— Самоходная телега. — Выдвинул версию Кари.

— Автомобиль на тележных колесах, — предложил я.

— Очень толстые люди на велосипедах, — закончил за нас двоих Берк.

Дальнейший осмотр дороги ясности не внес, и мы решили разобраться во всем на месте. Осталось лишь выяснить в какую сторону идти. Берк подкинул монетку, справедливо рассудив, что следопытские навыки и умения были исчерпаны и, когда выпала решка, махнул рукой направо.

— Выдвигаемся что ли?

Дискутировать было не о чем, и мы тронулись в путь. Природа в этом мире была сказочная. Зеленые заливные луга, изгиб голубой реки, барашки белоснежных облаков над головой и два ярких солнца, в общем, было на что полюбоваться.

— Интересно, — произнес Берк, мерно шагая рядом со мной.

— Что интересно? — обернулся я.

— Ну, интересно, — гном почесал нос травинкой сорванной на обочине. — Вот если тут два солнца днем, то ночью, наверное, две луны. Вот красотища-то, небось.

— Возможно. — Я остановился и, достав из рюкзака флягу, наполненную кристально чистой водой из реки, сделал глоток. — Хотя, может, и нет.

— Но это было бы логично. Два солнца, значит две луны. Симметрия, ну или равновесие, в конце концов.

— Берк, — я с сомнением посмотрел на гнома. — Мы же уже четвертый день тут?

— Четвертый, — согласился Берк.

— Так почему тебе ночью нельзя было посмотреть?

— Неувязочка. — Это уже Кари с другой стороны.

— Какая?

— Да темно здесь ночью, хоть глаз коли. Ни луны, не звезд. Вроде бы в течение дня все хорошо и солнечно, а к вечеру набегают черные тучи и закрывают все небо.

— Странно. Надо бы самому посмотреть на это чудо природы, а то, я смотрю, все самое интересное пропускаю.

— Вот сегодня, Сергей и посмотришь, — заверил меня Берк. — Зрелище любопытное. Со стороны кажется, будто кто-то нарочно туч нагоняет, чтобы небо никто не видел.

— Может, опять морок какой?

— Да не похоже, — с сомнением хмыкнул Кари. — Ну, я понимаю человеку глаза от браслета отвести, ну от самого человека или вампира скажем. Уже очень сложно. Но чтобы от целого неба, это ни вампиру, ни магу самому сильному не под силу. Да и зачем?

— А может и вправду погода к вечеру меняется? — Предложил я. — Зачем во всем подвох видеть?

— А затем, чтоб не схарчили. — Усмехнулся гном, машинально поглаживая рукоять большого охотничьего ножа на поясе.

— И кто же на это осмелиться? — Ехидно поинтересовался я. — Луна? Черное облако?

— Ладно вам спорщики, хорош про облако. — Остановил нас Берк. — Вон смотрите лучше вперед, любопытно. Никогда такого не видел.

Действительно, впереди было, на что посмотреть и сразу стало понятно, почему на дороге были только следы колес. К нам быстро приближалась телега, прости господи, в которую была запряжена птица. Это, по меньшей мере, шокировало и вводило в ступор. Птица, запряженная в телегу, зрелище из той категории, в которое никогда не поверишь, пока не увидишь самолично. Экзотика.

Вскоре фееричный экипаж приблизился, и я смог повнимательнее его рассмотреть. Телега была самая, что ни на есть обычная, а управлял ей маленький лысоватый мужичок в пестром кафтане. На голове у мужичка был колпак с раздвоенным концом, что придавало ему сходство со скоморохами. Вид у мужичка был важный и значительный, суровый такой вид, впрочем, проехав мимо нас, он приветливо помахал нам рукой.

— Ну, вроде не агрессивные. — Произнес Берк, смотря вдаль удаляющемуся чудному экипажу.

— И как они так? На птице? — В задумчивости протянул Кари.

— Ну, вот как видел. — Я еще раз отхлебнул из фляги и спрятал её на дно рюкзака. — В общем-то, понятно, идем в правильном направлении. Вид у мужичка был не усталый, да и птичка не затюканная. Идти недалеко.

— И то верно. — Кивнул Берк. — Давайте-ка ходу прибавим. Обед скоро, а наш провиант хорошо бы разнообразить, да и пополнить не помешает.

