— Да я и не переживаю, — признался я. — У меня вообще есть теория, что способность дается тебе одна при изначальном переходе и привязана к тому миру, в котором ты первый раз и оказался.

— То есть, ты намекаешь на то, что если я увяжусь за вами, то не смогу колдовать? — последовал вопрос.

— Чистая теория. — Парировал я. — Ничего определенного сказать нельзя, пока мы не найдем портальный камень и не перенесемся.

— Ты, кстати, уверен, что эта способность — твоя основная? Не могло ничего поменяться, сколько порталов-то прошел?

— Тоже есть теория. Помнишь, я упомянул, что в вампирском мире не Кари, ни Берк не смогли активировать портальный камень, когда меня не было рядом.

— Конечно, помню, — кивнул старик. — Этот мир особенно любопытен. Меня бы туда, я бы показал этим кровососам, правда если брать в расчет твою теорию привязки к миру, то и сожрать меня там могут запросто, если без способностей к магии останусь. Хотя, с другой стороны, с десяток прирожденных магов-боевиков и посмотрим кто кого.

— Не горячись. — Улыбнулся я. — Что было, то было, к тому же, если бы вампиры могли пройти сквозь портал, то давно были бы здесь. Ну, а по поводу бонуса, что если моим бонусом является именно эта возможность прохода?

— Вполне вероятно, но несколько необычно. — Заявил маг. — Как не крути, но все способности бытовые, данные индивидууму, чтоб ноги с голодухи не протянул, пусть даже и раздутые до чрезвычайных пределов. Чем может, в данном случае, послужить возможность бесконечной портации, понять не могу.

— Торговля между мирами, к примеру, — предложил я. — Первой моей мыслью было именно это когда, я вдруг оказался в своем мире.

— Вот на это я и надеюсь. Нет, не на торговлю конечно, а именно на то, что можно попасть в тот мир, где ты родился, — с грустью произнес Сандерк. — Могилу родителей посетить, по местам детства пройтись. Как ни как, пятнадцать лет не шутка. Посмотрю, что нового появилось заодно, может, в отпуск отправлюсь, финансовые возможности позволяют.

— А ты не думаешь, что за эти годы тебя уже считают давно усопшим? — поинтересовался я.

— Тем лучше, — усмехнулся маг, направляя повозку к воротам трехэтажного особняка с красной черепицей на крыше — мешать не будут. Вот, кстати, мы и приехали.

Как и положено дому настоящего волшебника, створки ворот распахнулись, пропуская хозяина с повозкой во внутренний двор. На встречу выбежала прислуга, помогая старику спуститься, что, на мой взгляд, было лишним, вспоминая, как совсем недавно степенный маг и целитель короля Сандерк, отплясывал по повозке и залихватски свистел, подгоняя птиц.

— Это мой друг, — объявил маг, показывая на меня, — он погостит некоторое время, так что прошу приготовить гостевую комнату наверху. — Прислуга бросилась врассыпную исполнять приказ.

— Строго тут у тебя, — улыбнулся я.

— А куда деваться, — смутился Сандерк. — Если дать им спуску, сядут на шею и ноги свесят. Ты давай проходи, в дом, а я пока по хозяйству распоряжусь, да прикажу приготовить коляску к вечеру. Сегодня во дворце заключительный бал по поводу рождения наследника, два месяца прошло, а все празднуют.

— И ты поедешь на бал?

— Мы поедем. Не бывал, небось?

— Любопытно, согласился я, но я ничего не понимаю в дворцовом этикете, да и соответствующего наряда у меня нет.

— С первым не беспокойся, главное помалкивай, а по поводу наряда, так что-нибудь подберем.

— Когда начнем заниматься амулетами?

— Завтра, все завтра. На свежую голову, и мысли лучше приходят, и ум острее.

Отправиться на бал, впрочем, нам было не суждено.

Внезапная болезнь новорожденного наследника опустилась на королевство как черная туча. Королевский целитель уже несколько дней не отходил от постели больного младенца, пытаясь определить напасть внезапно приключившуюся с ребенком, а я, оставаясь в особняке, неустанно трудился, переписывая один за другим манускрипты и записи мага. Обычно Сандерк появлялся под вечер, бледный как смерть и с черными кругами под глазами и на следующий день, полночи проведя в своей лаборатории, выискивая новые эликсиры, вновь отправлялся во дворец. Ситуация не обострялась но и не улучшалась, у младенца был жар, и острый ум мага день за днем пытался определить первоисточник.

