Начало истории древнекитайской государственности относят приблизительно к XVIII в. до н. э., когда сложилось государство Инь, позже завоеванное племенем чжоу, основавшим свою государственность. После распада Чжоу возникла первая централизованная империя Цинь (221–207 гг. до н. э.), ее сменила империя Хань. Главную силу китайского войска составляли боевые колесницы и конница. «Колесницы и конница, — говорится в одном из древнекитайских трактатов, — это воинская мощь армии. Десять колесниц разбивают тысячу человек, сто колесниц разбивают десять тысяч человек; сто всадников обращают в бегство тысячу человек». С VI–V вв. до н. э. китайское войско имело четкую организационную структуру. Мелким подразделение было «У» (пятерка), пять «У» составляли «лян» (двадцать пять воинов), четыре «лян» — «цзу» (100 воинов), пять «цзу» — «люй» (500 воинов), пять «люй» — «си» (2500 воинов), пять «си» — «цзюнь» (12 500 воинов). Высшим соединением было три «цзюнь» (37 500 воинов). Армия, которую возглавлял ван (военачальник), могла иметь до шести «цзюнь». У древних китайцев была разработана и система управления войсками. Подразделениями управляли голосом, соединениями — с помощью барабанов, гонгов, знамен и значков. В III в. до н. э. была построена Великая Китайская стена протяженностью до 2500 километров для защиты от набегов хунну (гуннов). Основой военной науки Китая считалось «Семикнижие» — семь трактатов по военному искусству, написанных в различное время китайскими военными теоретиками и полководцами. Самые известные из них — Сунь Цзы и У Цзы.

На территории Индии во 2-й половине I тысячелетия образовались крупные рабовладельческие государства. Среди них выделялось государство Магадха, охватывавшее в V в. до н. э. почти всю долину реки Ганг. Кастовое деление общества в Индии зафиксировано в древней религиозной книге «Ригведа» и в «Законах Ману» — сборнике общего и жреческого права. Кшатрии (воины) относились к числу привилегированных каст вслед за брахманами (жрецами). В состав войска входили пехота, боевые колесницы, всадники и боевые слоны. Главную ударную силу войска составляли боевые слоны, но армия Александра Македонскогозавоевавшая Северную Индию в IV до н. э., быстро нашла средство борьбы с ними (обстрел горящими стрелами). Военное искусство «законы Ману» рассматривали лишь как деятельность полководца, от которого зависит исход войны.

Древнеперсидское государство Ахеменидов, созданное царем Киром II (VI в. до н. э.), представляло собой классическую форму государства восточной деспотии с четко выраженной завоевательной политикой. Наивысшего могущества государство достигло при Дарии I (правил в 522–486 гг. до н. э.), когда оно занимало огромную территорию — нагорье Ирана, часть Средней и Южной Азии, всю Переднюю и Малую Азию, Северную Африку. Главную силу персидского войска составляла конница, пехота формировалось по преимуществу из представителей покоренных племен и народов. Поражение персов в войнах с Грецией 500–449 гг. до н. э. значительно ослабило могущество державы Ахеменидов, павшей в царствование Дария III (336–330 гг. до н. э.) под ударами Александра Македонского.

Один из первых оазисов человеческой цивилизации — Древний Египет — пережил в своей военной истории многое, что впоследствии повторялось в судьбах других государств и народов.

В самом своем рождении государство фараонов прошло через горнило вооруженной борьбы: царь Юга Менее силой оружия объединил Юг и Север страны в начале III тысячелетия до н. э. В истории многих народов государства возникают в итоге междоусобных и гражданских войн.

На сохранившихся изображениях первый фараон единого Египта Менее предстает в двух лицах: как воин, мечом поражающий своих врагов, и как земледелец, с мотыгой в руках роющий канал для орошения полей водой Нила. Выдающихся правителей — воинов и строителей одновременно — знает история почти всех народов.

Со времен Древнего царства (III тысячелетие до н. э.) египтянам приходилось защищаться от набегов соседних кочевых народов на дельту Нила. Собрав войско, Пеопи I двинулся проучить тех, «кто топчет песок». Один из папирусов донес описание похода: «Мирно подвигалась армия: она пробила брешь во всех их укреплениях. Мирно подвигалась армия: она истребила мириады их воинов. Мирно подвигалась армия: она увела в плен большое число мужчин, чему очень радовался Его Святость Пеопи».

Египетские фараоны эпохи Среднего царства очень ценили мир. Аменемхет I радовался тому, что при нем «перестали видеть постоянные сражения, тогда как раньше дрались, как быки, которые не помнят и не знают прошедшего». В папирусе говорится, что фараон дал «возможность всем жить спокойно, как ученым (жрецам), так и бедным».

Фараон Сенусерт III (правил в 1884–1849 гг. до н. э.), укрепив пределы Египта, объявил: «Я приумножил то, что получил. Я царь, что произносит слово и совершает поступки. Я признаю своим сыном того, кто защитит границы, и отрекусь от того, кого не тревожит их безопасность».

Отречение от слабых и недостойных наследников будет свойственно многим королям, царям и другим верховным правителям. В России Петр I даже казнит сына, обвиненного в измене.

В 1700–1550 гг. до н. э. египетский народ пережил длительное чужеземное иго — господство азиатского племени гиксосов (племенного союза обитателей Южной Сирии и Северной Аравии). Яхмос I, сумевший изгнать чужеземных захватчиков из Египта, первым в изложенной письменно истории человечества был назван «спасителем отечества».

После тяжелой борьбы с нашествием гиксосов Египет закалился, стал более воинственным. Тутмос III взял себе девиз: «Не только надо быть сильным, чтобы наступать, но надо наступать, чтобы быть сильным».

Тутмоса III считают «египетским Наполеоном». Он совершил 17 военных походов, покорил Сирию и Палестину, вторгся в Переднюю Азию. При нем Египет стал первой в истории человечества мировой державой, простиравшейся от берегов Евфрата до Судана.

Тутмос-полководец впервые в истории военного искусства стал планировать военные действия в каждой кампании.

В древнем Египте, где традиционно обожествляли животных и растения, первым из известных в истории военным орденом за боевые отличия стал учрежденный Тутмосом золотой орден Мухи.

В Древнем Египте не знали непрерывного летоисчисления. С воцарением очередного фараона, «сына бога Амона», оно велось заново (по формуле: «В таком-то году царствования Тутмоса произошло следующее»). Традиция исчисления времен и событий по правителю, высшей особе государства, как свидетельствует история, продолжает жить даже в XX в.

Со времен Древнего Египта в описаниях войны прославляются государство и его военные вожди и всячески принижаются и высмеиваются враги. В традиционных египетских сценах-изображениях военного триумфа, запечатленных на стенах пирамид, храмов, стенках ларцов и колесниц, украшениях, фараон-полководец осенен божественными атрибутами и в торжественной позе заносит булаву (боевой топор, меч) над головой коленопреклоненного противника. Враги часто изображаются ползающими, молящими прощения, корчащимися, свисающими, комично поднимающими ноги и руки.

В сцене военного триумфа Аменхотепа III на современников и потомков смотрит в анфас лицо поверженного врага, лежащего на полу или земле, попираемого ногами победителей.

Уже у первых египетских фараонов появляются отборные воинские отряды для охраны личной безопасности. «Царская гвардия», имевшая особые привилегии, носила название «следующие за господином». Высшим чинам этой охраны доверялись посты возничих царских колесниц. Традиция «охраны тела» и личных возничих сохраняется тысячелетиями.