— А я бы пива выпил? — мечтательно прикрыл глаза Кари. — Кружки три, а то и четыре хорошего пива. У вампиров пиво было дрянь, кислятина. Да что с них взять.

Так, за разговорами, мы наконец вышли к деревенскому частоколу, за которым виднелись деревянные избы. Деревня была большая, не меньше двадцати дворов и дома строились, судя по всему, согласно плану. Всю деревню пересекали четыре прямые улицы, естественно выводившие к храму. Самому, обычному, на мой взгляд, храму, если не учитывать то обстоятельство, что вместо привычного символа веры на маковке стояло огромное позолоченное перо.

К удивлению в ворота нас пропустили беспрепятственно, и мы влились в шумную пеструю толпу.

— Что-то празднуют. — Решил я.

Настроение у окружающих действительно было праздничное. Все вокруг пели, смеялись, шутили. Протолкнувшись сквозь праздничную балаганную толпу, мы направились к большому бревенчатому строению, которое по здравому разумению оказалось трактиром и постоялым двором. Проскочив внутрь я сразу втянул ноздрями аппетитные запахи, доносящиеся с кухни.

— Надо перекусить. — Произнес Кари и деловито, вслед за Берком, протопал в дальний конец зала и уселся за столом около окна.

Перекусить я был не против и присоединился к своим друзьям. Обслуживание себя не заставило долго ждать и буквально, как только мы расселись, перед столом появился улыбчивый малый с копной волос соломенного цвета и поинтересовался, что мы желаем.

— Желаем мы все, — потер я ладони, взяв на себя инициативу. — Что предложить можете?

— На первое уху. — Отрекомендовал работник общепита. — Знатная ушица вышла нынче. — Мы закивали. — Три ухи значит, — отметил он у себя в блокнотике. — На второе рекомендую бараньи котлеты с чесноком и маринованными огурцами.

— Отлично, — я вновь потер ладони. — Вот только мы не местные, сойдет за оплату вот это, — и протянул парню одну из серебряных монет припрятанных еще со времен памятного кургана.

— Секунду, — парень схватил монету и умчался куда-то вглубь, вскорости, впрочем, появился, неся большой чугунок с ароматной ухой и три глиняные миски. Оплата очевидно подошла.

А уха была знатная, парень не соврал. Котлеты с гарниром из овощей и маринованными огурчиками тоже были выше всяких похвал. На сверхосытку мы затребовали по кружке пива и довольные и сытые начали обсуждать свое нынешнее положение.

— Ну, вроде все нормально. — Кари отхлебнул пива, запачкав усы и бороду в пене.

— В прошлый раз вроде тоже ничего страшного не произошло. — Кивнул Берк, — однако, вспомни, как все обернулось. До сих пор волосы дыбом стоят.

— А я, ребята, — я поудобнее устроился на широком деревянном стуле, — я вам могу сказать следующее. Все хорошо, но в меру. Пьем, кушаем, да слушаем в оба уха. Наше незнание местных обычаев может сослужить нам дурную службу.

Мои спутники согласно закивали.

— Все заметили большое перо на верхушке храма? — Заговорщицким шепотом спросил Кари.

— Точно, есть перо. — Кивнул я. — Опять на птицах ездят. Уважают они тут пернатых, если больше не сказать.

— А если, к примеру, заказать жареную курицу? — Поинтересовался, повеселевший от пива, Берк. Впрочем, два укоризненных взгляда тут же остудили его пыл.

— Может нехорошо закончиться. — Решил я. — Давайте пока особо не рыпаться. Снимем комнаты наверху, поживем пару дней, выясним обстановку и никакой птицы на обед. Вон баранину предлагают, так тоже хорошо. Да и уха знатная, где они интересно рыбы наловили. Уж точно не в речке.

— Ну, ты совсем нас за чурбанов держишь, — заявил Кари. — Смотри как надо, — и больше не говоря ни слова, отправился к стойке бара, где сидела пестро-костюмная компания местных. Мужчины уже были навеселе, и потому с того конца стойки раздавалась то перебранка, то дружный смех, то кто-то начинал песню, а нестройный хор голосов подхватывал её с большим воодушевлением.

Я с тревогой посмотрел на Берка, но тот лишь пожал плечами. Мол, своя голова у гнома на плечах, знает что делает. После третей заказанной кружки, наконец появился Кари и плюхнувшись на стул заявил: