к нам не приплыли. В нашем порту их нет - проверяла..." Ты меня не выдавай, папуля, но у мамочки опять неприятности по службе - без этого никуда! А предъявленные претензии прямо дикие: мамуля находит слишком много ошибок. Я полчаса хохотала! Ну, конечно! Они ее взяли корректором взяли, а она - корректировать смеет! А тебе платить сколько будут? Ты бы просил больше, хотя не очень умеешь.

Маша прозвала младшую сестру "человек-сундучок". И всегда прибавляла:

- Наверное, с драгоценностями. Но пока не поймешь, с какими именно. Наш сундучок на прочном замке.

- Мамуля обрадуется, что тебя к месту пристроили, - продолжала младшенькая. - Теперь заживем! Даю палец на отсечение.

Поначалу школа изумляла Катю-учительницу. Совсем еще юную, начинающую.

Вот подошла она со своими девятыми классами к Грибоедову. И стала говорить о нем с нежностью, потому что очень его любила и хотела, чтобы дети разделили ее пристрастие. Но не тут-то было... Похоже, что и Катя, на манер Чацкого, впала в романтические иллюзии. А жизненные конфликты отнюдь не совпадают с драматургическими - об этом нельзя забывать.

Явление первое. Дверь открылась, и Катя с большим удовольствием увидела мастера -сама же просила! - явившегося чинить замок, сломанный уже не первый день.

Мастер возился почти весь урок. Катя тщетно пыталась отключиться от далеко не бесшумной помехи и увлечь класс Александром Сергеевичем. Отчасти удалось, наперекор изменившемуся настроению А мастер, явно обогатившись за сорок пять минут знаниями о бессмертной комедии, удалился на перемене, заявив Кате, что с замком сделать ничего не в силах. Его надо менять.

"Что же он так долго это выяснял?" - грустно подумала Катя. Еще одно "Горе от ума", или, точнее, от рук. Ну, ничего, в запасе у Кати есть второй урок. Он начался. И дверь снова открылась...

Явление второе: завхоз.

- У вас какой класс?

- Девятый "В".

- А кто классный руководитель?

- Семенов.

Катя начинала понемногу закипать.

- А как твоя фамилия?

Вопрос был обращен к Жене, которая в недоумении ответила. Завхоз, кивнув, ушла. Зачем ей Женина фамилия? Что случилось? Катя вопросительно посмотрела на Женю, но девочка толком объяснить ничего не могла. Катя вновь с огромным трудом собрала внимание класса...

Через пять минут - явление третье. Организатор массовой работы в школе, милейшая женщина...

- У вас какой класс?

Катя сообщила сквозь стиснутые зубы, еле сдерживаясь.

- Извините, а можно мне сделать объявление? Дети, кто хочет поехать в Питер и в Константиново, пожалуйста, до двадцатого числа надо сдать деньги...

"Мои разъяснения сегодня пропадут втуне", - обреченно подумала Катя. Ну ладно, пусть дети поедут в Константиново к Есенину - это прекрасно. И хоть какое-то утешение...

Наконец удалось добраться до противоречивости образа Чацкого, но тут пробил час явления четвертого и последнего. На сегодняшний день.

Две дамы в белых халатах...

- У вас какой класс?

В отчаянии Катя села на стул.

- Им положено делать сегодня манту!

Катя безнадежно кивнула: положено - так положено! Будет манту вместо страстных монологов Чацкого и сплетни о его сумасшествии. Какая, в сущности, разница? Это уже не имеет никакого значения... Дети начали галдеть, интересоваться, одноразовые ли шприцы, выяснять, сколько теперь лет им нельзя будет мыться... Потом каждый долго с интересом рассматривал свою руку, показывал соседу кровь на ранке. В общем, развлечение хоть куда.

Катя взглянула на часы: до звонка осталось десять минут. Что она успеет еще рассказать? И какое теперь в классе может быть внимание к Молчалину и Софье с ее странной любовью, если нужно наблюдать за собственной травмированной рукой?..

Но разве нельзя сделать то же самое манту за десять минут между уроками? Конечно, можно, но это не очень удобно, детей не дозовешься, а так вот они все перед вами, отмечай только отсутствующих и делай необходимую прививку. И теперь Кате придется ждать, когда к ней на урок придут проверять манту. Экспертиза тоже будет стоить даром потраченного времени.

В отчаянии она пожаловалась знакомой словеснице из другой школы другого района Москвы.

- А я на днях рассказываю десятиклассникам про первый бал Наташи Ростовой, - тотчас поделилась приятельница своими впечатлениями. - Стараюсь, прямо из кожи вон лезу... И тут дверь нараспашку, как у тебя... Влетает наша энергичная буфетчица: "Лора Геннадьевна, сосиски брать будете? Свежие, только привезли!" Вот тебе и бал Наташи Ростовой... Отплясали... В классе хохот...

Хотя вообще школа - это довольно удобно: полдня дома, свободный день в неделю, каникулы, два месяца отдыха летом... Если не учитывать зарплату и всего остального, то очень даже удобно. А так... тетради... сложные ученики и не менее тяжелые родители... даже не поймешь, кто сложнее... класс коррекции...

Катя плохо себе представляла, что это такое. И когда директор Максим Петрович Добров - интересно, говорящая ли у него фамилия? - предложил Кате такой девятый класс, она растерялась.

- Детишек там мало, - убеждал Максим Петрович. А убеждать он умел. И говорил прекрасно. - Всего десять человек. После девятого класса все уйдут, им в школе больше делать нечего. Все ребятишки там довольно тихие, кроме одного... - директор помолчал. - Зато у вас будут два других девятых - дети как на подбор.

Позже Катя никак не могла понять, почему так происходит, и кто, по какому праву, на каком основании выделил детей в этот злосчастный, тяжкий класс коррекции. Он напоминал Кате резервацию, и все, туда попавшие, чувствовали себя изгоями. Отверженные и неполноценные по определению. Да, они плохо учились. Слабо усваивали школьный курс. У них была плохая память и неважная сообразительность. Но они - живые дети! И на них рано ставить клеймо недоразвитых, неспособных учиться в обычном классе. А сверстники из других классов часто презрительно смотрели на коррекционщиков, не хотели с ними дружить, играть, даже просто разговаривать на переменах. Поэтому детишки из коррекционного держались строго обособленной, всегда готовой к отпору стайкой. Они рано озлобились и стали смотреть на мир мрачно, воспринимать его агрессивно, всегда заранее занимая жесткую оборонительную позицию.