— Не приветствуется, — пояснил я своим удивленным спутникам. — Такие уж порядки.

Пешего марша по ночному городу получилось часа полтора и когда мы, наконец, добрались до моего подъезда и поднялись на нужный этаж, я вдруг резко нарисовал у себя в мозгу одно, лично для меня непреодолимое препятствие, а именно дверной замок.

— Ключа нету, — повинился я. — Ключи-то я и не взял.

— Неудивительно, — Хмыкнул Кари и присел на одно колено около замка. — Берк, дай-ка свой набор открывашек.

— Это же отмычки, — ахнул я, увидев как из одного из бездонных карманов куртки Берка, появляется на божий свет стальное кольцо, увешанное тонкими штырьками и полосками стали с различным изгибом и бороздками.

— Не отмычки, а открывашки, — уточнил Кари. — Любой уважающий себя гном без открывашек на улицу не выходит. Вдруг случиться ключ потерять или еще какая оказия, а они тут как тут. — Замок в двери щелкнул и гном, отойдя от открывающейся двери, картинно раскланялся. — Милости прошу.

— В тебе просто пропадает удивительный криминальный талант, — усмехнулся я, проходя в квартиру.

— А может! — Подхватил гном. — Что если это мой талант в вашем мире?

— Не приведи господь. — Я задержался в прихожей и укоризненно посмотрел на своего спутника.

— Ну, что вы там застряли, — из за спины Кари показалась взлохмаченная голова Берка. — Или вы тут заночевать решили?

Первым моим открытием было то, что продукты в холодильнике, а точнее яйца в лотке, ни сколько не испортились. Открытие было приятным, и я принялся за приготовление ужина, не доверив манипуляции с бытовой техникой своим приятелям.

Вторым открытием был день недели, а точнее число. С момента моей переброски, в моем мире прошло не более двух дней, то есть выходные подходили к концу, и на работе меня еще хватиться не успели. Про себя подумав, что надо бы в кратчайшие сроки взять отпуск по семейной необходимости, я принялся за жарку яичницы и тостов, ибо кулинар я был аховый, и в моем холодильнике жили в основном полуфабрикаты, а гномы тем временем отправились изучать квартиру, превратив этот маленький поход в большое приключение. Как ни странно, но на такие чудеса современной техники, как телевизор и плеер, гномы особого внимания не обратили, а вот унитаз вызвал у них бурю восторга. С пол часа гномы баловались, спуская воду из бачка и сопровождая это простое действие восторженными эпитетами. Наконец их внимание добралось и до кухни, где они с интересом изучали газовую плиту и микроволновку, а потом я заявил, что ужин готов и отправил всех мыть руки.

Первая мысль, которая пришла мне в голову по утру на следующий день, была проста и в то же время гениальна, о чем я тут же поспешил поделится со своими спутниками.

— Где, где спрашиваться, можно найти камни? — Подбоченившись важно поинтересовался я.

— В мостовой, — предположил Берк. — Еще в каменоломне много камней, ну и в горах.

— Логично, но в данных условиях не применимо. — Развел я руками. Лично, по моему мнению, наш камень в первую очередь стоит поискать в музее камней и минералов.

— А что такое музей? — Поинтересовался Кари.

— Ну, — я немного замешкался, — это такой дом, где выставляются всякие диковинки.

— Наподобие цирка уродов в столице?

— Ну, можно сказать и так. — Пожал я плечами. — Диспозиция такова. Вы двое сидите в квартире и не отсвечиваете. Двери не открываете, в окнах не зависаете. В общем, чем меньше движений, тем лучше. Можете пока в мое отсутствие посмотреть телевизор или плеер включить. Как и что, я вам покажу. Я же скатаюсь по своим делам, утрясу все и заодно заеду в искомый музей, вдруг повезет.

Быстро позавтракав и переодевшись, я спустился из подъезда на улицу, прихватив с собой запасной комплект ключей и кредитную карточку, решив, особо с золотыми монетами не светится. Заехав на работу и написав заявление об отпуске, я по пути зашел в банк и снял наличных, а затем бодрым шагом направился к остановке ближайших маршруток. Музей располагался в старой части города, так что пришлось ехать с двумя пересадками пока, наконец, желтая газель не притормозила около нужного здания. Я прислушался к своим ощущениям и на всякий случай потрогал камень печатки, которая лежала у меня в кармане. Ничего.

