Исходя из всего этого, можно судить об излишней примитивности оценки. Качество жизни должно вычисляться иначе, чем простым вычитанием плохого из хорошего.

Почему субъективная оценка качества жизни недостоверна?

Люди зачастую отрицают, что их жизнь плоха, и уж тем более отрицают, что жизнь плоха настолько, что лучше было бы не появляться на свет. Многие в целом довольны своей жизнью.

Столь широко распространенное блаженное заблуждение часто воспринимается как доказательство моей неправомочности. Как можно говорить, что жизнь – зло, если столько людей любят свою жизнь? Как рождение может причинять вред, если многие благодарны своему появлению на свет? На самом деле есть веская причина считать субъективную оценку качества жизни ошибочной. Известно множество психологических факторов, заставляющих людей заблуждаться.

Одним из этих факторов является так называемый «синдром Поллианны».⁷ Иначе говоря, склонность к оптимизму.⁸ Синдром проявляется по-разному, например, такие люди склонны чаще возвращаться к положительному опыту нежели отрицательному. Во множестве исследований респонденты, которых попросили вспомнить что-нибудь из своего прошлого, вспоминали гораздо больше приятных эпизодов, нежели неприятных.⁹ Такая избирательность искажает нашу оценку хода жизни. Мало того, искажается и суждение относительно будущего. Люди склонны приукрашивать, размышляя о предстоящих событиях.¹⁰ Поллианнизм влияет как на представления о прошлом и будущем, так и на субъективную оценку текущего состояния вещей. Многие исследования в этой сфере показывают, что наша оценка благополучия значительно сдвинута в сторону положительно конца шкалы.¹¹

Например, очень малое количество людей описывает свое состояние как «не очень счастлив». И в то же время подавляющее большинство склоняется либо к «достаточно счастлив», либо к «очень счастлив».¹²Оказывается, многие считают себя счастливее остальных, либо счастливее среднестатистического человека.¹³

Зачастую факторы, способные улучшить качество жизни, не влияют на субъективную оценку этого качества. Допустим, субъективная оценка состояния здоровья связана с оценкой качества жизни, при этом объективная оценка физического состояния не так уж высока и не соответствует представлениям человека.¹⁴ Даже в тех случаях, когда неудовлетворительное состояние здоровья влияет на оценку общего благополучия, эта оценка остается завышенной.¹⁵ В любой стране¹⁶ бедные люди так же (или почти так же) счастливы, как и богатые. Образование и профессия также не влияют (или очень мало влияют) на оценку.¹⁷

Хотя и идут споры, как именно обозначенные выше факторы влияют на субъективную оценку благополучия, очевидно, что даже события, которые сделали бы человека «очень несчастным» имеют такое влияние лишь на малую часть людей.¹⁸

Еще один психологический феномен, искажающий нашу оценку качества жизни, а также отчасти объясняющий поллианнизм – это адаптация: приспосабливание или привыкание. За резким ухудшением условий жизни следует значительное недовольство, но человек склонен привыкать к ситуации и корректировать собственные ожидания.¹⁹Исследователи могут иметь разногласия относительно уровня адаптации в разных сферах жизни, но все сходятся в том, что адаптация имеет место быть.²⁰В результате, если удовлетворенность жизнью не возвращается на прежний уровень, то хотя бы приближается к нему (даже ближе, чем может показаться). В связи с тем, что на субъективную оценку благополучия влияют недавние изменения в жизни, эту оценку нельзя считать достоверной.

Третий фактор, влияющий на оценку – это сравнение с благополучием других.²¹ Не столько важно, какая у тебя жизнь, сколько то, какая жизнь у твоего соседа. То есть субъективная оценка касается относительного качества жизни, а не фактического. Если человек не одинок в своих бедах, и если эту беду переживают все вокруг наравне, его оценка качества жизни не будет значительно снижена. Относительность также не добавляет нашей оценке объективности.

Из трех перечисленных психологических феноменов лишь поллианнизм безоговорочно сдвигает оценку в положительную сторону. Ведь адаптируемся мы не только к плохому, но и к хорошему, и сравниваем мы себя не только с живущими хуже, но и с живущими лучше. Однако, учитывая силу поллианнизма, можно сказать, что и адаптация, и сравнение с другими опираются на предрасположенность к оптимизму. Так люди чаще сравнивают себя с живущими хуже.²² То есть, в лучшем случае, адаптация и сравнение лишь усиливают поллианнизм. В худшем – смягчают, но не устраняют полностью. Привыкая к лучшему или сравнивая себя с живущими лучше, мы сдвигаем свою оценку в отрицательную сторону, но не столь значительно, чтобы сделать нас пессимистами.

С эволюционной точки зрения эти психологические феномены кажутся весьма любопытными.²³ Они призваны предотвратить самоубийство и поощрить деторождение. Если наша жизнь действительно так плоха, как я хочу показать, и если бы все люди это понимали, они были бы более склонны к суициду и менее склонны к размножению. Можно сказать, пессимисты не проходят естественный отбор.²⁴

Три точки зрения на жизнь.

Почему жизнь несчастна независимо от точки зрения?

Влиятельная таксономия²⁵ выделяет три точки зрения на жизнь. С точки зрения гедонизма жизнь является плохой или хорошей в зависимости от количества негативных и позитивных состояний – грубо говоря, количества боли и удовольствия. С точки зрения исполнения желаний достаточное качество жизни достигается путем исполнения желаний. Желания могут быть как внутренними, так и внешними. С точки зрения списка плюсов и минусов уровень жизни определяется объективными благами/несчастьями, независимо от того, приносят они удовольствие и желаем ли мы их. Естественно, список для каждого человека будет уникальным.

Так один автор²⁶ говорит, что к плюсам можно отнести: «успех, ‘компоненты человеческого существования’ (например, поддержку, базовые возможности, свободу), понимание, радость, близкие связи». Другой автор причисляет к плюсам: «моральную добродетель, мыслительную деятельность, развитие способностей, возможность иметь детей и быть хорошим родителем, знания, понимание истинной красоты».²⁷Этот же автор перечисляет и минусы: «предательство, манипуляции, клевета, обман, лишение свободы и достоинства, другие садистическими удовольствия, любование уродством».²⁸ Точка зрения «списка плюсов и минусов» – наиболее широкая из трех, т.к. некоторое из того, что приносит удовольствие, и того, что мы желаем, может быть ограничено другими пунктами этого списка.

Для того чтобы продемонстрировать насколько несчастна жизнь и насколько нам не повезло родиться, не нужно выбирать одну из трех точек зрения. Напротив, мои взгляды совместимы с каждой из них.

Гедонизм.

Чтобы взглянуть на вопрос с точки зрения гедонизма, необходимо выделить три душевных состояния: негативное, позитивное и нейтральное. Среди негативных могут быть – дискомфорт, боль, страдание, горе, чувство вины, раздражение, скука, волнение, разочарование, стресс, страх, скорбь, одиночество. Среди позитивных – удовольствие в широком смысле. Его можно поделить на два типа:

Удовольствие от облегчения негативного состояния, например, утихание боли, смягчение зуда, отступление скуки, стресса, рассеивание страха и волнения, успокоение чувства вины.

Истинное удовольствие, например, чувственное: вкус, запах, изображение, звук, прикосновение. Или же не чувственное: радость, любовь, возбуждение.

Некоторые виды удовольствия относятся и к тому, и к другому типу. Например – удовольствие вкусно пообедать, будучи голодным. Для сравнения, невкусный обед, утоляющий голод, принесет удовольствие от облегчения, но не доставит истинного удовольствия.²⁹