В его каюте роскошной была не только спальная, но и ванная комната с огромной ванной-джакузи, куда они через какое-то время отправились пешком, а точнее бегом, да ещё и радостно хохоча во всё горло. Такое начало прогрессорской деятельности Стальному прогрессору конечно нравилось, но ведь ему всё равно рано или поздно придётся заняться куда более серьёзными и важными делами. Нежась в горячей воде, Сергей спросил, прижимая к себе Леру-Джулию:

— Лера, скажи, это очень сложно изменить внешний вид моего тела? Знаешь, уж если мне повезло хотя бы с ним, то я хотел бы стать выше ростом и малость посимпатичнее. Вообще-то я хотел сделать косметопластику носа давно и даже скопил денег на операцию. Ждал только отпуска, чтобы обратиться в клинику косметической хирургии.

Его вопрос не застал искину врасплох:

— Это можно сделать всего за двадцать семь минут, Сергей, и если ты не против, то будет лучше, чтобы этим занялась я, а не ты. Пока аналитический компьютер передавал тебе те знания, без которых ты не сможешь обойтись в дальнейшем, я внимательно изучила все данные, полученные в результате ментосканирования твоего мозга и потому лучше тебя знаю, каким ты хочешь стать. Если ты доверяешь мне, то я изменю твоё андротело в соответствии с твоими же представлениями о себе. Между прочим, у тебя весьма скромные запросы в этом плане, ты никогда не мечтал быть голливудским красавцем.

Внимательно выслушав искину, Сергей ухмыльнулся:

— Доверяй, но проверяй. Лера, сначала ты покажешь мне картинку, сделанную хотя бы в «Фотошопе», а уже потом я приму окончательное решение. Двадцать семь минут это замечательно, но знаешь, я привык делать всё один раз и потом уже больше ничего не переделывать. Где у вас тут находится медицинский отсек?

Наверное Дейнуоб, разговаривая с Сергеем неживым, чуть ли не картонным голосом, всё-таки прикидывался. Лейруэл, на его взгляд, ничем не отличалась от обычной земной девушки. Вот и сейчас она звонко расхохоталась и воскликнула:

— Парень, ты что издеваешься? Какой медицинский отсек? Ты ещё у меня каких-нибудь таблеток попроси. — Быстро выбравшись из золотисто-перламутровой ванны-джакузи, уже совершенно серьёзным тоном искина сказала: — Оставайся в ванне, Сергей. Она будет тем самым медицинским отсеком, который тебе нужен. Никакого «Фотошопа» у меня нет, зато я могу показать тебе голографическое изображение, созданное на основании твоих представлений об идеальном Сергее Дмитриевиче Смирнове, а ты подумай, как его можно улучшить. Мечты это ведь одно, а реальность совсем другое.

Стальной прогрессор заулыбался, сел в ванне поудобнее и в паре метров от неё появилось чуть ли не живое трёхмерное изображение парня ростом в один метр девяносто пять сантиметров с фигурой если не древнегреческого бога, то точно атлета, но не качка. Каких-то особенных перемен с лицом не произошло. В основном изменился в лучшую сторону нос картошкой, да ещё чуть уже сделались скулы и увеличился подбородок, чего не смог бы сделать ни один пластический хирург. Сергей, который уже видел в клинике косметической хирургии компьютерную реконструкцию своего лица, даже удивился, что всего несколько штрихов так облагородили его физиономию. С улыбкой вглядываясь в своё будущее андротело, он помечтал ещё о кое-каких мелочах и даже согласился с тем, что слева, на подбородке, у него остался шрам, который придавал ему мужественности.

Как только он мысленно выразил согласие со своим внешним видом, ванна-джакузи превратилась в саркофаг и почти на полчаса в нём сделалось темно, но вовсе не потому, что глаза андротела перестали что-либо видеть. Просто Лейруэл, пользуясь тем, что её пациент об этом ещё не задумался, отключила мозг от андротела. Несколько секунд Сергей пребывал в темноте неведения, но едва только ему захотелось увидеть процесс преображения, как тотчас включились все «рецепторы» и «синапсы», обеспечивающие передачу информации в его новый мозг, соединенный напрямую со сверхмощным аналитическим компьютером, который не был искином. Он просто служил ему в качестве записной книжки и самого обычного компа.