Ладно, решил я для себя. Печатка заработала только в непосредственной близости от камня, так что стоило зайти и пройтись по залу музея и убедиться воочию. Подойдя к кассе, я купил у пожилой билетерши билет и направился к входу. На контроле такая же бабушка, внимательно изучив билет, уж не подделал ли, оторвала корешок и снова углубилась в книжку, которую до этого читала. Поднявшись по лестнице на второй этаж здания, я наконец-то добрался до экспозиции и принялся детально просматривать все выставленные экспонаты. Дело было утомительное, а что искать, я себе представлял плохо, не зная природы камня, его составляющих, даже примерного месторождения таких вот экземпляров. Черных камней было много, но нужен был всего один. Я было уж совсем отчаялся найти свой, как вдруг в кармане начало ощутимо подпекать. Бинго! Передо мной на застекленной витрине лежал черный камень размером с кулак. Табличка под камнем гласила: "Кремниум. Редкоземельный. В небольшом количестве встречается на территории Ленинградской области. Большие скопления замечены на Карельском перешейке, а также на территории современной Финляндии". Ниже был помещен участок карты, где был обнаружен этот камень. Еще раз пощупав печатку в кармане и убедившись, что она нагрелась, я развернулся и воодушевленный находкой направился к выходу. Всю оставшуюся до дома дорогу я пребывал в приподнятом настроении. По пути заехал на вокзал за билетами, а после, в туристический магазин, где приобрел три рюкзака, спиртовку, упаковку спиртовых таблеток и три универсальных набора столовых приборов. Подъехав к дому, я также заскочил в продуктовый магазин и поспешил отовариться консервами и макаронами, на случай долгих поисков. Воду решено было купить на месте, на станции. С радостными вестями я поднялся в квартиру и, сбросив свой немалый груз, протопал в комнату, где и изложил скучающим гномам все новости.

— Билеты взял на завтра. — Пояснил я. — Чего тянуть, разберемся со всем и тогда уж отдохнем по настоящему.

— Соглашусь — Кивнул Кари. — Кстати, а переодеться нам не надо?

— Неа, — я внимательно оглядел обоих гномов. — Сейчас многие ходят в кожаных жилетах и полотняных штанах, а в купе с рюкзаками сойдем за туристов. Вопросов возникнуть не должно. Главное милиции не попасться на глаза и все будет в лучшем виде.

Остаток дня мы посвятили походам по магазинам. Кари пришла в голову идея сразу накупить нужных нам товаров, чтобы не идти назад порожняком, а потом с прибылью сдать их в какую-нибудь лавку.

Первым делом мы купили с десяток пачек соли, так ценимой в тех местах, а также несколько диодных фонариков с набором батареек, к каждому по пять. Гномы здраво рассудили, что такой предмет будет полезен в любом хозяйстве. Также было закуплено с пяток механических наручных часов. В родном мире гномов они имелись, но не каждый мог их себе позволить, а тут их цена показалась Кари смешной. От всех остальных электроприборов, типа кипятильника или радио пришлось отказаться в виду невозможности запитать их от сети, а вот спиртовая горелка гномам пришлась по душе. Немного остудив энтузиазм гномов дальней дорогой, я прикинул общий вес покупок вкупе с провизией и решительно отказался покупать что-то еще. Ладно бы еще мы шли к заранее разведанному рабочему порталу, а так — кот в мешке. Можем найти, а можем, и нет, да и не факт, что портал сработает.

С утра предстояла дальняя дорога и все, не сговариваясь, решили лечь пораньше.

Ходьба по пересеченной местности никогда не была моей сильной стороной, а уж с рюкзаком за плечами и подавно. Гномы, впрочем, страдали не особо, с детства приученные к долгим пешим переходам по подземным галереям и штольням. Не хватало мне физической подготовки, ох как не хватало.