— Чтобы вылечить болезнь, следует знать, что её вызвало, — раз за разом бормотал старик, перелистывая страницы старинных фолиантов. — Чертова хворь, — сетовал он. — Никакой классификации, никакого определения. Создается впечатление, что кто-то специально сглазил бедняку.

— А что, если действительно так? — осторожно предложил я.

— Невозможно, это решительно невозможно, — маг в гневе сверкнул глазами. — Ты хоть представляешь, какими силами надо обладать, чтобы нарушить магическую клятву?! Это же наследник престола, наисвятейшая фигура в королевстве, на данный момент. Нет, решительно никто из магов не смог бы сотворить такое. Мальчонка жив исключительно моими стараниями, но эликсиры только облегчают его страдания. Я зашел в тупик, я! Сильнейший маг королевства. Это немыслимо!

— Ну, а что, если это не выпускники магической академии? — Предложил я. — Есть ли у короля враги?

— О, мой друг! — маг истерично расхохотался. — В своем ли ты уме?! У короля бесчисленное количество врагов и злопыхателей. Он же король, а не мельник, да и у мельника найдется пара недругов.

— Ну, а если копнуть по этому следу?

— Не ты первый выдвинул эту идею. Тайный советник короля уже науськал всю королевскую гвардию на поиск подобных негодяев. Люди работают день и ночь, а результаты схожие с моими. Ходят по кругу, каждый раз приходя на одно и то же место.

— Дела, — протянул я.

— Извини, мне надо работать, — Сандерк выпроводил меня за дверь своего кабинета и опять уселся за манускрипты по врачеванию.

Вздохнув, я поднялся в комнату понимая, что ничем помочь не могу, и есть головы поумнее моей, которым поручено думать. Если не можешь помочь, лучше не мешать.

В моей спальне, помимо прочей мебели, по моей просьбе расположили письменный стол и чернильный прибор, так мне было сподручнее переписывать тексты. Почерк у старика был отвратительный. Зачастую, приходилось несколько раз вчитываться в непонятную фразу, а после нести переписанное на одобрение. Иногда маг довольно кивал, но чаще хмурился и исправлял не до конца понятые мной слова и фразы, и все приходилось переписывать сначала. Работы действительно было предостаточно, старик не обманул, так что скучать времени не было. Зачастую я еле выкраивал свободный час на обед или ужин.

С самого начала пребывания в особняке я приучил себя вставать с рассветом, и, позавтракав, кухарка мага отменно готовила, садился за работу, прихватывая из столовой большую чашку кофе. Также, специально для меня было выделено два осветительных амулета, чтобы не портить глаза и чернильница непроливайка из личного инвентаря хозяина дома. Ручку или карандаш в этом мире еще не изобрели, что было удивительно на мой взгляд. Поклоняться птице и писать перьями.

К слову, первые пару дней мне пришлось изрядно повозиться, привыкая к новому письменному прибору. Сколько клякс и помарок я оставил и сколько бумаги я извел, подсчету, вряд ли, поддается, но усидчивость и упорство которые вдруг прорезались у меня, дали свои плоды. Постепенно начало получаться все лучше и лучше, пока, наконец, я не положил перед собой лист идеально написанных букв. Ни помарки, ни кляксы, ничего. Красота, да и только.

Каждый такой лист, после написания и одобрения мага, получал порядковый номер, клеймился личной печатью и отправлялся в архив. Уникальная вещь. Многие заклинания, суть которых была мне абсолютно не ясна, были личным изобретением Сандерка, и по своим соображениям, делиться ими с кем-то еще он не собирался.

Библиотека у мага тоже была богатая, и я частенько перед сном любил захаживать в нее, чтобы сев у камина в удобное кресло прочитать главу другую из произведений местных авторов. Больше всего меня занимала история королевства. Бесконечные походы, борьба за власть, становление школы маги, во всем этом было что-то безумно интересное, необычное и неизведанное. Если в первом своем мире я, попав в схожую ситуацию, погрузился в рутину физического труда чтобы хоть как то сводить концы с концами, то тут мог спокойно и без спешки изучать фактически невероятные, на мой взгляд, письмена, повествующие о рыцарях и боевых магах. Самое любопытное, что все это было не фантастическими рассказами и вымыслом автора, а, по сути, историческими хрониками. Конечно, мы понимаем, что историю пишет человек, а человеку свойственно ошибаться, лукавить, преувеличивать или, грубо говоря, нагло врать, но меня это не останавливало. Книга, лежащая у меня на коленях, раз за разом отправляла меня в волшебный неизведанный мир, где было место предательству и благородству. Первому впрочем, места было конечно больше.