В спортзале царило оживление. Вдоль стен на низеньких деревянных скамейках восседали зрители с огоньком азарта в горящих глазах. За ними вторым рядом выстроились те, кому не хватило сидячего места. Зрители переговаривались, обсуждая ставки, и спорили о победителях. Тут же сновали молодые люди, выполняющие роль охраны. Они должны были следить за тем, чтобы борцы не переступали белую черту, за которой сидели болельщики.

Одним словом, зал гудел, как пчелиный улей, уже готовый к интереснейшему накалу страстей. Фома с Иннокентием пристроились у входа и начали вникать в происходящее, впрочем, они оба, можно считать, были на работе, вот только ждали своей очереди.

Итак, на середину зала вышел ведущий, крепкий на вид молодчик в явно дорогих трениках и плотно облегающей его мускулистое тело черной водолазке. Нижняя челюсть его была тяжелой и мощной, с абсолютно квадратным подбородком, одним словом, вид он имел внушительный и грозный. Он озарил весь зал улыбкой и наконец-то поднес к губам микрофон:

- Я снова рад приветствовать вас в нашем прекрасном обществе! Дамы и господа! Доброй всем ночи!

Раздались жидкие аплодисменты.

- Сегодня нам пришлось вспомнить детство и собраться под крышей замечательной школы, спортивный зал которой нам любезно предоставили! Не знаю, как вас, а меня в таком месте так и тянет заняться спортом! - конферансье сделал пару комичных приседов, едва не упав, разумеется нарочно, и наконец-то вызвал улыбки на лицах зрителей. - А сейчас на ринг выходит бесстрашный, уверенный в себе борец, кумир всех студенток нашего города, смертоносный Мангуст! - ведущий зааплодировал. Зал поддержал его, и на «сцене» появился студент, босиком и обнаженный по пояс. В толстовке он казался тощим хлюпиком, а на самом деле оказался вполне себе тренированным пареньком, выходящим на ринг только под кайфом.

- Что, реально смертоносный? - шепнул Фома на ухо Иннокентию.

- В прошлый раз шею одному новичку свернул, - отозвался доктор. - Еще тот отмороженный тип.

- Его соперником на сегодняшний вечер является настоящий зверь. Просто исчадие ада! Трепещите! Потому что на сцену выходит Кинг-Конг!

Зал взорвался авациями. Зрители возле дверей расступились, потому что из коридора, абсолютно по-обезьяньи, опираясь на все четыре конечности, ловко влетел тот самый Кинг-Конг. Конечно, за свои двадцать лет Фома видел не много, но такого он точно не видел никогда. Он просто рот разинул от изумления: на голове у Кинг-Конга красовалась железная клетка, такая, в которой обычно живут попугаи или хомячки. Да, выход получился эффектным. Бой еще не успел начаться, а зал уже неистовствовал от красочного зрелища.

Достигнув ведущего и стоящего рядом с ним соперника, Кинг-Конг снял свою клетку и, вручив ее первому, ударил себя в лохматую грудь и по-звериному заревел. Вы бы только видели его лицо при этом! Кудрявые черные волосы, пугающе взъерошенные баки, бычья шея с напряженными от вопля жилами, крепкие руки с широкими костяшками! Фома мысленно перекрестился, благодаря бога о том, что ему не достался такой вот соперник.

- Итак! - громогласно провозгласил ведущий. - Борцы! Поприветствуйте друг друга!

Мангуст сделал что-то невнятное ручкой, а Кинг-Конг театрально оскалился.

И бой начался. Борцы не стали ходить вокруг да около, а сразу сцепились в горячей схватке. Вначале Мангуст пытался атаковать, он хорошо дрался ногами, тем самым удерживая Кинг-Конга на расстоянии. Пара четких ударов с разворота угодила прямо по корпусу лохматого противника. В момент очередного удара Кинг-Конг молниеносно ухватил Мангуста за щиколотку и крутанул того в воздухе. Парень упал, тут же вырвавшись из захвата, пытаясь встать на ноги, но бесчеловечный удар в ухо лишил его этой возможности. Мангуст тихо охнул, рефлекторно прижимая ладонь к ушной раковине - реакция у Кинг-Конга была отменной, второй удар прилетел уже в глаз, заставляя противника откинуться на спину и закричать от боли.

Публика одобрительно ухнула, привставая со своих мест, чтобы получше разглядеть битву.