Вот тут-то вся информация и «ожила» в нём, причём так, что он даже удивился, так как стал знать намного больше, чем прежде и все эти новые знания были теперь его неотъемлемой частью. Едва бросив взгляд на камеру наносборщика, в которой лежало его андротело, Сергей сразу же понял, что в ней происходит в этот момент. Миллиарды крошечных, всего пятьсот нанометров в поперечнике, нанороботов реконструировали андротело, чтобы сделать таким, каким он всегда мечтал быть в своей прежней жизни. Тогда это было невозможно, а сегодня стало реальностью. Но самое главное, он знал, как это нужно делать и даже не удивился этому, как не удивился и тому, что его сон продлился целых две недели.

Начиная с этого момента он действительно стал Стальным прогрессором и вот почему. Его андротело, оказывается, не смотря на то, что по своему виду и на ощупь оно было телом вполне обычного, хотя весьма высокого и очень гармонично сложенного, парня, теперь не уступало по прочности самым лучшим образцам не то что стали, а даже куда более прочных металлических сплавов. Более того, его рецепторы, точнее сканирующие поля, позволяли ему читать закрытые книги, а силовые манипуляционные поля давали возможность поднимать и передвигать предметы массой в несколько десятков тонн на большом расстоянии, до пятисот километров. Он мог летать с гиперзвуковой скоростью, купаться в вулканической лаве и не рисковал простудиться погрузившись в ледяное ядро кометы, находящейся в миллиардах километрах от какой-нибудь звезды. Супермен по сравнению с ним был просто сопляком и задохликом.

Всё это, конечно, было замечательно, вот только не смотря на то, что вдобавок ко всему этому и тому, что у него под рукой имелся космический корабль с куда большими возможностями, Сергей не чувствовал себя не то что Стальным, а даже каким-нибудь тряпочным прогрессором. «Сесть» на базу научных данных планеты Эйнерии, древнейшего из всех миров Метагалактики, было не так уж и сложно, вот только даже сами эйнерийцы, а не то что их искин, не смогли бы превратить его в прогрессора, да они и не взялись бы за это. Они ведь не были людьми и потому преследовали в своей жизни, длиной чуть ли не в вечность, совсем другие цели. Прогрессором он мог стать сам и только в том случае, если начнёт претворять намеченные ими задачи в жизнь, а они были именно такими, как об этом сказал Дейнуоб, имя которого в переводе с эйнерийского означало — мудрый.

Да, в какой-то мере Дейнуоб, не смотря на свою молодость, был куда более мудрым существом, чем эйнерийцы — разумные моллюски размером с подводную лодку. Тот космический корабль, на котором прилетел на Землю искин, по своему внешнему виду как раз и был похож на эйнерийца, только раз в двенадцать большего размера. Постройка же космического корабля для Сергея заключалась только в том, что Дейнуоб, как бы съел «Старатель», после чего разделился пополам. И в этом для вчерашнего стажера тоже не было ничего удивительного и тем более сложного. Теперь он и сам, имея «под рукой» эйнерийский аналитический компьютер, мог запросто, закачав в себя все нужные конструкционные материалы и химические вещества, сначала увеличиться в объёме, а затем точно так же породить второй корабль и даже создать для него ещё один аналитический компьютер.

Эйнерийцы никогда не покидали своей планеты-океана и даже не поднимались в его верхние слои. Они исследовали Метагалактику, в которой находилась галактика Млечный Путь, с помощью таких «ребят», как Дейнуоб. Они когда-то очень давно, несколько миллиардов лет назад, поставили перед собой цель развивать самые разные биологические формы и доводить их до состояния разумных существ, а там, как говорится, хоть трава не расти, но между тем ко всякого рода антагонизмам и тем более войнам, они относились крайне отрицательно, зато приветствовали сотрудничество. Именно по этой причине Дейнуоб, как их преданный последователь, и решил, что на те шесть планет, на которых укоренился и окреп такой биологический вид, как Homo Sapiens, следует направить Стального прогрессора.