Кинг-Конг не стал обижать лежачего, а, выждав момент, когда Мангуст все же поднялся, попытался снова сбить его одним ударом исполинского кулака. Но его соперник был тоже не лыком шит. Мангуст резко отскочил в сторону и набросился на Кинг-Конга обманным маневром сбоку, сделав подножку и опрокинув огромную тушу на обе лопатки.

- В голову пропиши! - орала публика. - Вырубай мартышку! Гаси его!

Но Мангуст решил действовать по-другому: он просто вцепился мертвой хваткой в горло своей жертве и начал давить на кадык большими пальцами. Кинг-Конг что было силы взбрыкнул, пытаясь сбросить с себя кажущегося на его фоне хрупкого парня, но не тут-то было! Мангуст вцепился руками и ногами в его тело намертво. Глаза Кинг-Конга начали наливаться кровью, он захрипел и попытался оторвать безжалостные пальцы, вцепившиеся в его шею - это было бесполезно: хватка оказалась железной. Тогда мужчина начал наносить удары по лицу, кулаки молниеносно сменяли друг друга, буквально впечатываясь то в щеку, то в нос - все было тщетно, хотя кровь уже побежала от носа к подбородку, впитываясь в густую шерсть на груди Кинг-Конга.

- Давай! Давай! - скандировали зрители, и каждый из борцов выкладывался на тот максимум, на который только был способен.

Кинг-Конг взвыл так, что, наверное, было слышно на улице. От этого звука даже вздрогнули стекла, настолько мощной была взрывная волна безудержного негодования.

И вот крепко сжатый кулак наконец-то смог нанести решающий удар, едва ли не выбивая дух из ослабевшего тела: руки Мангуста дрогнули, он покачнулся, разжимая пальцы и, закатив глаза, упал на бок, гулко ударившись о деревянный пол.

- Да! - Кинг-Конг живо вскочил на ноги и, раскинув в стороны свои ладони, истошно завопил, - Да!

Болевшая за него публика начала хлопать в ладоши. Ведущий поднял руку Кинг-Конга и победоносно потряс ею в воздухе, а Мангуст продолжал лежать, не подавая признаков жизни.

- Теперь мой выход, - Иннокентий стремглав бросился к пострадавшему, как минимум, убедиться в том, что он еще жив.

- И мой тоже, - машинально проговорил Фома, глядя на то, как постепенно приходит в себя Мангуст и, опираясь на доктора и одного из охранников, начинает перемещаться к выходу. Именно перемещаться, потому что мужчины буквально тащили его под руки, а ноги его безвольно тянулись по полу. Из приоткрытого рта с опухшими губами тонкой струйкой стекала кровь, голова парня бессильно склонилась на бок. Наверно, если бы не наркотик, он бы стонал от безумной боли, но отрава текла в его венах, и потому он молчал.

Только теперь по позвоночнику Фомы пробежал колючий морозец. Вот они: чувство страха и инстинкт самосохранения! Так некстати они появились! Это мешало, тормозило кровоток, заставляя сердце неприятно сжиматься.

Какой-то подросток начал шустро вытирать заляпанный пол.

- Гудвин, чего застыл? - Фома даже вздрогнул, в конце концов осознав, что обращаются именно к нему. - Твой выход через пять минут, приведи себя в порядок, - детина-секретарь бдительно следил за ходом действий.

Фома вышел в коридор и завернул в одну из раздевалок. Ариец сидел на подоконнике у распахнутого окна и курил, курил медленно и со смаком, аккуратно стряхивая пепел на улицу. Завидев Фому в проеме, он равнодушно отвернулся в сторону ночного города - и тогда Фома понял, что ему в соперники попался самый настоящий псих.

- Перед смертью не накуришься, - как бы невзначай проронил Фома, стягивая с себя футболку.

Ариец звучно сплюнул на дорожку, косясь на Фому правым глазом.

«Блин, сколько хладнокровия, уровень «сатана», - подумал Фома, ослабляя шнуровку на берцах, - его нужно вывести из этого состояния, иначе быть беде».

- Слышь, ты это, - добавил он аккуратно ставя ботинки возле скамейки, - не нагадь мне в обувку, а то, мало ли, что у тебя там в нацистских мозгах вертится, - при этом Фома нарисовал указательным пальцем в воздухе несколько спиралей.